Попала, так попала, или Невеста на двоих
Шрифт:
Глухой голос отозвался внутри меня горячей волной.
Ладислав еще раз крепко прижал меня к себе, а заодно и к прутьям решетки, припал к шее, глубоко вдыхая мой запах и с сожалением отпустил.
– Уходи,– хрипло бросил он. – Пока я еще могу тебя отпустить.
Глава 88. Раскаяние
Да, пора было уходить. Даже в высокое, забранное решеткой окно каморки Ладислава уже проникали бледные лучи.
Я осторожно обошла Ильен. Бедная, ей итак от меня досталось, не пинать же бесчувственное тело.
По неровной лестнице ступала осторожно. Не дай бог обвалится ступенька, и загремлю костями до самого подземелья.
Нервно хихикнула и тут же прикусила кулак.
Подобравшись почти к самому выходу, замерла на границе зарождающегося дня и сумеречной полумглы.
Стражники просыпались.
Потягивались, зевали, почесывались и осматривались.
Сгрызая ногти, я ждала когда же отлучатся по нужде, но они пока переругивались, выясняя чья очередь была спать, а кто должен сторожить.
Время стремительно убегало. Вот-вот проснется весь дворец. Если обнаружат мою пропажу и тоже запрут в комнате, как тогда встречусь с пресвятейшим?
«Ну давайте же! Неужели природа не зовет?» – мысленно подталкивала двух недотеп.
Наконец, один сообразил и, на ходу развязывая штаны, отправился в неопределенном направлении.
Сейчас или никогда.
Стараясь не шуршать юбкой, я присела, подобрала камень и стелящимся броском, как «пекут блинчики», бросила его над мощеной площадкой.
Как и было задумано, камень упал в нескольких метрах. Стражник повернулся, проверяя что за шум, и я, практически вжавшись в стену башни, скользящими шагами обогнула ее с другой стороны.
Фух! Получилось!
Я с облегчением перевела дух повернулась, чтобы вернуться к себе, и подпрыгнула, едва не взвизгнув.
– Мелисса? Передо мной стоял Кристаин и подозрительно рассматривал. – Что ты здесь делаешь в столь ранний час?
Растерянность, оцепенение – все это захватило меня лишь на миг.
Но он прошел, и я взяла себя в руки. Надеюсь, что наследник ничего не заметил.
– После вчерашнего, – я мучительно старалась покраснеть, чтобы показать насколько мне стыдно, но не знаю получилось ли. Тогда, для надежности решила еще и смущенно потупиться. – Мне было не по себе, мучила совесть, – бросила на принца короткой взгляд из-под ресниц, выясняя знакомо ли ему это слово. – Было необходимо уединение, и я пошла в сад. Долго думала, как же искупить вину, – вспомнила, оставшуюся в спальне Вернену. То, что она погибла из-за меня, и почувствовала, как подкатывают слезы. Только тогда подняла глаза на наследника. – Я хочу снять с души эту тяжесть, – Кристаин внимательно на меня смотрел, гадая, к чему я клоню. – Необходимо все рассказать пресвятейшему.
– Нет ничего проще, – оживился наследник. – Здесь есть часовня. Можешь в любое время прийти и выговориться.
– Нет, – продолжала я упрямиться. – Мне нужен пресвятейший семейства Эрир. Я ему доверяю и не буду смущаться.
Кристаин удивленно вскинул бровь, и по лицу увидела, что собирается возразить. Что же делать? Как настоять на своем? Кажется, мои женские чары на него не действуют. Может, Ильен все еще занимает место в его сердце?
– Ваше Высочество!
По дорожке сада бежали, трепеща многочисленными оборками, как бабочки яркими крыльями, стайка придворных дам. Они перебивали друг
друга торопясь сообщить волнующую новость и звонкие голоса резали слух пронзительными интонациями.– Ваше Высочество! Ваша невеста!.. мы пошли пригласить ее к завтраку, а она!..
Приблизившись, дамы увидели меня, и словно все разом онемели. Только беззвучно открывали рты, как выброшенные на берег рыбы, а самая резвая, успевшая обогнать подруг, побледнела и, осев, почти утонула в пышных юбках.
Глава 89. Доказательство
– Что случилось? – Кристаин удивленно посмотрел на меня, а я в ответ пожала плечами.
– Но она мертва, – выдавила стремительно бледнеющая девушка. Кажется, она тоже сейчас хлопнется в обморок. – Мы сами видели!
– Что?! – Кристаин стремительно повернулся ко мне. – Ты кто? Стража!
Они возникли словно ниоткуда, окружили меня, и на пальцах уже заискрили заклятия.
– Ваше Высочество! Я Мелисса!
Отступить бы от приближающихся стражников, но они со всех сторон.
– Я только переоделась и больше не заходила в свою комнату. Что произошло? – я всеми силами изобразила обеспокоенность, хоть и знала, что привело придворных в такое состояние.
– Тогда, впусти меня в свои мысли, чтобы я убедился в твоей правдивости, – Кристаин приблизился и сделал страже знак расступиться.
Вот ведь, зараза! Все себе на пользу вывернет. Настоящий правитель, не в хорошем смысле этого слова.
Вот только как по его мнению я должна это сделать, если даже не представляю, как закрываюсь?
Надо постараться. Если тоже бросят в подземелье, то помощник из меня получится так себе.
Хватит растекаться лужей. Возьми себя в руки.
Я послушалась своего приказа и кивнула.
Постаралась максимально расслабиться и открыться, при этом не думать о Ладиславе.
Я вспоминала, как пришла к Кристаину и сама себя убеждала, что хотела этого. Постаралась прочувствовать смущение и тайный интерес. Потом представила, как переоделась и, сказав Верене, что хочу прогуляться, спустилась в сад. Я снова услышала музыку и увидела танцы туманниц. Опаловые переливы лунного света.
От напряжения начала болеть голова, но все было неважно, если Кристаин поверит.
Я видела, как постепенно золотится вода, и встающее солнце прокладывает на ней сверкающую дорожку. По мере того, как музыка туманниц стихает, ярче сверкают капли росы, и воздух становится чище, прозрачней.
Под черепушкой что-то щекотно царапалось, но я терпела и не закрывалась от неприятного ощущения.
– Достаточно, – наконец решил Кристаин, и ощущение, что в голове кто-то скребется, прекратилось. – Это действительно Мелисса. Тогда кто в ее комнате? Стаража! – и повелительный кивок на ослепительно белеющий дворец.
Как дрессированные собачки, они перестали отгораживать меня от принца, выстроились цепочкой и направились к приветливо распахнутым дверям.
– Вы, – принц посмотрел на взволнованно щебечущих девушек. – Подготовьте для Мелиссы новые покои. Рядом с моими. Моей невесте не должна угрожать ни малейшая опасность.
Возбужденное перешептывание всколыхнулось и опало, когда дамы последовали за стражниками.
«Напросилась», – подумала я. – «Как теперь сбежать из-под носа принца?»
– Я и не подозревал, Мелисса, что приход в мою спальню настолько взволновал тебя, – его глаза возбужденно блестели.