Попаданка под соусом

— А что? Что будет? — хриплым шепотом спросила я. Драчливые девицы зашевелились, и Люся, не поворачивая головы, разогнала их по углам таким ором, и вот ее-то мат точно был не благой, а самый что ни на есть натуральный. — Меня обещали вернуть хозяевам. У меня хозяйка беременная, третьего ждет.

— Третьего? — Люся с уважением наклонила голову. — О, тогда у тебя шансы есть. Они здесь редко когда троих заводят, обычно одного, ну иногда двоих. А третий ребенок — это уже добродетельная бонна и куча привилегий. Они даже к королю имеют право явиться на прием. Хотя какое у них королевство, хе, шмикция одна. Местные депутаты всем распоряжаются, ну эти, министерские. Тогда да, — она подумала еще, — тогда, может быть, и уцелеешь. А суд у тебя когда?

— Сегодня.

— А хозяйка твоя уже родила?

— Нет. — Ну, не собиралась, когда меня забирали. — А что?

— Тогда плохо. — Люся вздохнула и без всякого сочувствия погладила меня по голове. — В общем, скорее всего, конечно, тебя скормят. Я за эти шесть недель такое уже видела. Четверых увели — три переселенца и один местный. И все, с концами.

Что?..

Я сглотнула. Нет, ну все же так хорошо начиналось!.. Работа, и хозяева классные, и зарплата шикарная, и… я утерла внезапно выступивший на лбу пот. То есть вот какие-то несколько часов — и все?

А как же главнюк и его обещания?

Последнюю фразу я, наверное, произнесла вслух, потому что Люся заботливо поправила мне расползающееся платье и успокаивающе сказала:

— Ну, если твоя хозяйка добродетельная бонна, то неудивительно. Кто же будет ей вот так перечить да нервы трепать? Это чревато. А так — ну, съели и съели. Обидно, конечно, что обманули. Но это для тебя, а им-то что. У них дракон не кормленный, дракона кормить надо. Закон природы, во!

Ага, сожрали — это просто обидно! Ну офигеть не встать. Что мне теперь делать-то?! Хотя, наверное, мне уже должно быть все равно.

— И как оно… бывает? Тебе рассказывали? Ты видела?.. — равнодушно спросила я. Хотя бы анестезией какой-нибудь меня накачают? Или это испортит вкус блюда? Или дракону с консервантами еду нельзя?

А может, меня будут держать в тюремной камере? Вот Люся сказала — четверых съели. За шесть недель. Если дракон ест раз в две недели, раз в месяц, то я еще немного, но поживу. Если раз в неделю — то плохо, он и так уже на голодном пайке.

А вот интересно, вдруг подумала я. Пропавшие люди. У нас люди пропадают бесследно. Совсем с концами. Это что значит, их сюда, а тут их едят? А еще ведь бывает, что они потом спустя двадцать лет возвращаются… Да нет, об этом лучше даже не думать.

— Ам! — Люся двумя руками изобразила захлопывающуюся драконью пасть. — И все. Он огромный, я в решеточку видела. Так что ты даже ничего не почувствуешь.

Это радовало. Или нет? А вдруг на зуб попаду, а не просто по пищеводу в желудок?

Да чтоб его! О чем я вообще думаю? Права качать надо, отстаивать свое, защищаться! Обещали же! Мне Ассии еще помогать, они там без меня посудой обрастут по потолок, кому они еще комнату под крышей отдадут и зарплату платить будут, как не мне. И другой такой умелой посудомойки им не найти!

— А если апелляцию? — решительно вскочила я.

— Хе, ну ты попробуй, — сочувственно предложила мне Люся. — Только это, слишком умными словами не говори, а то здесь этого не любят. К тому ж без подтвержденного диплома ты никто и звать никак. Слезы пускать даже не пробуй, этим не пробьешь, а вот на трудолюбие напирай, ну там, рабочие мозоли показать можешь…

С мозолями у меня был затык, даже на пятках. Это я пару дней назад себе в домашних условиях педикюр успела сделать. Как чуяла, что дальше времени не будет на подобные излишества.

— А поможет вообще? — я засомневалась. А Люся скривилась:

— Ну, вероятности не так и много. Поэтому и суды так быстро. Это с кражами, драками они долго разбираются. А с трудовыми преступлениями — оп! — и готово. Мне тот местный говорил, что там на суде даже этих… присяжных не будет. А заседание долго длится, потому что все бумаги надо подписать в трех экземплярах и проштамповать.

