Попала, так попала, или Невеста на двоих

Но я не супергерой, а здесь не комиксы. Увы. И даже моя магия надежно скованна, чтобы я не натворила глупостей и не расстроила царственные планы.

Где-то за спиной уже играли музыканты. Звуковые волны подталкивали в спину, заставляя ускорить шаг, а мраморный пол вибрировал – видимо, танцы уже начались, – и время от времени долетали взрывы женского смеха. Как мне не хватало сейчас тишины замка на скале, шепота ветра, ворчания прибоя.

– Вы вернулись! – едва открыла дверь, восклицание Верены прервало мои ностальгические мысли. – У вас получилось выяснить, что будет с хозяином? – она не отходила от меня ни на шаг и постоянно дергала за руки, как маленький надоедливый ребенок, который непременно хочет обратить на себя внимание.

– Узнала, – вздохнула я и под испуганным взглядом служанки выложила все, что сказал принц.

– Но ведь вы придумаете как его спасти? – Верена просительно заглядывала в глаза. – Вы можете. Вы же все можете. Замок не должен потерять хозяина, а мы все – покровителя, – и она с сухим стуком грохнулась на колени так, что даже несмотря на ее многочисленные юбки, гулкое эхо отразилось от стен.

Эх! Мне бы ее уверенность.

Хотя…

Неожиданно для меня самой в голову пришла одна мысль. Раньше я никогда не пользовалась такими приемами, но, наверное, стоит попробовать.

Раз Кристаин хочет заполучить Мелиссу…

Тьфу, черт! Опять забыла, что я и есть Мелисса.

Хорошо, раз Кристаин хочет заполучить меня, то, возможно, все и выгорит.

Говорят, попытка не пытка.

– Я постараюсь, – подхватила Верену под мышки и помогла подняться. – Но ты должна мне помочь.

– Все, что угодно! – пылко воскликнула она, а я в очередной раз удивилась как обстоятельства могут менять человека.

Глава 80. Решительный шаг

Я шагала из угла в угол по просторной спальне. Мимо широкой кровати под тяжелым балдахином, в ногах которой стояла мягкая скамейка. Видимо, там должна спать служанка. Мимо ширмы, секции которой были затянуты тончайшим шелком. Мимо туалетного столика со всем необходимым завзятой кокетке.

Интересно, принц или сам повелитель заселяют сюда всех своих любовниц или только будущих жен пока не смирятся?

Окно узкое, да еще и забрано частой решеткой – захочешь, не сбежишь – кажется, мои подозрения оказались верны.

Мысли шли фоном. А я изо всех сил старалась не растерять решимость. В конце концов, я же не кисейная барышня, взрощенная на сказках о благородных принцах и созерцании пасторальных пейзажей, а продукт сумасшедшего двадцать первого века, где не осталось места почти никаким ценностям. Пора соответствовать эпохе.

Уверенность в правильности принятого решения, то почти исчезала, то возрождалась с новой силой, и не успела я потерять ее окончательно, как появилась Верена с сообщением, что во дворце воцарилась тишина.

Ну вот и пришло время. Готова я или не готова уже не важно – отступать некуда.

Выдохнув, будто собралась нырнуть в ледяную воду, я шагнула к двери.

– Госпожа, вы уверены, что поступаете правильно? – почти на пороге поймала меня за руку Вренена.

– Нет, – мотнула я головой, – Но ты же хочешь, чтобы Ладислав оказался на свободе?

Все еще неуверенно глядя на меня. Верена выпустила руку и отступила, а я решительно вышла из комнаты.

Я шла по затихшим пустым коридорам, освещенным лишь светом луны или едва мерцающих светильников, и ожидала, что вот-вот кто-то появится и увидит меня, разгуливающей по дворцу в неподобающем виде.

Длинная сорочка, тонкая и полупрозрачная, скользила по коже и холодила обнаженное тело. Еще одеваясь у себя в комнате, посмотрелась в зеркало и оторопела – вот тебе и скромные, воспитанные домостроем девицы – соски вызывающе темнели, просвечивая сквозь тонкую ткань, а ее мягкий матовый блеск, подчеркивал малейший изгиб, делая очертания почти скрытой фигуры еще более чувственными и эротичными. Именно про это и говорят, что женщина в одежде выглядит более сексуально и притягательно, чем совсем голая.

Даже я, зная свое тело до малейшей черточки, завороженно следила за мягкими складками ниспадающей ткани, стараясь в воображении дорисовать все, что она скрывает.

Нет, в таком виде нельзя появляться не то что на людях, но даже перед самой собой, и я накинула широкий кружевной халат.

На самом деле, он почти не спасал положение, но по крайней мере отвлекал внимание пеной пышных оборок.

Сердце билось как у зайца, оказавшегося перед самым носом волка, уверенность все время норовила позорно сбежать, но упрямство толкало продолжать путь, и я неслышным привидением скользила по галерее.

У дверей на половину принца дорогу преградила стража.

– Меня ждет Его Высочество, – как можно более уверенно и высокомерно заявила я, позволив полам халата немного распахнуться.

– Нам ничего об этом не известно, – упрямились вышколенные лакеи.

Уговаривать и упрашивать – это должно быть ниже достоинства фаворитки наследника престола. Измерив взглядом слишком дисциплинированных охранников, я развернулась, чтобы уйти.

– Тогда завтра сами будете объяснять принцу, почему эту ночь он провел в одиночестве, – заявила и шагнула, делая вид, что собираюсь вернуться к себе.

Мой расчет оправдался – стражники перетрусили. Видимо, наследник крут в обращении с лакеями, а от женщины, к тому же полуголой, они не ждут попытки покушения на наследную задницу.

– Простите, госпожа, – они расступились и распахнули передо мной двери. – Можете пройти.

Сразу бы так.

Я прошла через малую гостиную, малую столовую, снова попрепиралась со стражей, и, наконец, меня проводили к покоям принца.

Ну все.

Перед носом пока запертые двери, за спиной Москва, то есть, Ладислав, и отступать некуда.

Последний оплот стражников у царственной опочивальни подозрительно смотрят пока я собираюсь с духом.

Но вот я решительно вздернула подбородок, а двери распахнулись.

Шаг, и я уже в жарко натопленной комнате, а принц, сидя за столом у камина и изучая какие-то свитки, удивленно вскинул голову.

– Мелисса?

Глава 81. Что дальше?

Кристаин выглядел действительно удивленным.

– Что ты здесь делаешь? Да еще в таком виде…

Рассматривая меня с не скрываемым интересом, он отложил свиток и поднялся из-за стола.

– Ты что-то хотела? Не нравятся покои? Потерпи немного, после свадьбы все изменится.

Он, правда, ничего не понимает? Придется объяснить более доходчиво.

– Я пришла просить вашей милости для Ладислава, – ответила я, повела плечами, и кружево упало к ногам.

Кристаин застыл, а блестящие глаза заледенели.

– Вот как, – обронил он и, отвернувшись с видимым усилием, вернулся к свиткам.

– Прошу вас, помилуйте его.

Решившись идти до конца, я не могла теперь отступить.