Попаданкам не изменяют, дорогой дракон, или Замуж за истинного

Она хотела напугать меня, и у неё вышло.

Может быть, это просто дурацкая шутка для туристов?

Или у них и вправду есть такое пророчество, но оно ложное?

Вот у нас же столько ходило слухов о дате 12.12.2012, а в итоге ничего так и не случилось.

С другой стороны, мы-то ждали конец света, а демоны скорее ждут начала… Своего начала, нашего конца…

И это дерево и вправду проросло и открыло путь на поверхность. Чего никогда раньше не случалось, насколько я знаю.

А бог, кто их создал, это случайно не аналог нашего Люцифера, будь он неладен?

Конечно же, я испугалась.

А демоница, наконец, ступила на траву своими элегантными копытцами и, улыбнувшись, спросила:

— Хочешь покровительства одной из высших демониц? Давай составим контракт и обговорим условия…

— Найт, — стонет демон, выбираясь из ямы, пока я отмечаю, что она всё-таки не Цинь, хотя это уже и не имеет значения, — ну зачем она тебе уже?

И это «уже» звучит так, будто они действительно ждут прихода своего божества, и ничего больше их не волнует.

— Да мне для ровного счёта не хватает. Хочу сделать шесть миллиардов шестьсот миллионов шестьсот шестьдесят шесть тысяч… — начинает она, а я решаю свалить, потому что уже не уверена в том, что эти двое станут исполнять все старые правила.

Вдогонку мне летит клыкастый смех.

— А ты думала, что я тебя так просто отпущу! — издевается Найт.

Ну вот, блин, Этаро был куда милее…

Глава 13 Котенок

Я несусь со всех ног, но чувствую, что каждый мой шаг — это три прыжка демоницы. Она бы уже давно догнала меня и свернула мне шею, если бы не желала поиграться, словно кошка с мышкой. Ну, или выбить свой юбилейный контракт.

Зализанная короткая прядь выбилась на лоб и бьётся об него, словно маленькая веточка. Весь грим поплыл, и теперь я наверняка не похожа ни на мужчину, ни на женщину. Что-то среднее тяжело дышит, поднимает песок и маленькие листики и сталкивается с…

С Мистером-Главным-Чёртом-Всех-Миров. Хотя теперь я уже и не уверена в том, что фэйри — страшнее демонов.

Багул высокий, я носом едва не упираюсь в его обнажённую сине-фиолетовую грудь. Он холодный, словно камень, вобравший в себя ночную прохладу, но сейчас это даже плюс. После встречи с Найт я так горю, что готова щекой прижаться к его коже. Пусть даже Ричард не будет от этого в большом восторге…

Впрочем, радует меня вовсе не холодок, исходящий от аспида, а надежда на спасение.

Он ухмыляется, острые белые зубы ещё будут видеться мне в кошмарах (если выживу, конечно). Словно прочитал мои мысли. Словно сейчас скажет: «Нет, дорогая, я пришёл посмотреть, как тебя разорвут на клочья, словно старое лоскутное одеяло…».

Благо, этого не происходит.

Найт, пылающая и притягательная, будто суккуб, настигает нас. Багул проходится по ней заинтересованным взглядом, заставив меня почувствовать неуместный укол в груди.

Я ожидаю разговора двух нелюдей, торги за мою через-попную жизнь… но Найт лишь в недоумении оглядывается, обводит нас невидящим взглядом и в раздражении щёлкает ноготками.

Длинными и острыми, словно лезвия. Их вид заставляет меня содрогнуться и представить, какого это — ощутить их на своей шее.

Аспид ухмыляется так, словно эта картинка в моей голове — его рук дело.

Демоница явно ругается на своём языке:

— Шастрат! Фееричный шастрат! — и уходит, маняще покачивая бёдрами и хвостом.

Багул тянет меня за собой. По реальности, от которой мы отдаляемся, размазывается разговор:

«Ну и что ты натворила? Она теперь всё сорвёт! Это же принцесса, а не деревенская девка! Не могла язык за зубами держать?»

«Заткнись… думаешь, наш господин допустит это?»

«Ну ты это, Найт… Сама будешь перед ним отчитываться!»

Да уж, к чёрту разногласия с короной, мне срочно нужно будет сообщить всем об этом. Лучше сначала даже переговорить с Ричардом. На случай если мне одной не поверят.

Не зря меня тянуло на чёртов холм! Если бы не интуиция, даже близко не догадалась бы о том, что здесь происходит.

Впрочем, не рано ли радуюсь? Я всё ещё в ловушке, только уже не демоницы, а аспида.

Точнее снова. Снова в ловушке аспида.

Он проводит меня на полянку, на горизонте дым и соломенные крыши домов Файв-Улла. Мы близко к деревне, но рядом никого нет.

Я вдруг вспоминаю, как в ночь Золотого Рога танцевала с этим существом, как была частью каждого из фэйри, словно частью пчелиного улья. В тот миг, когда я возвращалась в сознание, когда выбиралась из морока прошлой жизни, рядом был его оскал и пронзающий до костей взгляд.

Я ничего не чувствовала, и казалось, что нет ничего лучше этой пустоты и этого мужчины.

Мужчины, что избрал меня, что спас меня, что хотел избавить от боли и пел колыбельные…

Конечно, эти песни усыпили бы меня навсегда, а всё, что на самом деле нужно было Багулу — это пожрать, реальность прозаична, но аспид умеет облекать её в красивую обёртку.

Метка слегка свербит, я не свожу с него взгляд и старательно отгоняю от себя мысли о его нечеловеческой красоте.

— Это было прекрасно, не так ли? — ухмыляется он.

— Что именно?

— Запал этой маленькой девочки, — уголок его губ приподнимается, рот становится больше, будто кто-то продлил его… Продлил чем-то роскошно-острым. — Она ждёт перемен. Они давно их ждут. И было предначертано, что их божество сделает их выше прочих, сильнее, наделит властью и снимет оковы.

Страх течёт по моим венам.

Я сглатываю. Как хочется верить в то, что слова Найт — бред. Но жизнь, не фантазия, себя часто приходится заставлять и пересиливать. Поэтому я спрашиваю:

— Это… правда случится?

— Я думаю, что да. Наша братия в это верит не меньше, чем сами демоны. Я думаю, Тоня, — густая и липкая дрожь пропитывает тело, когда он называет моё настоящее имя, — что это будет самый весёлый век. Понимаешь? — слегка склоняет голову вбок, по-птичьи, сканируя меня взглядом.

— Н-не совсем.

— Пророчества имеют свойство сбываться. Даже если идёшь им наперекор. Но я всё-таки проявлю осторожность.

Выгибаю бровь. Осторожность? Что он имеет в виду? И при чём здесь я?