Попаданка в академии драконов 2

— Ника, — стучу по твёрдому плечу Арендара. — Мы должны помочь Нике, Пушинке, гвардейцам!

Он будто не слышит. Плечом открывает дверь, несёт меня через холл. Пытаюсь вырваться, но снова тщетно. Арендар сворачивает под лестницу, толкает спиной стену. Часть её проворачивается вокруг оси, пропуская нас во тьму коридора, подсвеченную лишь сиянием огненно-золотых глаз Арендара.

— Арендар, послушай меня, не делай этого, я должна быть с Никой! — Дёргаю его заплетённые в косички волосы, ору в застывшее лицо: — Прекрати! Отпусти!

Неумолимо быстро он спускается по лестнице в подземелье под резиденцией.

Произносит что-то на непонятном языке. Ниже по лестнице что-то скрежещет. Вспыхивают огненные светильники. Отблески мечутся по каменным стенам, ступеням и открывающимся гигантским дверям.

— Не запирай меня! Не смей! — Колочу Арендара по плечам.

Его непонятная речь воспламеняет светильники в зале за дверью. Там столы и диваны, стеллажи вдоль стен, ковры, пара дверей. Роскошная гостиная без окон.

— Даже не думай!

Арендар опускает меня на один из обитых шёлком диванов, чеканит:

— Здесь безопасно.

Бросаюсь к выходу, но Арендар легко обгоняет и первым выскальзывает в коридор.

— Рерхар, — чётче звучит его непонятная речь.

Двери захлопываются, даже щели между ними и притолокой сливаются со стеной, превращая её в монолит.

— Арендар! Открой!

Ярость кипит во мне так, что, кажется, воздух вокруг раскалён.

Ужас таким холодом сковывает сердце, что невозможно дышать.

Время просто стоит.

— Выпусти меня немедленно!

Я мечусь возле стены, в которой растворились двери. Удары магией не оставляют на ней даже царапины.

Зачем я разрешила Нике пойти со мной? Почему не отговорила? Почему не сослалась на строгость наставника Дариона? Я же могла попросить её остаться в общежитии, в безопасности! Я поставила её под угрозу!

До боли стискиваю кулаки. Кричу. Бегаю из стороны в сторону, но всё без толку.

Драконище опять единолично решил, что для меня лучше, мне остаётся глотать слёзы и изливать ярость на непроницаемую стену. Я бы и столы перевернула, и диваны отпинала, но мебель так изящна, что меня остановил страх её сломать: я же не варвар. И гнев надо обращать на его причину!

Но когда спустя невыносимо долгое время в стене прорезаются двери, я застываю, не в силах броситься к ним. Вдруг становится чудовищно страшно: кто идёт за мной? И если Арендар, то какие новости несёт?

Двери распахиваются, сияние светильников ложится на мрачное лицо Арендара. Он смотрит вниз, будто прячет взгляд. Сердце застывает. Я выдавливаю:

— Ника?

Её имя взрывает звенящую тишину, но та снова наваливается на нас.

— Что с Никой?! — Подскочив к Арендару, вцепляюсь в его золотое одеяние, дёргаю.

— Что с ней?

Сильные руки прижимают меня к нему.

— Тебе лучше с ней увидеться, — произносит Арендар на ухо.

— Пусти, пусти! — я рвусь к выходу.

Подхватив меня на руки, Арендар в мгновение ока взлетает по лестнице, проносится сквозь роскошный холл.

— Что с ней? Что с ней? — повторяю я. — И с Пушинкой?

— Твой паразит жив, но Ника… — его голос теряется в шелесте крыльев.

Мощных крыльев, молниеносно доставляющих нас к больничному корпусу. От волнения в руках и ногах страшная слабость, я почти благодарна, что Арендар раскрывает передо мной дверь, но когда на лестнице пытается поддержать, зло выдёргиваю локоть.

На втором этаже бросаюсь на звук голосов. Палата, ширмы, у одной из коек стоят мисс Клэренс и Огнад в жутком виде лича. Они закрывают от меня своего пациента, но я узнаю выглядывающие синие рюши и туфельки, перемазанные землёй.

Огнад и мисс Клэренс расступаются: Ника бледна, точно постельное бельё, и от этой нездоровой белизны чёрные разводы на её коже кажутся нестерпимо яркими.

— Вы что-нибудь можете сделать? — с надеждой смотрю на Огнада.

Его лицо-череп размывается пеленой слёз. Но я хорошо вижу, что он отрицательно качает головой. Хриплый голос наполняет палату:

— Её ранил вестник Бездны, я бессилен.

Горячие руки Арендара сжимают мои плечи. Я дёргаюсь, пытаясь освободиться, но не выходит. Полуобернувшись, шепчу-рычу:

— А ты можешь что-нибудь сделать? Ты же самый крутой дракон!

Отвечает мисс Клэренс:

— Её магия истаивает вместе с жизнью…

Но я продолжаю сверлить взглядом Арендара, повторяю:

Неужели совсем ничего нельзя сделать?

Арендар ощупью находит мою ладонь, сжимает.

— Я наполню Никалаэду магией, чтобы она очнулась и попрощалась с тобой, передала что-нибудь родным.

— Но выжить… — голос срывается.

— Повреждения слишком сильны, что бы мы ни делали — это лишь отсрочка.

Меня накрывает головокружением. Это всё я, я виновата в том, что Ника умирает.

Закрываю лицо ладонями, но это не помогает спрятаться от ужасного осознания вины.

— Вдруг ректор Дегон что-нибудь знает? — с надеждой оглядываю остальных. — У него же гримуар культа Бездны, может, там есть что-нибудь полезное? Там должно быть что-то об этих… этих… вестниках!

— Гримуар слишком старый. — С сожалением отзывается Арендар.

Снова оборачиваюсь к нему. За пеленой слёз не видно выражения лица.

— Я спрошу, — кивает Арендар и стремительно выходит из палаты.

— Только бы не подрались, ректор сильно не в духе. — Огнад накручивает на палец свисающую с посоха бисерную нить с медным черепом на конце. — Студентка Валерия, сдаётся мне, ты, если не считать принцев, самый опытный боевой маг на своём курсе. Любопытно у тебя карьера начинается, прямо с академической скамьи.

Если он хотел подбодрить, ничего не вышло.

Шмыгнув носом, подхожу к кровати. Пальцы застывают над испещрённой чёрными прожилками ладонью Ники.

— Мне… можно её касаться?

— Не стоит, — мисс Клэренс обнимает меня за плечи. — Мы слишком мало знаем о действии поразившего её проклятия. Ты же не хочешь, чтобы ей или тебе стало хуже?

— Ника умирает, куда хуже? — Дёрнув плечом, отступаю от целительницы.

— Может, успокоительное? — предлагает Огнад.

— Спасите её. — Молитвенно складываю руки. — Ведь с Геринхом получилось.