Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

Я испытала неприятный укол в сердце. И все же я не развернулась и не ушла.

— Как я понял, вы обвиняете меня, что я не явился к вам в определенное время?

Я кивнула.

— Если дейлу не затруднит, напомните, что вы сказали вчера о нашей встрече?

Я кусала губы. Так хладнокровно издеваться может только бездушная машина.

— Мне не сложно освежить твою память… — начала я, как неожиданно от моих слов фей не удержался и прыснул со смеху.

— Простите, вырвалось, вы продолжайте, — махнул он позволительно рукой, а другой все еще пытаясь спрятать улыбку.

Я постаралась не обращать внимание на добрую «крестную»и повторила свои слова.

— Я сказала: начнем завтра сразу после завтрака.

— Вот вы и ответили на свой вопрос, с которым вы сюда пришли.

Тут я немного оторопела, а Хармс пояснил:

— Во-первых, вы не сообщили, где мы встретимся, а тут принято ученикам самим находить своих наставников. А во-вторых…

Тут фей неожиданно встрял в разговор, за которым он продолжал внимательно следить, не в силах сдержать улыбку:

— А во-вторых, неизвестно, во сколько заканчивается этот самый завтрак у принцессы.

Тут уже Злата Найренас не выдержала и присоединилась к другу. Они дружно покатились со смеху, а фей еще и по коленкам прихлопывал, явно довольный «удачной» шуткой.

За это они удостоились грозного взгляда Хармса, мне даже показалось, что где-то совсем рядом прогремел гром. Но, как и положено между друзьями, это их не испугало, а лишь еще больше развеселило.

— … не припомню я, чтобы соглашался на ваше предложение, — закончил Хармс уже под дружный смех своих приятелей, потому как орк тоже решил не отставать. Кажется, он не совсем вник в ситуацию, но дружище фей так заразительно смеялся, что шаман не мог не присоединиться к общему веселью.

— Ребята, давайте-ка оставим этих двоих наедине, кажется, им есть, о чем поговорить.

— О чем же, Тим? — весело поинтересовалась огненноволосая девушка.

— О том, кто к кому должен приходить в гости, — фей, не стесняясь, расхохотался своей новой шутке, а за ним и его друзья.

Тут уже Хармс не выдержал, совершил резкий выпад и не хватило буквально нескольких сантиметров, чтобы шипованный шар не достиг носа фея.

— Понял, удаляюсь! — Тим поднял руки, как окруженный врагами солдат. — Пошли, — шикнул он хохотунам и те, все еще усмехаясь, развернулись и покинули полигон, наконец, оставив нас.

Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами, а потом Хармс неожиданно произнес:

— Простите моих друзей, я вынужден принести за них извинения.

— Не стоит, вы не обязаны отвечать за них, но... раз мы все выяснили, тогда, полагаю, начнем урок?

Хармс долго смотрел на меня, заставив почувствовать себя плохой девочкой, но я никогда не была заинькой.

Кыш угрызения совести, вас тут не звали!

— Вы можете располагать моим временем, когда вам будет угодно, — проговорил горгул, слегка склоняя голову, а потом добавил: — При одном условии...

Я с интересом ждала, что это за условие.

— Вы больше не станете так бездумно дарить свои поцелуи, — закончил он.

Как я не старалась, но щеки все же полыхнули огнем.

— Тебе не понравилось? — спросила я прямо.

Тут горгул смутился.

— У вас есть жених, моя дейла.

Ах, вот в чем дело! Поэтому он вел себя так отстраненно?

Я не смогла сдержать улыбку.

— Пока я не придумала, как от него избавится, но если ты мне и дальше станешь помогать, я как-нибудь решу эту проблему.

Он насторожился.

— Что вы имеете в виду под словом «помогать»?

— Приставать с поцелуями не буду, — тут я наткнулась на взгляд горгула. — Раз ты так просишь. Но обещать не стану.

Он хотел возразить, но я не дала.

— Может, я попрошу скомпрометировать меня — и жених отпадет сам собой, как устрица от скалы.

— За этим вам лучше обратится не ко мне.

Я приподняла бровь в немом вопросе.

А к кому же еще?

Хармс пояснил — и в его тоне чувствовалась прохлада.

— Черный дракон для этой роли больше подходит.

Мама миа! Неужели все же ревнует?

Я присмотрелась. Вот не разберешь, не лицо, а маска.

— Значит, мне нужно соблюдать одно условие — и тогда мы сможем начать?

Хармс кивнул, глядя со всей серьезностью.

— Отлично! Тогда мне понадобится парочка уроков фехтования вот с этой штукой…

Я закрыла глаза и, вспомнив, как призывать духовное оружие, позвала кусаригаму. И она откликнулась звенящим свистом. Мгновение — и у меня в руках смертоносное оружие Морван.

Хармс с интересом уставился на лезвие.

— Откуда оно у вас?

— Так, дар одной умершей магини.

— Я чувствую силу оружия, это очень дорогой подарок.

— Знаю. Мне удалось даже испробовать ее на парочке умертвий.

— Тогда почему просите преподать вам пару уроков?

— Понимаешь, тогда у меня получилось, а потом я брала кусаригаму в руки — и у меня не выходило.

— Это артефакт высшей степени, просто нужно наладить с ним связь либо это оружие настолько разумно, что само знает, когда вам грозит опасность.

— Вот ты мне и нужен, чтобы проверить это.

— Что вы хотите, чтобы я сделал?

— Нападай на меня!

Он мотнул головой.

— Я не посмею причинить вам вред.

— Да кто говорит, чтобы ты мне навредил? Нападай, а я попробую отбить удар.

— Это опасно, тем более, как я понял, вы не владеете оружием.

— Да как же я научусь, если ты не хочешь мне в этом помочь?! — воскликнула я на эмоциях.

Хармс вновь упрямо замотал головой, отказывая мне.

— Ну, пожалуйста! Ну... Хармушечка! — упрашивала я его.

Думала, используя ласковый тон, смогу добиться своего, а последовала реакция неожиданно противоположная. Он даже слегка побледнел. Наверное, я перешла границу дозволенности.

— Поняла, не буду больше так называть…

Я замолкла, уловив странный неподвижный взгляд горгула. Словно он во мне увидел кого-то. Привидение что ли?

— Хорошо, я исполню вашу просьбу, дейла, — голос его звучал слегка хрипло.

Он принялся медленно раскручивать боевой цеп, наступая на меня. Я приготовилась, но кусаригама бездействовала, зараза. Этак и прибьют еще ненароком. Вот правильно говорят, что надо на себя надеяться.