Поражение демона

— Ты ошибался, — голос Мэй потеплел. — Вообще-то, для людей это тоже характерно.

— Похоже, в этом мире все тратят свое время на неправильные поступки и мысли, — заметил Ник, пробуя пальцем остроту ножа. — В моем мире тоже.

— Мы совершаем правильные поступки в этом мире, — возразила Мэй. — Сейчас и всегда. Ты делаешь все правильно.

— Сейчас и всегда, — пробормотал Ник себе под нос, откладывая брусок. — Почему Алан выбрал Син?

Раскаленные шипы вонзились в грудь Син. Ей захотелось влететь в комнату и ударить Ника, бить его до крови, до тех пор, пока до него не дойдет, как яростно и оскорбительно это прозвучало.

— Он даже не любит новых людей.

Син не видела лица Мэй, но увидела руки. Они сжались в молитвенном жесте на диванной подушке, словно девушка умоляла богов дивана ниспослать ей терпение.

— Едва ли Син новый человек.

— Это в новинку для нее — быть так близко, — спорил Ник.

— Не думал, что Алану нравится, когда есть люди рядом, что ему нравится, когда Син рядом? — ответила ему девушка. — Алан любит новых людей. Мы с Джейми понравились ему с первой минуты. Он знал нас всего пару дней, когда позволил переехать к вам. Ему нравится, когда его окружают люди. Он помчался в Дарэм, едва узнал, что у него есть еще родственники, и пытался наладить отношения с людьми, которых едва знал.

Ник встал. Его лицо потеряло привычную невозмутимость, напряженная линия рта указывала на внутреннюю борьбу.

— То, что ты говоришь об Алане? — потребовал он объяснений. — Что он хочет, чтобы вокруг были другие люди? А если Син причинит ему боль?

— Я доверяю ей. И я не говорю об Алане, я говорю о том, что ТЫ делаешь.

Ник сделал несколько шагов в сторону дивана, но не так, как если бы хотел быть ближе к Мэй, а словно наступал на неё.

— Что ты имеешь в виду?

— Я помню, как мы читали дневник твоего отца, — отозвалась Мэй. — Я помню, как ты сказал, что Алану не понравилось, когда его оставили одного, что означало, что ты не хочешь его оставлять. Это нормально, что новые люди расстраивают тебя. Это нормально, что ты беспокоишься, когда кто-то сближается с тобой или твоим братом. Не спихивай все, что тебе не нравится на Алана. Это ТВОИ чувства, а раз ты их признаешь, значит, можешь справиться с этим.

Ник замер на мгновение, обдумывая ее слова.

— Хорошо, — кивнул он.

Син не видела глаз Мэй, но могла прочитать язык тела. По тому, как она внезапно застыла, а затем наклонила голову, Син готова была поспорить на недельную ренту, что Мэй оторопела и заморгала. Очевидно, демон не всегда так легко усваивает свой урок на тему «быть человеком».

— Я тоже помню некоторые вещи, — сказал Ник. — Как вы с Джейми жили у нас, как Алан носил метку демона, а я не разговаривал с ним.

— Вы были так несчастны, — подсказала Мэй.

Ник сделал еще несколько крадущихся шагов к дивану.

— Однажды я проснулся, Алан кричал от кошмаров, что посылали ему демоны. Я зашел в его комнату, но ты уже была там. Рядом с тобой он успокаивался. Помнишь это?

— Не очень, — покачала головой Мэй. — Я пыталась сделать все, что в моих силах.

— Ты утешала его, а я подумал… подумал, что может быть он не захочет ехать в Дарэм, избавившись от метки. Надеялся, что он останется с тобой, но он не захотел. Он вернулся к людям, которых почти не знал, думая, что они могут стать его семьей.

Ник достиг дивана, опустился на одно колено на диванную подушку, положив руку рядом с рукой Мэй и нависая над девушкой — спина изогнута, волосы упали на глаза, а взгляд предельно внимателен.

— Так скажи мне, Мэвис, — прошептал Ник. — Кто захочет быть с тобой?

Он протянул руку и коснулся ее подбородка, разворачивая к себе. Мэй подняла лицо к нему, свет с потолка вызолотил ее профиль. На мгновение Син подумала, что в эту ночь в их крошечной квартирке каждый будет счастлив, но, прежде чем их губы встретились, Мэй отвернулась.

— Ник, — сказала она севшим голосом. — Нет.

Спина Ника напряглась, на лице появилось угрожающее выражение.

— Почему нет?

Мэй вновь демонстративно подняла лицо к нему, не прячась от его зловещей тени.

— На самом деле у меня больше гордости, чем ты думаешь. Не хочу, чтобы ты снисходительно говорил: «О, ну так уж и быть, я ее возьму», раз Алан не захотел. Как будто у меня нет выбора в этом вопросе. Я не желаю, чтобы меня передавали как вещь.

— Все не так! — прорычал Ник. — Я просто старался не стоять на пути!

— Оставим в стороне тот факт, — продолжала Мэй, повышая голос и ожидая, пока Ник заткнется, — что на мне метка демона. А это значит, идея, что у меня нет выбора, имеет смысл.

— Ты сама попросила меня поставить ее! — Ник уставился на нее.

— Я знаю, что сама просила. — Мэй вновь говорила спокойно.

— Не лги мне! — зло выкрикнул Ник. Син озарила мысль, что это равносильно признанию вины за содеянное. — Ты хотела меня до того, как я поставил метку. Я знаю, что хотела!

— Я хотела, — признала Мэй и добавила, чуть смягчившись, — но чувства меняются.

Ник наклонился ниже, буравя взглядом лицо девушки.

— Нет, — возразил он охрипшим голосом. — Ты все еще хочешь меня.

— Какая разница? — жестко спросила Мэй. — Мы не знаем, как метка влияет на мои чувства, хотя я уверена, что ты не используешь ее против меня. Мы не знаем, как она действует на любого из нас. Одно я знаю наверняка. Метка порождает желание сделать все, чтобы тебе угодить, доставить тебе удовольствие. Я не хочу стать вроде комнатной собачки, следующей за тобой. Не желаю потерять ни капли самой себя. Я хочу тебя, но не хочу быть твоей. Я хочу быть своей собственной! Что насчет тебя? Чего хочешь ты?

Ник отдернул руку от ее лица, словно обжегшись.

— Я не понимаю.

— О, понимаешь, — настаивала Мэй. — Ты не можешь просто взять вещь, которую тебе дают. Это человеческий мир. Я — человек! Знаю, что ты нет, но мне нужно, чтобы ты сказал мне об этом. Мне нужно знать.

— Какой толк от слов? Я все равно наказан за то, что сделал так, как хотела ты.

Мэй приподнялась с дивана, Ник в спешке отдернул голову, чтобы не получить в лицо, вскочил и забегал как зверь в клетке. Мэй скрестила руки на груди, в темных глазах блестели слезы.

— Это не наказание для тебя, — сказала девушка с яростью. — Это вообще не о тебе! Я хочу остаться собой. Если я получу жемчуг Селесты, я захочу услышать то, что ты должен мне сказать.

Ник замер, он явно не рассматривал происходящее под таким углом. Син показалось, что Мэй его удивила.

— Так все, что тебе нужно это жемчуг.

— Все, что я хочу, — продолжала Мэй, — так это чтобы ты пришел ко мне, когда я достану ожерелье, и сказал, чего хочешь ты. Наверное, не очень-то и хочешь, раз даже не попытался выразить это словами…