Попаданка с квартирой приключений не ищет

— Так у вас сейчас зима? В саду трава пожухлая, а поля зеленые.

— Да. Зима. А с полями работают маги.

— Простите, я вас перебила. Просто это различие мне не давало покоя.

И Ант продолжил рассказ.

Еще в немалой степени приятным климатом королевство было обязано возвышающейся на юге горной гряде, опять же от океана до океана, полностью отделившей юг материка от центральной части. Горная гряда задерживала суховеи и жгучие ветры с юга. Она появилась в необозримо давние времена, и причин никто не помнил: то ли воля богов, то ли результат магического катаклизма.

На юге континента сосуществовали два королевства, поделив побережья океанов, вместе занимая территорию по площади всего лишь в четверть от размеров Синатины. Одно закрепилось на западном побережье, другое — на восточном. На островах в прибрежных водах образовались еще несколько мелких королевств, в том числе и пиратские вольницы.

Климат в этих экваториальных королевствах был очень жаркий. Степи, полупустыни, очень мало плодородных земель. Народ там жил суровый, агрессивный, но ограниченный горной грядой, ничего существенного предъявить Синатине не мог.

Флот у Синатины был больше, чем у обоих королевств совокупно с островными. Поэтому южане завидовали, злились и сидели у себя молча, периодически воюя друг с другом. Ну и поддерживали торговые отношения, иначе совсем скатились бы в дикость.

На дальнем севере климат был суров иначе. Северная оконечность материка отличалась зимами более длинными и очень суровыми. Королевств там как таковых не было. Кочевало несколько племен, и было несколько более крупных оседлых.

Между крайним Севером и Синатиной раскинулся волшебный Озерный край. Между множеством разных размеров озер змеились реки, речки, протоки. Веками край был условно ничей. Хотя его населяли волшебные существа, но они ни с кем не общались.

В Озерном крае селиться не получалось, потому что вода постоянно меняла облик территорий: острова где-то пропадали, где-то появлялись. Попытки селиться в плавучих поселениях заканчивались плохо: зимой селение вмерзало в лед, а весной сносилось паводком. Свайные поселения даже при помощи магии устанавливать не получалось из-за практически бездонной глубины вод.

Фактически это была очень большая нейтральная территория, где занимались промыслом и синатинцы, и северяне.

В общем все было достаточно мирно. Королевства не бились за территории, не враждовали. На севере даже не было форпостов в преддверии Озерного края. На юге вдоль стены форпосты были, так как с юга постоянно лезли контрабандисты, обходя подгорный путь между Синатиной и Южными королевствами.

Только человеческий фактор никто не отменял. Поколение назад, то есть в правление отца нынешнего короля, как-то незаметно, но неумолимо начала сокращаться очередь наследования в королевской династии Синатины.

Обратили внимание на ситуацию только тогда, когда заболел и умер младший брат, соправитель, прежнего короля. Маги не болеют в привычном смысле!

Конечно же по предыдущим смертям провели, насколько это было возможно, расследование. Ничего не нашли и ничего не поняли. Ясно, что должно быть заинтересованное лицо, но найти не смогли.

Можно было бы предположить, что кто-то из дальней очереди наследования решил сократить себе путь к трону, но… Выборка «смертников» была хаотичной. Ничего не дали поиски в стане оппозиции, которая бывает при любой власти.

В результате все подозревали всех. Многоступенчатая служба безопасности превратилась в безразмерное ведомство, где каждая ступень имела более высокий уровень секретности. Но и повышение уровня секретности ничего не дало.

Это стало понятно, когда от той же неизвестной болезни умер король. А потом появились чужаки.

— Ева, я вам рассказывал, о начале открытого противостояния.

Не осталось сомнений, что в ситуации с истреблением династии замешаны южане, но это не отменяло и наличие внутреннего врага. Правда, кто подтолкнул ситуацию изначально, так и не прояснилось: то ли южане нашли союзника в королевстве, то ли враг внутри королевства взял в союзники южан.

— Нам повезло в том, что побратимом нынешнего короля оказался, как это у вас называется, попаданец с Земли. И еще повезло потому, что в свою бытность на Земле он был военным из силового ведомства, связанного с разведкой.

Мне было очень интересно, и хотелось все время его поторопить: «Ну давай уже, ближе к делу». Только сказывалось утомление, и я прикрыла глаза.

— Ева, мне кажется, или вы засыпаете?

— Антамар, простите, я очень внимательно слушаю, но, действительно, меня клонит в сон. Я привыкла днем спать пару часов, а сейчас дело к вечеру, и поспать немного уже не удастся. Давайте прервемся на ужин.

Я не стала говорить, что при известии про попаданца, сон с меня почти слетел. Что происходит? Прямо попаданец на попаданце — он, теперь я. Ужасно интересно стало, кто же он. Только я не знала, как на это реагировать. Нужно ли мне с ним срочно знакомиться. Хотя зачем он мне? Меня больше волнует собственная ситуация. А они заходят к ней так издалека. Я уже извелась вся. И торопить бесполезно — их не прогнешь. В этом я уже убедилась.

Все это время я держала малышку на руках. Она спала и мне было удобно сидеть, подложив под спину подушку. Я попросила Бернса посидеть с малышкой, пока я готовлю ужин. Судя по его скисшей физиономии, этого в его планах не было.

— Давайте, я посижу с ней, — вдруг вызвался Марк.

Я с сомнением посмотрела на него, но возражать не стала. Он спокойно и ловко перехватил детку с моих рук и даже поддержал меня за локоть, помогая подняться с дивана. Оказывается, все не так плохо, и его неловкое обращение с малышкой при первой встрече все же было связано с боязнью испачкаться, а не страхом перед младенцами.

Я поманила Арсана с собой.

— Пойдем, Арсанчик. Составишь мне компанию?

Честно-честно, не представляю, что со мной сделал целитель, но мне захотелось пошалить и расшевелить мальчика, а то он не ребенок прямо, а маленький взрослый.

Я решила сделать фрикадельки с гречневой кашей и морковный салат. Я бы и полегче чего-нибудь поела, но мужчины — не я, как уже смогла убедиться предыдущим вечером, и отлично едят на ужин любое мясо.

В чем шалость? А в том, что нужно было натереть морковь и смолоть в фарш мясо. И не руками.

* * *

На глазах внимательно наблюдавшего Арсана, я установила электро-мясорубку, подключила к розетке. Пока почистила несколько морковок, расспрашивала мальчонку о его житье-бытье.

— Как вы с отцом вдвоем управляетесь? — о маме спрашивать не стала, чувствовала, что там мамы нет, и есть нечто трагичное. — Кто за тобой присматривает, когда папа занят? Кто с тобой занимается? С тобой же занимаются? Читать умеешь? — я не ждала ответа на каждый вопрос, просто вызывала его на разговор.