Попаданка в академии драконов

— Эзало-о-он, ты где?

— Тут, — доносится слабый возглас из дальней палаты.

— Пожелайте ему крепкого здоровья, — прошу в спину Дегона.

Тот останавливается на миг и продолжает путь, бормоча под нос:

— Пожалуй, оно ему потребуется. Предыдущие пятьдесят лет в моей академии ни разу не было разрушений, а за последнюю неделю ее ломали трижды. Трижды! — Он распахивает дверь. — Эзалон, нам нужно заключить долгосрочный контракт с гильдией стихийников и строителей. А еще стоит повысить противопожарную безопасность. И, наверное, деревья выпилить в Бездну, их так дорого восстанавливать.

Зря он так, я теперь буду вести себя тихо и осторожно, учить уроки, воспитывать Пушинку. И больше никаких драконов!

Пушинка спит. Приглушенный тонкой занавеской свет очерчивает вернувшую черный цвет шкурку. От прикосновения зверек открывает глаза, и тут же мой палец оказывается в объятиях нежных теплых лапок.

— Ах ты моя прелесть, — подхватываю Пушинку. — Ты мое чудо.

Прижав ее к груди, выхожу в коридор. Нагруженная постельным бельем мисс Клэренс тоже выходит.

— Как Геринх? — со стыдом вспоминаю о спасителе: он мне так помог, а я за всеми этими делами даже не спросила о его самочувствии.

— Отлично, как и полагается оборотню. Пока отсыпается под зельями, чтобы скорее восстановилась работа источника, но завтра уже проснется.

— Передавайте от меня привет.

В коридор вылетает Дегон.

— Валерия, я, пожалуй, тебя до комнаты доставлю, а то мало ли что.

Прежде чем я успеваю возразить, он припечатывает мое плечо ладонью. Миг, и я уже стою у двери в нашу с Никой комнату.

— Живо заходи и не выходи без нужды.

Как же хочется рявкнуть, что ни в какие любовницы принцу не пойду, но стыдно поднимать эту тему.

— Ни в коем случае, — юркнув в комнату, захлопываю дверь и запираю браслетом.

— Лера! — выскочившая из алькова Ника бросается ко мне. — Наконец-то!

Порывисто обнимает меня поверх принюхивающейся Пушинки, улыбается зверьку:

— Какая прелесть. А было бы лучше, если бы о переезде ты рассказала сама.

— Никакого переезда. Я живу здесь.

— Ты же переехала в апартаменты принца Арендара.

О нет, нет и нет. Прислонившись к двери, стукаюсь затылком о створку:

— Нет, не переехала и не перееду. С чего ты это взяла?

— Так с вашего вчерашнего полета к его дому об этом все говорят, — Ника взмахивает рукой, как бы показывая, что об этом говорит все общежитие.

— Ужас, — я сползаю по двери. — Что же обо мне теперь подумают?

Пушинка испуганно заглядывает мне в лицо, перебирает лапками на груди, в которой болезненно колотится сердце.

— Что ты ему дорога, — пожимает плечами Ника.

И так легко это делает, словно у них подобное норма… Ну да, драконам же не отказывают. Она присаживается рядом:

— Лера, ты что, завистниц так боишься?

— Нет, но теперь… наверняка ведь все думают, что между нами что-то было. Что Арендар попользовался и выгнал… — Мне так тошно, что от этой смущающей темы даже привычной волны прилива крови к лицу нет, мне просто холодно. — И что я легкодоступна.

— Лера, ты же просто человек, любому жителю нашего мира ясно, что между вами ничего не было, это же физически невозможно, у них от… вожделения слишком сильные всплески магии. Ну самое большее, он тебя поцеловать мог. И даже если бы ты была очень сильной драконицей, он же все равно неженатый наследный принц.

То есть… получается, когда он притащил меня в кровать, он в нее положил, чтобы я в буквальном смысле спала? Но он же говорил о любовницах… или… или об этом заговорила я? Столько всего произошло, и в голове все путается.

— А чем ему для… этого мешает статус неженатого наследного принца?

Ника заливается румянцем:

— Ну… это связано с магией… В общем, у прямых наследников правящих родоа… первый раз бывает только с избранными.

Кажется, о любовницах все же начала говорить я. Арендар же тогда… засмеялся и сказал, что мне нужно узнать об их драконьих особенностях.

— А любовниц они заводят?

— Настоящих — иногда. Но только после того, как избранная родит наследника. Считается, что интерес к женщине, кроме избранной, может возникнуть, только если эта женщина тоже почти избранная, поэтому у драконов любовницы имеют официальный статус и их дети в правах равны детям от жены. Ну и чтобы путаницы в наследии не было, они так страхуются.

Получается, Арендар планировал в случае неудачи с отбором сделать меня любовницей… через годик-другой? И предложил пожить у него действительно только ради моей безопасности? Ну, может, целоваться он планировал, но… ведь в самом деле… кажется, он ничего такого не предлагал и целовать не пытался.

Надо было обратить на это внимание.

А ему стоило нормально объяснить, а не пугать меня командным тоном! Или его эта тема тоже смущает? Я-то на эмоциях кричать начала и то выражалась недостаточно внятно, а он-то почему голову потерял?

Мне надо сделать то, что следовало сделать с самого начала и что я так неблагоразумно отложила на выходные: прочитать книгу о драконах!

* * *

Книгу надо было читать сразу. Читать и выучить. От корки до корки. Сразу! А не лежать сейчас в алькове и, закусывая печеньем Ники, штудировать неудобоваримые формулировки.

Если перевести на нормальный человеческий язык, то получается следующее.

Правящие семьи драконов отличаются от простых намного большим количеством магии.

Магия наследуется с помощью родового артефакта.

Она настолько сильна, что без одобрения женщины артефактом при близости ее просто уничтожит. Шанс выжить есть только у очень сильных дракониц.

Влияние магии приводит к тому, что в правящих родах почти никогда, если только речь не идет о денеях, не рождаются девочки. Именно это обстоятельство способствовало тому, что у драконов правящих родов развит подбор девушек из слабых родов и даже других видов. Они выбирают по магии, не по видовой принадлежности.

Романтичная традиция мужчин хранить невинность до брака тоже обоснована: нельзя пятнать свою магию чужой до появления избранной. Той самой, чувства которой воспринимают как свои, что позволяет избранным смягчить дракона, ужиться с ним — трудно причинять боль, когда сам ее чувствуешь, — и ускорить некоторые магические процессы в его организме. К счастью для драконов, передача эмоций скоро начинает работать в обратную сторону, так что избранные тоже ограничены в причинении боли. Побеждают эмоции того партнера, кто сильнее взбудоражен. В период притирки из-за сдвоенности чувств оба раздражительны и эмоционально нестабильны.