Попытка контакта

Тут последовал диалог, который хотя и велся на русском языке (явно примененном из чистой вежливости), но был совершенно непонятен:

– Мариэла, ты сможешь?

– Да, но только при согласии. Я так думаю, что староимперский и язык Древних...

– ...совершенно без надобности. Тогда сколько времени?

– По часу на человека. Это полный вариант, если с ограничением, то полчаса. В первом случае по золотому, второй дешевле вдвое.

– Расход?

– Не такой уж малый, но ведь мне сегодня никуда не ехать. До завтра восстановлюсь точно.

После этого лейтенант Малах повернулся к землянам. Тон его стал полностью официальным.

– Господа, мы хотим сделать вам предложение. Вы имеете право от него отказаться, и мы не вправе настаивать. Госпожа Мариэла может обучить вас нашему языку - полностью или частично, на ваш выбор. Частично - это значит, что ваш словарь будет вдвое меньше. Обучение магическое и потому быстрое. Предупреждаю: говорить вы все равно будете с акцентом. Избавление от него - дело и долгое, и дорогое. Точно так же хорошего почерка не гарантирую. Полный вариант обойдется по золотому с человека; половинный вариант, соответственно, вдвое меньше. Но, повторяю, все это лишь при вашем полном согласии, выраженном явно. Вопросы будут?

– Да, Малах Надирович. Получим ли мы возможность разобраться в этом проекте корабля, если получим половину словаря?

– Вопрос не ко мне. Мариэла?

– Не уверена. Половинный вариант, он хорош для совершения купли-продажи, для приятных застольных бесед, чтения развлекательных книг. Чтобы понимать лекции наставника в университете - явно не хватит.

– Тогда беру полный. Согласен на это.

– Я тоже.

– Так вы согласны, Михаил Григорьевич?

– Да, согласен.

Все обратили взоры на хорунжего. Тот пребывал в мучительных раздумьях. Ему до последней степени не хотелось залезать в долги - даже при самых дружеских отношениях с князем. А именно в данный момент неотложной потребности в этом языке не было.

– Я... пожалуй, не сейчас.

– Будь по-вашему. Значит, на два наших часа... ну, они чуть меньше ваших... вы, Тихон Андропович, свободны.

– А нельзя мне покамест погутарить с Тифором Ахмедовичем?

– К вашим услугам. Вы, полагаю, хотели что-то спросить?

– Вот-вот...

Хорунжий подхватил собеседника и двинулся вместе с ним в сторону.

– Тифор Ахмедыч, поясните мне: это какие такие виды магии бывают...

Ход виделся простым, но оказался необыкновенно эффективным. Может быть, весьма почтенный был гениальным преподавателем. Возможно, хорунжий был талантливым учеником. Как бы то ни было, по истечении двух часов казак получил довольно обширное и точное представление о возможностях магии вообще и боевой магии в частности. Также Тифор поведал внимательному слушателю, кто такие негаторы и какой от них может быть вред.

После обретения знания маэрского языка флотские офицеры повели себя, на взгляд командора Малаха, несколько странно. Они даже не попытались на нем говорить, а вместо того дружно схватились за листы с чертежами и пояснениями.

– Пока все не перечитают до последней буквочки - и за уши не оттащишь, - сентенциозно заявил казак.

Он промахнулся самую малость: оба-два дочитали почти все. Подняв глаза на окружающих, они вздохнули и зачастили наперебой:

– Тут понятно, в общем...

– ...и надо бы идти к начальству, но вот пересчет всех цифр, он займет...

– ...еще того хуже: в прибавок переписать все пояснения...

– Погодите, господа, - перебил хладнокровный Малах, - большие задачи решаются по частям. Вашему начальству что понадобится? Главные цифры: вес судна, основные размеры, материалы, ожидаемая скорость, цена в ваших деньгах. Уж это за час пересчитаете.

– Добавьте вооружение, Малах Надирович...

– Это как раз ясно: для начала гранатомет на носу, вот как на рисунке, а я бы еще добавил такое же орудие на корме...

Тут абсолютно неожиданно вмешался хорунжий:

– Гранат этих надо бы взять столько, сколько в трюм влезет, ведь много их уйдет впустую.

Моряки с Земли недоуменно переглянулись, а пришельцы понимающе кивнули.

– Тихон, - почти ласковым голосом начал князь, - то, что ты знаешь, и нам бы не худо...

– А чё тут, мне Тифор Ахмедыч все порассказал. Если на сотню человек один негатор, это тот, кто магичить мешает, так на линейном корабле их восемь рыл может оказаться. И коль посчитать пятно негации в двадцать сажен поперек, то и выходит, что они весь корабль собою прикрыть могут, он-то длиной много, если тридцать пять. А если палить с недолетом десять сажен, так повредить брюхо кораблю - железное все же - может, и не выйдет. Тут разве что целиться в самый нос, в оконечность - или, наоборот, на хвост соли насыпать.

– Хочешь сказать, проверять надо?

– Ну, на разных кораблях. Ведь бывают такие, где всего народу сто человек...

– А ведь отсюда следует, что двух гранатометов и не надобно. Дай-то бог, чтобы один сработал должным образом. А, Владимир Николаич?

– Тогда этим одним и ограничимся, а там видно будет. Есть идея относительно нашего начальства. Миша, тут тебе идти придется сначала. Сошлешься на меня, скажешь, что, мол, разведка донесла сведения; просим, дескать, принять нас троих... а кого еще возьмем, вот вопрос?

После долгих споров пришли к выводу: пока что никого.

Но потом князь переменил тему:

– Чудеса - они ведь от Господа нашего только. Слово "магия" адмирал может посчитать богопротивным. Как бы обойтись без этого?

Последовала перестрелка взглядами. Затем слово взял рыжий Тифор:

– В вашем мире магия - нечто невиданное и потому необъяснимое и чудесное. У нас же это одна из наук. Как...
– тут магистр чуть помедлил, подбирая нужное слово, - ну, как механика. Ее ведь у вас знают? Магию можно измерять, изменять, ею можно управлять... Наука, как понимаю, у вас в почете. О, вот идея: вместо слов "магические потоки" говорите "энергетические потоки".