— Местных тоже?.. — я засомневалась, потому что… ну с чего вдруг? Ладно, мигранты, их-то легко поймать на незнании или банальном неверии. Ну кто по трезвости поверит в дракона?! А местные-то поколениями так живут, правила должны быть выучены.

— Так он из этих был… За свободу выбора. Из рабочего движения. Все рассказывал круглые сутки про ущемления, про насаждения. А че, насаждать? Моя бабка работала на поле, мамка работала, и никто от этого не умер! Да, спина болит, да, руки крутит, так работа же. И я работаю, раз надо. А этот жаловался, что тяжело, пф-ф, по указке картинки рисовать! Мол, нутро просит фантазии, высоких высот, а ему выставили план, — фыркнула Люся.

— Ну, знаешь ли, творческий процесс… он такой, — я неопределенно пошевелила рукой. Дело было даже не во вдохновении, успела я насмотреться на свою племянницу. Кроме всяких мистических вдохновений, время художнику есть куда девать. Например, совершенствоваться, пробовать новые стили, испытывать краски и манеру рисования. Скорость опять же тренировать. А если ты получил на месяц наряд «сделать тридцать акварелей как под копирку», то какие уж тут совершенствования…

— Ну ты как скажешь, — рассмеялась Люся. — Что той мазни? Берешь кисть, суешь в краску и красишь, много ума и сил не надо! Кистью-то махать — не лопатой!

Я проглотила ответ. Да и что говорить, все равно пути ведут к одному — к дракону на съедение. Любишь ты работу, можешь — не можешь, устал или нет, Ерония сказала надо, житель Еронии ответил «не ешьте меня, пожалуйста, все сделаю, как скажете».

И не то чтобы я за бездельников или тунеядцев, но… вот я хотела аниматором в Турции быть, образование имею, с детьми вроде бы могу поладить. Так кто-то тоже скажет: ну что там той работы, поглядывай на детей, они сами себя развлекают. Или: ну что там ту книгу писать, буквы-то все знают. Или: что там свое дело открыть, тот же ресторан, готовь какую-нибудь еду, деньги от людей получай да горя не знай. Угу, все прям так просто… Это только у таких, как Люся, все просто. Если жить одним моментом…

— И дракон всех сразу ест? — уточнила я.

— Да не, не сразу, снаружи звон слышно, это знак такой, — Люся ткнула в окошко. — Мне даже удалось увидеть конец хвоста. Ох и здоровенная тварюка! Коричневая такая! Рев жуткий, потом хруст и шелест чешуи, когда он уползает…

— Улетает? — переспросила я.

— Не, уползает. Или уходит, — Люся задумалась. — Не, точно не улетал. Но скотина громадная, зубища — во! Никто даже «ой» сказать не успевает…

— И все-таки это неправильно, — вздохнула я и себя руками обняла. Есть людей — это реальность, но варварство! Мы же люди, разумные, со своими мечтами и будущим, с возможностями и силами улучшить мир. Пусть даже улучшение — это сортировка мусора или помочь тяжелый пакет донести бабушке. В общем, надежда была, что меня оправдают, и откидывать в сторону я ее не хотела.

— А чего неправильного? Хочешь жить — умей вертеться, — цинично фыркнула Люся. — Все жители вкладываются в общее дело. Трудятся. А этих, чего, в тюрьмы сажать? Так их потом кормить на наши же налоги, мне такое ярмо не нужно! Да и город не резиновый!

Я снова промолчала. Все же убеждать в чем-то Люсю было чревато, вон у нее кулак размером с два моих. Но если уж за третьего ребенка такой почет, то город как раз резиновый и еще растянется, Еронии наоборот нужны руки и головы. И не надо было бы никого кормить на налоги, если бы дали возможность тем людям, которых отдали дракону, жить дальше. Пособие уберите — и человек спокойно себе найдет, как себя прокормить. Правда, что тогда с драконом делать? Или — не дракон ли виновен в такой системе?.. Не будь дракона — не было бы и мигрантов, и бешеных забегов в поиске работы. Но поскольку дракон есть, то надо подчиняться, да?..