Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

— Дело в том, что дейла сама лично просила меня помочь ей в учебе, и я не мог отказать ей.

— Да! — тут же подтвердила, не растерявшись.

Кузен едва не скрежетал зубами, понимая, что шанс поиздеваться надо мной и видеться чаще, упущен. Горгул посмотрел на черного дракона, но даже он понимал, что отыграться на нем не получится.

Тут его взгляд зацепился за принца дроу и едва заметная ухмылка пробежала по губам. Он решил вцепиться в мальчишку. Возможно, он не знал, что мы с принцем сейчас не общаемся, но скорее всего, он выбрал дроу потому, что Хармс присматривал за ним.

Черт! Динарку пришлось из нас двоих выбрать меня, теперь же под удар пошел Арилл. Даже оттолкнув его от себя, все равно умудряюсь причинять ему вред.

Хармс переглянулся с друзьями.

В это время Гарун развернулся к горгулу.

— Тогда мне станет слугой… — тут он не договорил, потому как его перебил женский спокойный голос, но настолько властный, что даже я замерла.

— Как раз хотела выбрать себе помощника, думаю, принц Ариллинар достоен стать им.

Больше всех сражен был именно дроу. Я вспомнила, как он восхищался фениксом, а это именно она вступилась за мальчишку.

Кузен и здесь не мог ничего противопоставить. Кто он, а кто Великий феникс, Сердце Мира, как ее тут называли.

Тут вмешалась Царситта. Вот знала, что эта змея по вредности и ядовитости переплюнет саму вирену, она и тут не упустила возможность напакостить.

— В таком случае никто не будет возражать, если я заберу Кайлу Ридас?

Точное попадание.

Расслабившись, я совсем забыла о верной подруге. С мольбой глянула на Хармса и одними губами произнесла: «Пожалуйста…»

Тогда выступил Тимиан Лейлиос и обратился к кузине, показывая всю свою галантность и почтение:

— Несравненная дейла, уступите мне слугу. Буду премного благодарен за такую любезность.

Должна признать, очарование фея подействовало и на меня. Высказался он в форме просьбы, но всем очевидно стало, что отказать ему Царситта не могла.

Она была польщена обращением фея, но, недовольно поджав тонкие губы, почему-то именно меня резанула своим острым стервозным взглядом.

А я даже не обиделась, пусть хоть ядом плюется, главное, что Кайла не пострадает.

Орку Ыку, последнему герою из четверки, пришлось тоже участвовать, и он выбрал сильнейшего из нас — горного тролля, с которым подружилась Кайла. Того самого, с кем Арилл дрался в парке и кого звали Баут Ташир. На фоне громилы даже орк казался мальчиком, но, конечно, это только казалось. О победах Ыка уже ходили легенды.

Гаруну пришлось сдаться, он молчаливо ушел, а нас все поздравляли. Еще бы, нас выбрали величайшие герои Алестериума! И что теперь делать с обещанием, данным себе? Хотя о чем я? Его я не нарушу, это все Хармс, нет, Доруст. Я могу отвечать только за себя. Раз Хармс помог мне, это его решение, а то, что я в душе ликовала, так это же и, в самом деле, честь. Я и горгул. Каждый день вместе. У-и-и-и-и! Как сказал бы француз.

Стараясь сильно не улыбаться, я подошла к Хармсу, не зная, куда глаза деть от смущения.

— Я благодарна тебе, не появись ты вовремя… не знаю, чтобы тогда делала.

Динарк смерил меня глубоким задумчивым взглядом.

— Не стоит меня благодарить, Ваше Высочество, если бы не ваш друг дракон, меня бы здесь не было.

Все-таки Доруст. Так и знала. Спасибо, конечно, ему, но что-то мне стало не по себе от тона горгула и все настроение слетело к чертям.

И все же, превозмогая холодность Хармса и свою гордость, улыбнулась и ответила:

— Но ведь он не заставлял, ты сам решил — и за это я должна поблагодарить тебя. А что касается услужения…

— Тут не беспокойтесь, я не стану утруждать принцессу бытовыми хлопотами. Это и не потребуется, все же вы моя дейла.

Это звучало как пощечина, довольно резко и неприятно.

Я, конечно, знала, что все это условности, но прямой отказ горгула огорошил. Даже не так, правдивее будет сказать, задел меня за живое. Я не расстроилась, что не стану вести быт горгула, мне дали ясно понять, что во мне вообще не нуждаются. Больно, когда тебя игнорирует тот, кто тебе не безразличен.

До этой минуты я и не подозревала, насколько глубоки мои чувства к Хармсу. Я позволила себе на какой-то миг помечтать. А может, это откликнулась гордость? Я была бы рада. Она во мне как раз вовремя взыграла, и я ответила с достоинством принцессы:

— Раз так, очень хорошо. Но это не значит, что я не хочу получить свое. Как ты правильно заметил, я твоя дейла. И так как я нуждаюсь в помощи, я обращаюсь за ней к тебе.

Вот этого горгул не ожидал. Не мог сразу придумать возражений. Это мне только на руку, и я решила закрепить эффект.

— Начнем завтра сразу после завтрака. Как раз свободный день — и мы сможем больше попрактиковаться.

В чем именно, я еще не знала, придумаю завтра.

И, развернувшись на небольших каблучках перед ошеломленным горгулом, удалилась в свои вип апартаменты.

Славка бы оценил и обязательно произнес бы свою фразочку: «Ну, ты, сеструха, даешь!»

Несмотря на то, что мне удалось добиться своего, радости я особой не чувствовала. Словно я вынудила Хармса выполнять то, чего он не желал. Он мне помог, а я… Еще и Славку вспомнила!

Хотелось плакать от горечи, но за мной шла Кайла и я не хотела показывать свои слезы.

Утром проснулась с головной болью. Полночи вертелась на постели, мысли о Хармсе не давали спать. Я уже не хотела его видеть и уж тем более становиться его ученицей. Знания я и в библиотеке получу, благо она тут огромная. С виду и не скажешь, но когда входишь, понимаешь, что она создана, как и многое в академии, при помощи пространственной магии. Библиотека достигала таких высот, в сотни ярусов книг, что я подозревала, она хранила многие тайны.

Я не хотела видеть Хармса и понимала почему. Не могла я вновь встретиться с его глазами, видеть его нежелание общаться со мной. И что я ему сделала?

Может, он все еще помнит наш поцелуй? Или думает, я хочу с ним поиграть? Даже я понимала, что отец ни за что не согласится на наш брак, вот горгул и отталкивал меня своей холодностью. Он это тоже понимает.

А может, он уже влюблен?

Такая мысль неприятно поразила меня. Я не слишком задумывалась об этом. Вернее, я видела, как за горгулом устраивали целую охоту, но он всегда оставался безразличным к женскому вниманию. Как и к моему, впрочем.

Горько вздохнув, я все же вылезла из кровати. Не в моих правилах идти на попятную. Чего бы мне ни стоило, но я встречусь сегодня с Динарком. А потом… потом скажу, что все отлично, больше не смею его принуждать. Да, так и скажу, холодно и достоинством, чтобы он себе ничего не придумывал. Только вот почему я все утро примеряла наряды, не в силах остановить свой выбор на каком-либо?

Точно не из-за горгула. Просто надоела эта каждодневная серость, которую приходилось надевать, идя на занятия.