Порочная луна

Все ее тело напрягается за секунды до наступления кульминации, и я с ревом сжимаю ее бедра, следуя за ней прямо по краю забвения.

— Черт, — бормочу я вслух себе под нос, моргая, глядя на экран ноутбука, лежащего у меня на бедрах. — Блядь, блядь, блядь!

У Ло и Эйвери сегодня были кое-какие дела в командном комплексе, поэтому они оставили меня наедине с компьютером, чтобы проверить ответ на мое сообщение, предупредив, что большинство функций на нем отключены. Жаль, что они недооценили мои навыки в области информационных технологий. Я смог сбить эти щиты за считанные секунды, и хорошо, что я это сделал, потому что Мэтти не ответил в рамках зашифрованного кода. Он использовал это, чтобы указать мне на зашифрованный сервер, где я обнаружил ожидающее меня сообщение.

Взрыв заминированного автомобиля Гильдии был уловкой, чтобы выманить волков наружу. Они знают, что у нас есть местонахождение конспиративной квартиры, знают, что нам не терпится нанести ответный удар, и они замышляют устроить засаду, как только мы это сделаем.

Я должен кому-нибудь рассказать.

Если я не получу ответа от Мэтти, тогда планом Б было противостоять Гильдии на их конспиративной квартире. Мы бы попали прямо в расставленную ими гребаную ловушку.

Сегодня со мной в лагере только один человек, и, судя по всему, он ненавидит меня до чертиков. Эта новость не понравится Мэдду. Хотя он стал явно менее раздражительным с тех пор, как его Бета оправился от травм после взрыва и вернулся домой, он все еще винит меня в пленении его сестры. Я имею в виду, я понимаю это, но в какой-то момент нам придется научиться работать вместе ради выживания.

Я делаю глубокий вдох, глядя в сторону двери на кухню, зная, что должен это сделать, но, тем не менее, страшась этого.

— Мэдд! — резко зову я и слышу глухой звук его шагов за мгновение до того, как он выходит из кухни с хмурым выражением лица и напряженными мускулами.

— Получил ответное сообщение, — выдыхаю я, продолжая читать его ему вслух, когда он подходит ближе.

Затем я убираю ноутбук с бедер, провожу рукой по волосам и поднимаюсь на ноги напротив него. Я не собираюсь позволять ему возвышаться надо мной в качестве тактики запугивания; я встречаю его лицом к лицу, моя осанка прямая, а зрительный контакт непоколебим.

— Это неудача, но это также и преимущество. Теперь, когда мы знаем, что они задумали, мы можем скорректировать план, чтобы…

— Эй, притормози, парень-охотник, — рявкает Мэдд, обрывая меня. — Что значит мы? Ад замерзнет, прежде чем мы посвятим тебя в стратегическое планирование.

— Ты хочешь победить или нет? — спрашиваю я, моя шерсть практически встает дыбом, когда мой внутренний зверь сотрясает свою клетку. Он отказывается поддаваться на уговоры Мэдда, и в этом мы с ним солидарны.

Мэдд решительно качает головой, складывая покрытые татуировками руки на груди и вздергивая подбородок.

— Нам не нужно, чтобы ты побеждал.

— Нет, нужно, — рычу я. — Я знаю все об этом домике, все о том, как они думают, как действуют…

— Вот именно, так с чего бы нам посвящать тебя в нашу стратегию? — он парирует, криво усмехаясь. — Значит, ты можешь перейти нам дорогу и повести прямо на смерть?

— Когда ты наконец признаешь, что я здесь на твоей стороне? — кричу я, быстро теряя терпение.

— Никогда, — рычит он.

— Но Эйвери…

— Не смей, блядь, использовать мою сестру в своих интересах! — рявкает он, теперь уже кипя. — Ты, блядь, похитил ее!

— Я знаю! — я зажимаю переносицу большим и указательным пальцами, изо всех сил пытаясь успокоиться. — Я знаю, хорошо? — я повторяю, понижая голос до нормального децибела, когда снова встречаю его ледяной взгляд. — Я облажался, и я не прошу у тебя прощения. Я знаю, что совершал действительно дерьмовые поступки в прошлом, но я пытаюсь это исправить.

Он сжимает челюсть, глядя на меня в ответ, и мускулы на ней проступают.

— Послушай, чувак, я все еще не понимаю всей этой истории с брачными узами, но я забочусь о твоей сестре, — говорю я, пытаясь воззвать к его человечности за фасадом большого злого волка. — Я бы никогда не позволил, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое.

— Как будто ты еще этого не сделал? — усмехается он.

Я провожу рукой по волосам, дергая за пряди.

— Я, блядь, знаю!

Между нами повисает напряженное молчание, мы оба раздражены и затеяли чертово состязание в гляделки. Затем он, наконец, нарушает его, задав вопрос, к которому я совершенно не готова.

— Ты любишь ее?

— Что? — я задыхаюсь, моргая в ответ.

— Это простой вопрос, — рычит Мэдд, все еще глядя на меня сверху вниз. — Ты любишь ее, да или нет?

Мое сердце колотится в груди, в горле образуется комок. Я никогда раньше по-настоящему не задумывался о глубине своих чувств к Эйвери, но я без сомнения знаю, что никогда не испытывал ничего подобного. Я бы отдал свою жизнь за нее в одно мгновение, не задавая вопросов — и если это не любовь, то я не знаю, что это такое.

— Да, — прохрипел я.

Мэдд долго смотрит на меня, словно переваривая мое признание, затем, наконец, натянуто кивает и делает шаг вперед.

— Правильный ответ, — бормочет он, сильно хлопая меня по плечу. — Тебе лучше не облажаться. Если ты это сделаешь, я сам разорву тебе глотку.

Он угрожающе сжимает мое плечо.

— Просто дай мне причину.

Я смотрю на него в ответ, отказываясь отступать от его вызова, даже когда слышу, как распахивается дверь в дом стаи, и чувствую, как сжимается грудь от присутствия моей пары.

— Что случилось? — осторожно спрашивает Эйвери, явно ощущая напряжение в воздухе.

Мы с Мэддом поворачиваемся и смотрим в ее сторону почти одновременно.

— Назначь встречу, — рявкает он. — Кэм получил ответ от своего связного, и он собирается помочь нам разработать план.

Она в шоке отшатывается, сдвинув брови.

— Ого, и что теперь? Ты позволишь ему помочь?

— Просто назначь эту чертову встречу, — ворчит он, поворачивается на пятках и устремляется обратно на кухню.