Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое! Часть 2

Я удивленно уставилась на лорда Сергрэйва, осознавая его слова. Похоже, снова пришлось использовать карателя как молниеотвод для магических всплесков. Только вот что моя сила хотела провернуть теперь — не знала даже я сама.

— Прошу прощения, — пробормотала я, про себя замечая, что это второй раз, когда серый квадрат проявил действительно яркие эмоции. Как будто моя магия ему их подстегивает. Он сразу становится живее и как-то… моложе, что ли? Когда я впервые встретила Нейтана, то дала бы ему лет тридцать пять, а то и все сорок. Сейчас же я прекрасно видела, что мужчине передо мной двадцать пять — двадцать восемь. Да.

А шрамы казались как-то аккуратнее, что ли? Уже? Так, стоп, не о том думаю! Беременность!

— Вы уверены, что это может быть следствием того, что наша с мужем ночь не прошла… напрасно?

— Уверен может быть только королевский лекарь, — еще раз тяжело вздохнул Нейтан. — Или королевский алтарь, если вы к нему попадете. Но это было бы худшим вариантом. Леди София, я настоятельно не рекомендую вам демонстрировать свое состояние кому бы то ни было. Даже родному брату. Вы должны понимать, насколько усложнилось отныне ваше положение. Вы носите возможного наследника империи. Самого желанного наследника с огромным магическим потенциалом, но главное — того, которого можно отнять от убитых родителей и воспитать так, как надо.

От его слов у меня внутри все похолодело. Я поверила сразу — слишком много книг по истории своего собственного мира прочла в свое время. Малолетний наследник при нужном регенте — находка для любого заговорщика! А тут не просто малолетка, тут будет совсем младенец, из которого лепи что душе угодно!

— Хорошо. — Я машинально взяла с подлокотника неведомо как появившуюся там фигурку шоколадного человечка и откусила ему голову. — Но…

— От меня этого никто не узнает. Клянусь.

— Почему? — давно пора было задать этот вопрос. — Почему вы мне помогаете? Какова ваша выгода от всех этих дурацких и опасных приключений?

— Выгода, хм-м, — протянул Нейтан и взял со стола маленький кусочек шоколада. Повертел его в пальцах, закинул себе в рот и слегка поморщился. Кажется, серому рыцарю не очень нравилось приторно сладкое. — Выгода, на самом деле, огромна. Во-первых, одним своим присутствием я закрываю долг вашему отцу. Ведь именно он обустроил все так, что теперь меня тоже зовут лордом, а не сэром Сергрэйвом. Как моих братьев по оружию. И именно благодаря протекции рода О’Райли я получил перспективный земельный надел. Который, кстати, после моей смерти должен был отойти тебе, Софи.

— После вашей смерти?

— Каратели долго не живут. Обычно либо гибнут на поле боя от лап монстров или заклинаний магов, либо сжигают сами себя. Срок жизни мне подобных почти в два раза меньше обычного человека. За любую силу надо платить.

— Понятно… но это не объясняет вашей симпатии именно ко мне. Если вы обязаны моему отцу, то логичнее было бы во всем следовать его желаниям. А не помогать мне консумировать брак.

— Все просто. Очень просто. Ваша магия.

— Моя магия?

— Может, вы и не станете моей женой. Я уже убедился, что сомнения в виновности его старшего высочества не беспочвенны. Значит, есть шанс, что он останется жив, а вы останетесь замужем. Но если нет — я приму вас и вашего ребенка как своего. Это будет… выгодно для меня. Потому что ваша магия уже сейчас исправила несколько существенных магических искажений в моем теле. Просто находясь рядом с вами, я продлеваю себе жизнь и обретаю надежду на нечто большее.

— Но… — Я доела шоколадного человечка и послушно вытерла пальцы вновь протянутым платком. — Разве не логичнее в таком случае захотеть меня насовсем? И избавиться от Алексина?

— Нет, — серьезно покачал головой Нейтан. — Пока вы и ваша магия принимаете меня как друга, мне это на пользу. Но если я стану вашим врагом… боюсь, все будет ровно наоборот.

Глава 28

Я выдохнула и улыбнулась. Впервые вижу, чтобы кто-то так открыто признал себя «запасным аэродромом» и «кандидатом во френдзону» одновременно. Слегка коробило, что мужчина вообще не намекал на какие-либо теплые чувства, демонстрируя полностью рациональный подход. Но я тут же себя одернула: только влюбленного в меня карателя мне и не хватало при живом и вполне желанном муже!

— Боги, спасибо, что вы создали этого человека таким бр… прямолинейным и честным. Хоть с кем-то не надо играть в угадайку и искать кучу скрытых смыслов в каждой фразе, — выразила я свое одобрение.

Серый квадрат пожал плечами:

— Обычно людям это не нравится. Мне постоянно говорят, что я просто прикрываю честностью отсутствие воспитания и чувства такта. А на самом деле я просто хам.

— Много они понимают, эти люди, — вздохнула я. — Нейтан, раз уж мы так откровенно разговариваем, скажите, моя магия как-то по-особенному на вас влияет? Я имею в виду, помимо того, что она устраняет некие искажения?

— Хм? — Кажется, серый квадрат удивился. Глаза открылись чуть шире, становясь живее от отблесков светильников.

— Я имею в виду ваши эмоции. Рядом со мной вы как будто… оживаете, что ли. У вас мимика появляется, жесты становятся другими. И на людей вы реагируете несколько ярче.

— Правда? — Нейтан почему-то слегка растерянно посмотрел на свои руки. — Возможно… я постараюсь за собой следить.

— Зачем?! — не поняла я. — Вам что, нравится быть камнем?

— Не то чтобы… — Кажется, я инициировала у собеседника сеанс неожиданного самоанализа. — Но это привычно и временами удобно. А еще мне, кажется, нравится, как на это реагируют некоторые личности.

— Скажите прямо! — Я рассмеялась. — Вам нравится бесить людей! Особенно тех, кто вам несимпатичен.

— Я никогда не думал об этом так. — Нейтан склонил голову к плечу. — Но вы правы. Забавно.

— Раз собираетесь за собой следить, то просто зафиксируйте оба состояния и переключайтесь из одного в другое в зависимости от ситуации, — предложила я. — Живой Нейтан для друзей, каменный — для всех остальных.

— У меня нет друзей.

— Здрасьте! — Аж руками всплеснула от возмущения. — А я?! И вообще, готовьтесь. Я вас еще так задружу, что бегать от меня станете. Ваши проблемы отлично отвлекают меня от своих собственных!

— А какие у меня проблемы? — Серый квадрат мотнул головой, будто отгоняя странные мысли. — Точнее, я понимаю. С точки зрения простых людей, у меня действительно проблемы. Но не сказать, чтобы я от них сильно… страдал? Они просто привычны. И, как мы уже поняли, вполне решаемы. Этого достаточно. Может, сейчас как раз лучше отвлечься на ваши?

— Госпожа хозяюшка! — раздалось сверху, и мы вместе с Нейтаном буквально подпрыгнули на своих креслах. Каратель еще и вытащил откуда-то сзади кинжал себе под стать, который для обычного человека вполне мог сойти за короткий меч.