Попаданка

Фредерик так и не объявился. Я открыла свой шкаф и принялась вытаскивать оттуда вещи Даррена. Я отгоняла от себя воспоминания и мысли, складывая все в сумки, в которых когда-то эти же вещи привез ко мне граф. Было желание снова ощутить запах, который, казалось, впитали чистые костюмы и футболки, но я себе запретила. Казалось, все происходило так давно, будто прошел не месяц, а год. Только рвущиеся слезы и щемящая боль внутри напоминали, что раны еще не зажили.

Застегнув последнюю сумку, я отнесла ее в прихожую и запихнула в дальний угол к остальным. Когда вернется граф, я поставлю точку и попрошу забрать вещи Даррена. Мне негде их хранить, да и скорее всего, незачем.

Чем больше времени проходило, тем отчетливее я понимала, что Даррен не вернется. Если бы все можно было решить, как минимум Фредерик уже вернулся бы. Если он так надолго задержался, значит, все серьезно, и Эрик не сможет занять трон. От воспоминания о старшем принце по коже пробежал мороз. Они с герцогом еще долго будут сниться мне в кошмарах.

Тряхнув головой, я отогнала от себя воспоминания о Сарнии и мысли о Даррене, и принялась развешивать одежду, которую купила. В своих вещах я тоже навела порядок и отправила в мусорку большую часть белья, которое покупала вместе с принцем. Раньше я такое не носила, и теперь не стану.

Прощай, старая Эшли. Удовлетворенно осмотрев заметно опустевший шкаф, я закрыла раздвижные двери и, налив себе чашечку сладкого чая, уселась за очередной сериал Netflix. Завтра на работу.

Следующие две недели пролетели как во сне. Я вникала в работу уже не как стажер, а как полноценный сотрудник. Старалась нигде не ошибиться, но, как и у всех вначале, меня вызывал к себе Тим, наш менеджер. Он был терпеливым и объяснил мне, что и почему я сделала не так, а я краснела как первоклассница. До кровати я буквально доползала. Несколько раз меня хватило только на то, чтобы снять курточку и ботинки.

Каждое утро я успокаивала себя, что еще не втянулась в график. Пила таблетку от головной боли и снова шла на работу, вечером все повторялось. Выходные теперь были плавающими, и мне как новенькой оставили только воскресенье. Теперь суббота и вечер пятницы были для меня самыми нелюбимыми днями. Все закупались перед выходными и перед рабочей неделей, и именно в такие дни даже дойти домой было сложно. Казалось, я усну прямо в парке на лавочке, через который я возвращалась.

Ну, как парк, по местным меркам, это был парк. Хотя детская площадка и полянка, окруженная высотками и десятком деревьев, как по мне, на парк не тянула. Облагороженная зона отдыха не больше, но парк звучит солиднее. Поэтому два дерева и лавочку тут вполне могли назвать парком. Когда я только приехала, мы с Мариной часто шутили на эту тему, а потом привыкли.

Через месяц я и правда втянулась в график, и кабинет менеджера посещать стала реже, что не могло не радовать. И только головные боли по утрам не отпускали, что немного напрягало. Спустя два месяца после того, как принц вернулся в родной мир, меня стошнило утром, я списала это на мигрень. Но когда мой обед попросился обратно, я напряглась и по дороге домой зашла в аптеку.

Сделав несколько тестов вечером и еще столько же утром, тревога отступила. Я пила таблетки уже давно, но вспомнив про курс антибиотика после неотложки, все таки решила проверить. Тест полоски были чистыми, и снова выпив таблетку от головной боли, я пошла на работу, списав все на то, что съела что-то не то.

К моему удивлению, в конце недели на моем сотовом высветился знакомый номер.

«Я в Торонто, нужно встретиться,» прочла я текст сообщения.

Ответив на сообщение, я написала, когда у меня выходной.

«В воскресенье утром в 10, я заеду. Нужно поговорить,» пришел ответ.

Я вздохнула и пошла на работу. Значит, он уже вернулся. Что ж, тогда в воскресенье. Сегодня была пятница, осталось совсем немного.

Глава 25

Точки

Ровно в десять часов в воскресенье в мою дверь постучали. В коридоре стоял высокий мужчина. Я отошла и приглашая его войти.

«Чай?» — спросила я у хмурого гостя.

«Не откажусь,» — строго ответил он. Мы прошли на кухню, я сделала две чашки чая и села напротив мужчины. Он хмуро смотрел на меня и будто не решался заговорить первым, как и я.

Спустя несколько минут, когда чашка почти опустела, передо мной на стол положили увесистый мешочек с монетами.

«Тебе просили передать,» — сказал мужчина.

«Он не вернется,» — утвердительно сказала я, чувствуя, как к горлу подступила тошнота.

«Нет,» — твердо ответил Фредерик.

Я посмотрела на кошелек с золотом и задала следующий вопрос, — «Что-то еще?»

«Нет, только это,» — покивал головой граф.

«Даже прощальной записки не будет?» — спросила я, грустно улыбнувшись. Похоже, от меня решили откупиться.

«Эшли,» — вздохнул мужчина.

«Ясно,» — снова улыбнулась я. — «Там в прихожей сумки, заберите их, я сложила вещи Даррена, мне они не нужны,» — и тише добавила, — «Как и ему.»

Граф провел рукой по подбородку. — «У тебя все хорошо?» — спросил мужчина.

«Вполне. Вот устроилась на работу, я не нуждаюсь в подачках принца,» — указала я ему на золото.

«Короля,» — поправил меня Фредерик. — «Даррена короновали. Я вернулся, как только смог. Все оказалось хуже, чем мы предполагали. Пришлось задержаться,» — сказал он, разглядывая меня.

«Даже так,» — я сделала вид, что удивилась. — «Я бы передала ему свои поздравления, но думаю, это лишнее.»

«Не злись на него, Эшли. Даррену сейчас нелегко. Королевство в шатком положении. Тогда я еще не знал, в каком состоянии Эрик. Он получил травмы, которые невозможно излечить, и они не позволили ему занять трон. Мне жаль, что все так обернулось, девочка. Но Даррен не сможет бросить королевство и своих людей на растерзание, как бы не хотел вернуться. Ты должна это понять и отпустить его,» — сказал граф, все так же хмурясь.

«Я его не держу и не злюсь,» — тихо сказала я и встала, давая понять Фредерику, что обсуждать нам больше нечего. — «Заберите золото, я его не возьму,» — сказала я, когда мужчина, поняв мой намек, направился к выходу.

«Оно побудет у меня пока ты успокоишься. Я задержусь в Торонто на несколько недель, дольше не смогу, я теперь советник короля. Но если что-то понадобится, напиши мне, Эшли, или позвони. Он просил присмотреться за тобой, но я понимаю, что тебе нужно время,» — он забрал золото, собрал сумки с вещами принца и покинул мою квартиру.

Когда дверь за графом закрылась, я все же не сдержалась, слезы потекли сами. Видимо, где-то глубоко внутри, я все же надеялась, что Даррен сможет вернуться, пусть не скоро, но все же сможет. Но граф разбил эту надежду, как треснувшее зеркало, которое распалось на осколки от одного касания.

Сегодня был выходной, и я позволила своей боли вылиться наружу. Я проплакала оставшийся день, а утром, собрав осколки, пошла на работу. Бессонная ночь оставила свои следы, и девочки на работе нет-нет да спрашивали, все ли у меня в порядке. Даже наш менеджер Тим предложил мне взять отгул, но я отказалась.