Попаданка

«Между прочим, я его при тебе покупала, и тогда ты очень даже не возражал,» — я перестала играть в неприступность и закинула на Даррена ногу.

Он слегка повернул голову и прорычал прямо мне в губы, — «Ты издеваешься надо мной, женщина,» — больше мы не разговаривали. Мы продуктивно пообщались сначала в спальне, потом также без слов общались в душе.

«Какие планы на завтра?» — будто невзначай спросил Даррен, когда мы сели ужинать. Обед мы благополучно пропустили.

«Ммм?» — я подняла на него удивленный взгляд. Я не могла представить, как пережить сегодняшнюю ночь, не говоря уже про составление планов на завтра или последующие дни.

Я знала себя достаточно хорошо, чтобы понимать, когда принц исчезает в портале, мне придется собирать себя по кусочкам, по меньшей мере, неделю. Еще с подростковых времен я тяжело переживала разрыв отношений, даже когда понимала, что они обречены и держатся больше не за что. Так было с Шоном, хотя развод был моей инициативой, и со всеми, кто был до него, если конечно все не ограничивалось несколькими свиданиями, и я успевала привязаться.

Даррен все еще ждал моего ответа. Я сделала вид, что отпиваю чай, пытаясь на ходу придумать, что ответить.

«Скорее всего, позову Марину. Завтра у нее выходной, или пойдем на барахолку,» — соврала первое, что казалось более правдоподобным.

Рен наклонил голову, будто пытаясь понять, вру ли я.

Но прежде чем он успел задать еще один вопрос, я задала свой.

«Тебя утром тоже ждет увлекательная встреча,» — я внимательно смотрела в глаза принца и, не встретив понимания, уточнила, — «С невестой, Наоми, помнишь? Вы же все еще помолвлены.»

Рен сузил глаза, в которых блеснул гнев. Не стоило портить оставшиеся несколько часов, но он начал первый.

«Эшли,» — холодно сказал принц, — «Поверь, меньше всего меня волнует Наоми. Я разорву помолвку, если ты об этом. Но сначала я разберусь со всем остальным. Если ты забыла, я с тобой не прощаюсь. Я повторю еще раз, я сделаю все возможное, чтобы вернуться.» — он строго смерил меня взглядом и уточнил, — «Вернуться к тебе, моя Эшли.» — Даррен перевел взгляд на мою правую руку, и я посмотрела туда же.

Он смотрел на кольцо, которое я инстинктивно прокрутила на пальце.

«Надеюсь, ты не снимешь его, как только портал за мной схлопнется,» — строгим тоном спросил принц.

«Даррен, по-моему, у меня поводов для ревности и переживаний больше. Не я отправляюсь к невесте и придворным интригам,» — в тон принцу ответила я, чувствуя, что начинаю злиться на непонятные намеки мужчины.

«Прости, Эшли, просто я не представляю, как тебя тут оставить. Если бы Фредерик остался, мне было бы спокойнее. Но без него я не справлюсь. Как только смогу, я отпущу хотя бы его. Он за тобой присмотрит, пока я все не решу. Прошу тебя, Эшли, когда граф вернется, обращайся к нему, если возникнут проблемы,» — его голос стал мягче, а гнев сменился на волнение.

Он правда переживал, как я справлюсь, пока они с графом будут отсутствовать.

«Я не маленькая, Даррен, и жила же я как-то до тебя. Как видишь, выжила и сейчас справлюсь,» — я улыбнулась.

Такая забота была приятной, но и смешной одновременно. Можно подумать, мой мир рухнет, если я снова останусь одна. Возможно, мне будет больно и плохо, но даже если принц не вернется, я с этим справлюсь, рано или поздно.

«Я справлюсь, Рен,» — я подошла к принцу и обняла его со спины, зарываясь носом в волосы.

Даррен взял мои руки и поднес к губам.

«Я не хочу терять тебя, Эшли,» — едва слышно шептал принц.

«Не потеряешь,» — так же тихо ответила я ему в макушку.

Рен усадил меня на колени и нежно поцеловал.

На город опустились сумерки. Мы стояли на балконе и провожали уходящее солнце, понимая, что каждый из нас встретит рассвет в своем мире.

Даррен надел свой старый мундир и сапоги, которые сохранил у себя Фредерик, и мы поехали за город.

* * *

Мужчины уговаривали меня остаться дома, но я не смогла. Мне нужно было увидеть, как они совершат переход. Не знаю зачем, но мне это было нужно. Я не хотела оставаться в пустой квартире, когда за Дарреном закроется дверь.

Обратно отогнать машину Фредерик попросил своего знакомого, который, как правило, встречал его после возвращения и отвозил, когда он собирался уходить. Мужчина не задавал лишних вопросов, а ему за это хорошо платили. Никакого криминала, а чудачествами богатого дядьки тут мало кого удивишь. Этот же мужчина должен был отвезти меня обратно, когда портал схлопнется.

Мы стояли посреди поля, и на часах неумолимо шел отсчет времени. Даррен все еще прижимал меня к себе, пока Фредерик соединял два артефакта. Как оказалось, отсюда перенестись с помощью одного артефакта мог только один человек. Для двоих графу пришлось как-то доработать свое устройство, чтобы одновременно попасть в то же место через один портал. Собственно, потому он и задержался в Сарнии прошлый раз, понимая, что Рен, вероятно, вынужден будет вернуться.

«Пора,» — скомандовал граф.

«Я не прощаюсь с тобой, Эшли, мы еще увидимся,» — прошептал мне на ухо Рен, подарив нежный поцелуй, и пошел в сторону Фредерика.

«До встречи,» — так же тихо сказала я, отпуская его руку.

Они отошли от меня на несколько метров и встали спиной к спине. Фредерик направил луч прямо им под ноги, и по земле прошла яркая вспышка, которая меня ослепила.

Я инстинктивно прикрыла глаза рукой, и когда зрение прояснилось, на поляне я стояла одна.

Я огляделась, будто надеясь, что Даррен все еще тут, но никого не было, и я побрела к свету фар, которые оставил водитель, чтобы я не заблудилась. Слезы потекли сами, и я не стала их сдерживать.

Он ушел, на этот раз совсем ушел.

Я пыталась успокоить себя тем, что Даррен обещал вернуться, выходило слабо. Водитель то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, но вопросы не задавал. Ему хорошо платили. Меня высадили у дома и пожелали доброй ночи.

Дверь за моей спиной хлопнула, и я защелкнула замок.

В квартире темно и пусто. Я впервые вышла на балкон и оперлась на перила, казалось, даже страх высоты отступил. Луна сияла своей холодной красотой, вдали мерцали огни проезжающих машин. Я смотрела на город, чувствуя, как внутри нарастает пустота.