Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое! Часть 2

— Встречались на паре заданий, — подтвердил лорд Сергрэйв. — Это баронет Руммель. Нейтральный род. Слишком мелкий, чтобы им сильно интересовались власть имущие, и слишком полезный, чтобы просто избавиться. Баронство его отца на границе со степями, где частенько встречаются монстры и прочая гадость. Мало кто вообще захочет селиться в таких местах. А этот род за избавление от налогов и прочих повинностей сам содержит пару крепостей и периодически проводит чистки территории. Карателей вызывают только в сложных ситуациях.

— Ну и ладушки. — Я вздохнула и зябко повела плечами. — Надеюсь, мэтр Блюминштайн не подвел и подал все жалобы вовремя.

— Все в порядке, я отправил к нему вестника, и старый крючкотвор ответил согласием, — успокоил меня Сергрэйв. — Уж кто-кто, а этот стервятник соблюдает все тонкости бюрократического полонеза от и до. Ни на секунду не опоздает.

— Угу, — поддакнул Каллен.

Я заметила, что он какой-то загруженный, вспомнила про отца и сразу опять забеспокоилась:

— Что? Лорд О’Райли приказал тебе вернуться домой и прекратить общение с непокорной сестрой?

— Мм? — Каллен посмотрел на меня удивленно. — Нет… пока просто приказал явиться домой до вечера. Я не думаю, что отец зайдет настолько далеко. Как бы он ни злился, ты все еще его любимая дочь. Он все это затеял только потому, что очень о тебе беспокоится. Не хочет, чтобы Алексин утянул тебя на плаху вслед за собой.

— Посмотрим, кто кого утянет. А точнее, вытянет, — вздохнула я. Мне снова стало немного совестно. Настоящая Софи тоже любила отца. А вот я, несмотря на приступ жалости ранее, никаких чувств к лорду О’Райли не испытывала — не успела даже осознать, что могла бы. Он приехал и привез с собой кучу неприятностей. И я помнила только их. А все, что было раньше, ушло вместе с настоящей Софи.

Наверное, я бы тоже вспылила на его месте. Достаточно представить, как моя дочь, или сын… или даже просто близкий родственник внезапно приводит домой свою вторую половинку — уголовника. Скандал был бы отсюда и до Северного полюса, наверное.

А ведь что касается Алексина, даже я всей правды не знаю. Может, того, что он творил в предыдущих жизнях, и вовсе на несколько казней хватит. Но все равно, хочется верить… недалеко я ушла от влюбленного подростка, да? А теперь есть такая возможность, что еще и беременного подростка. Постоянно забываю, сколько этому телу лет.

Перед тем как снова вернуться в собственные покои, я подошла и просто обняла брата. Каллен опешил от таких внезапных тисканий, но тоже приобнял в ответ, зачем-то начиная успокаивать меня бессмысленным бурчанием и гладить по голове. Видимо, решил, что я в кои-то веки испугалась злых дядей. Ха!

Пока я использовала Лена в качестве плюшевого мишки, остальные мужчины разбрелись по своим спальням. Завтра предстоял тяжелый день. Первое слушание как-никак. Разве что маг перед уходом запустил какое-то заклинание в терновник, отчего тот подозрительно зашевелился в темноте. Надеюсь, просто отрастает, а не оживает и обретает разум. Только хищных лиан мне в поместье не хватало…

Утром меня разбудила Элоди. Они с Роэлем примчались спозаранку, во-первых, чтобы оказывать нам всяческую моральную поддержку, а во-вторых, потому, что свобода в Ласточкином Гнезде очень плохо повлияла на обоих.

— О, Софи! — горестно призналась мне подруга за чашкой первого утреннего кофе в девичьей компании. — Я уже готова прополоть все твои теплицы до единой руками без помощи магии! Как я раньше не замечала, насколько в столице… душно и тесно? Лишнего движения не сделай, лишнего слова не скажи, смеяться нельзя, даже улыбаться не к месту не стоит! Ужас какой… Знаешь, мне так нравится Роэль… но чем дальше, тем больше я задумываюсь: смогу ли я быть с ним? И не потому, что этого не позволит императорская семья. А потому, что я сама не сумею жить в клетке.

Глава 30

— Да, ты об этом уже говорила. — Я задумалась, вспоминая предыдущий наш с ней разговор о младшем принце. — И если честно, пока даже не предполагаю, как вам поступить. Будь у парней еще хоть один брат, было бы попроще, и то не факт.

— Императрица уже в возрасте, она не станет рожать еще одного ребенка. А любого бастарда самолично утопит в дворцовом фонтане вместе с его матерью, — невесело хмыкнула девушка. — У Эля просто нет выбора, он должен стать императором. Ваш договор с Алексином окончательно вывел старшего принца из борьбы за власть. Если честно, я даже немного завидую. Или не немного… извини…

— Ничего страшного, Элоди, тебе не за что извиняться. Наверное, на твоем месте я бы испытывала то же самое. — Я придвинулась ближе к подруге. — Но знаешь, если бесповоротно замурован один путь, это не значит, что закрыты и другие. Возможно, мы их пока просто не видим. К примеру, наверняка есть возможность стать императрицей, которой позволено многое. Тем более кому менять законы и обычаи, как не главной супружеской паре этих земель! Введешь моду на сильных и свободных женщин!

Элоди грустно улыбнулась, но кивнула.

— Да, думаю, после твоего выступления в суде такая мода действительно появится. Уже один твой иск навел настоящую шумиху среди аристократии. Кто-то называет тебя безумной, кто-то отчаянной, кто-то глупой. Но уверена, найдутся и последователи. А насчет того, чтобы стать императрицей, которая многое может себе позволить… лучше не тешить себя несбыточными мечтаниями. Я обычная девушка, Софи. У меня нет могущественного клана за спиной. Я красива, но не более, чем другие красавицы при дворе. Я не наследница какого-нибудь очень важного для государства надела или замка. А главное, у меня нет выдающихся магических способностей или огромной силы. Если бы хоть это было — мне бы простили и происхождение, и желание иметь свободу. Но увы…

Я закусила губу. Черт побери. Она права. И ведь в оригинальной новелле так и должно было быть! Наверняка Элоди суждено было остаться с Роэлем, победить всех врагов при помощи ее великой силы и править империей долго и счастливо.

Получается, Алексин поломал не только новеллу, свою жизнь и мое спокойное посмертие. Он всем, паразит такой, подложил свинью.

Нет, я его прекрасно понимаю. С какой стати сильный мужчина должен был просто сдаться, забыть собственные интересы и положить голову на плаху ради чужого «долго и счастливо»? А потом, когда понял, что ему нужно на самом деле, опять-таки имел право попытаться в последний раз. В том числе и стукнуть мною об алтарь, чтобы забрать силу у Элоди. Эх… что называется, хотели как лучше, а получилось как всегда.

Чего себе-то врать. Главная героиня из меня так себе. Я эту силу, которую получила буквально на шару, даже использовать не умею. А если бы не удачно подвернувшийся лорд Сергрэйв, еще и навредила бы окружающим.

Элоди-то даже при весьма обычных для дворянки магических способностях закончила академию к тому моменту, как по сюжету упала на алтарь. А я? Обывательница из другого мира. Тетка-огородница, большую часть жизни проработавшая в отделе кадров. Все мое преимущество — умение мыслить немного иначе и видеть вещи под другим углом. И то через раз это видение не работает или работает криво.