Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

— Кто знает разницу между амулетом и талисманом? — поинтересовался он у притихших слушателей.

Принц дроу поднял руку.

— Это известно каждому, — ответил он. — У талисмана действие мощнее и долговечнее.

— А что в таком случае лучше: амулет или талисман?

Тут Арилл задумался и помедлил с ответом.

За него ответил магистр:

— Для создания талисмана уходит огромное количество энергии, не каждый способен его сотворить, а только очень сильный маг. В то время как для создания амулета мощи и времени понадобится не так много, но и то, и другое может спасти тебе жизнь.

— В таком случае, амулеты практичнее, ведь при их использовании их все еще можно перезарядить, — сказал наг Ранхнет Озари.

— Абсолютно с вами согласен, — улыбнулся старый гном.

Далее он рассказывал, какое свойство может добавить сам материал, из которого создан артефакт, какой предпочтительнее. К чему приводит сочетание камня и дерева, металла и минерала. Целая наука — эта артефактика.

Я старательно чиркала автопером, забыв о черном драконе, а вот он про меня не забывал. Я как-то оторвалась от тетради и наткнулась на его задумчивый взгляд. У меня в глазах застыл вопрос.

Доруст только усмехнулся. Раздражает меня этот самоуверенный тип и его ухмылка. И чего только хочет?

Как только прозвенел звонок, я тут же развернулась к нему.

— Так чем все-таки обязана такому пристальному вниманию со стороны самого Доруста Фареса?

— Вообще-то я так и не услышал слов благодарности, — ответил он все с той же ленивой и слегка высокомерной улыбкой.

Я слегка растерялась и мое раздражение поутихло. Неужели на кладбище это все-таки он спас меня?

— Если это ты освободил меня от когтей мертвого дракона, то я премного благодарна. Прости, что запоздало, просто тогда мне было как-то не до рассматривания спасителя.

— Как, кстати, твои раны? — равнодушно поинтересовался Доруст, но у меня глаза едва не вылезли из орбит только от одного его вопроса. Это он из вежливости? Воспитание сказывается?

— Спасибо, что беспокоишься… — тут с его стороны реакция — легкое недоумение. — В академии хорошие целители, раны меня уже не тревожат, только вот…

Тут я едва не проговорилась про Кайлу.

— Только вот… — повторил дракон, усиливая интонацию.

— Ничего! — отрезала я. — Неважно.

Уж с кем обсуждать, да только не с черным драконом.

— Раз уж мы все выяснили, может, ты тогда пересядешь? — с улыбкой предложила я.

На что мне этот гад ответил:

— Не хочу.

Ладно, я не гордая. Встала и пересела на следующий ряд, там как раз есть свободное место. Следующая пара будет проходить в этой же аудитории.

Я заняла место на скамье и оттуда помахала дракону. Далековато от окна, но уж потерплю.

Доруст молча переглянулся с дружками и те поднялись, взяли все вещи и подошли ко мне. Я пока наблюдала, как и вся группа.

Марвик махнул рукой — и две парты, как по команде, освободились. Если не считать меня. Я продолжала сидеть и хмуриться. Доруст спокойно так поднялся и… снова сел рядом.

Возмущению моему не было предела. Я только поднялась, как он остановил меня словами:

— Достаточно! Куда бы ты ни села, я займу место возле тебя.

— Рано или поздно тебе надоест, — вспыхнула я и уже собиралась выйти из-за парты, как Марвик преградил мне путь тем, что плюхнулся рядом.

— Пропусти! — насупилась я.

Дракон даже ухом не повел. Он, как преданная собака, слушал только своего хозяина.

Я посмотрела на одногруппников, ища поддержки, но они предпочли тут же спрятать глаза. Никто не хотел влезать в конфликт. Посмотрела на Арилла, но тот обиделся и делал вид, что не замечает. Но я то знала, что ему не все равно. Если бы я попросила… Но я не могла.

— Хорошо, — села, видя, что одной мне не справиться с тремя драконами. — Что ты хочешь? — задала я прямой вопрос Дорусту.

И знаете, что этот гад мне ответил?

Он слегка наклонился к моему лицу и, усмехаясь, открыто произнес:

— Тебя!

Услышать такое от бесчувственного и высокомерного дракона…

Помидор мне в рот, вот это поворот!

Группа замерла, ожидая развязки. Даже Арилл повернулся.

От неожиданного признания я слегка растеряла навык общения. Слов не хватало, чтобы передать мое состояние. Только рот раскрыла от изумления.

На что дракон среагировал и мягко, подушечкой указательного пальца помог мне его захлопнуть.

Нет, ну это уже ни в какие ворота не влезает! Мне только поклонника из рода чешуйчатых не хватало!

Ему понравилась моя реакция. Он развернулся и принялся листать конспект, а я только сейчас заметила на его указательном пальце то самое драконье кольцо, за которым, по всей видимости, и охотился Доруст. Он с ним не расстался, как я со своим оружием.

Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что оно очень ценное. Кольцо невольно притягивало взгляд, мне с трудом удалось оторваться от него. Уж не очередную ли «прелесть» получил в дар этот самоуверенный метросексуал. Интересно, какими свойствами обладал его артефакт?

— Вижу, я тебе все-таки интересен? — произнес дракон, не глядя на меня.

— Не ты, а твое кольцо, — фыркнула я, отводя взгляд.

— Мы теперь с ним неразделимы, так что это относится и ко мне.

— Сдалось мне это кольцо, — вновь фыркнула я, а потом добавила: Как и ты сам!

Он проигнорировал мое пренебрежение.

— У тебя довольно любопытное оружие, не скажешь, кто подарил?

Он мне ничего не сказал, отчего я должна делиться?

— Это тебя не касается.

— Ошибаешься, — тут в его безразличном голосе появился металл и он, наконец, поднял на меня взгляд. — Все, что связано с тобой, касается и меня.

Я чуть не зашикала, оглядываясь на одногруппников. Те с интересом ловили каждое слово дракона.

Да кто же так поступает? Не успела просочиться информация, что я выхожу замуж за принца Таркуса, как тут соперник объявился, да еще и так громко. Вот что про меня будут думать?

Радовало одно, что Фарес не задирал, да и вообще вел себя пай мальчиком и дал спокойно досидеть все пары. Если не обращать на него внимания, можно вполне смириться с его навязчивым присутствием.

Знала бы, не стала менять свое место, но жалеть уже поздно. Отношения с дроу испортила сама, теперь он не станет меня защищать, а он единственный, кто мог соперничать здесь с Дорустом. А если я попрошу Арилла заступиться, то придется ему все объяснять.