Порочная месть

— Пока не слишком, но я постепенно вхожу во вкус.

Между нами повисает пауза, в течение которой я собираюсь духом, и когда решаю, что готова рискнуть, вновь заглядываю в лицо, наполовину скрытое полумраком салона.

— Кейн, как думаешь, я красивая?

Если Кейна и удивил мой вопрос, он не подает вида. Его взгляд сосредоточенно скользит по моему лицу, словно его владельцу необходимо заново изучить его детали для вынесения окончательного вердикта, после чего он тихо произносит:

— Да, я думаю, ты красивая, Эрика.

В груди становится тесно, а в носу начинает пощипывать, но я нахожу с себе силы не выдать бушующие эмоции и посылаю ему тихую улыбку.

— В понедельник нужно будет не забыть сказать Карен, что ее лист-желаний действительно работает.

глава 32

Мы в молчании идем от гаража к дому, и Кейн предусмотрительно придерживает меня за локоть, от того что каблук моих дизайнерских туфель то и дело норовит застрять между стыками камней.

— Кейн, — смотрю на него, когда мы останавливаемся перед дверью и нерешительно мнусь, потому что мне немного страшно упоминать имя Артура при нем. Но молчать я тоже больше не могу, потому что думаю, что Кейн возможно что-то с ним сделал, если он до сих пор не нашел способа о себе знать. — ты… знаешь где сейчас мой брат?

— Он перебрался в Айову пару дней назад. Жив и здоров, если это тебя интересует.

И пусть лицо Кейна по обыкновению непроницаемо, в его голосе столько ледяного гнева, что температура на улице становится на несколько градусов ниже. Брат в Айове? То есть с ним все в порядке? Но тогда почему он не пришел… не позвонил. Не сделал ничего, чтобы попытаться мне помочь. Ведь это по его вине я оказалась в плену. Ведь это из-за него меня могли убить.

Пока я сражаюсь с вихрем из непонимания , Кейн проталкивает меня в открытую входную дверь и заходит следом.

— Когда ты привез меня домой, ты сказал, что мы сможем обсудить то, что произошло позже. Поэтому я повторюсь: ты перевез меня к себе, пытаясь защитить?

Кейн едва заметно передергивает плечами и в его взгляде я замечаю недовольство, намекающее на то, что эта тема ему неприятна, что подтверждают и его следующие слова:

— Предполагалось, что мы не станем возвращаться к этому снова.

И пусть он в очередной раз уклоняется от ответа, я его уже получила. Он защищал меня, но в силу характера вслух этого произносить не собирается.

— А что Артур у тебя забрал?

Внутренне сжимаюсь, готовясь, что Кейн скажет, что это не мое дело, однако, к моему удивлению он отвечает.

— Он выкрал материалы по моей последней разработке.

Хлесткое слово «выкрал» так болезненно звенит в нервах, что щеки багровеют. Мне мучительно стыдно от того, что что близкий мне человек мог сделать две худшие вещи в мире: предать доверие лучшего друга и совершить воровство, и я пытаюсь уцепиться за последнюю соломинку, чтобы его оправдать.

— Артур говорил, что вы работали вместе и он имел право на часть…

Глаза Кейна темнеют от гнева, когда он резко обрывает меня.

— Имел право? Никакого права ни на что он не имел, хотя бы потому что понимает в науке меньше ученик младших классов. Заслуга твоего брата состоит лишь в том, что я много лет считал его своим другом, и решил помочь, когда он пришел ко мне как побитая собака, жалуясь, что дела в автосервисе идут из рук вон плохо.

Последняя надежда найти объяснение поступкам брата идет прахом, потому что я знаю, что Кейн не станет лгать. Он бывает суров и бескомпромиссен, но он точно не лжец.

— Что это было?

— Формула нанотехнологичного сплава, над которой мои люди трудились больше двух лет. — отвечает Кейн уже более спокойно. — По плотности сопоставим с алюминием, а по прочности не уступает титану. Похожую формулу вывели в Катаре, вот только они использовали редкий и дорогой скандий, а мы сумели обойтись без него.

— Значит, это имел в виду Крофт, когда говорил, что в украденном заинтересованы очень многие…

— Автомобильная индустрия, оружейная промышленность, строительство… в нем заинтересованы все. — кивает Кейн.

Когда до меня доходят масштабы причиненного братом ущерба, я чувствую легкую тошноту. Это ведь труд многих людей… потеря миллионов долларов.

— Мне жаль, что так вышло, Кейн. — бормочу, отводя глаза. — Я прошу прощение за Артура… не знаю, что еще сказать.

— Моя оплошность. — коротко изрекает он и кивком головы указывает в сторону лестницы, — Думаю, на сегодня достаточно разговоров.

Мы вдвоем поднимаемся на второй этаж: Кейн немного отстает, и даже бушующий во мне океан непринятия поступка брата не может до конца отвлечь меня от того факта, что наши комнаты находятся рядом и в доме мы совсем одни.

Когда мы доходим до дверей наших спален, я слабовольно не удерживаюсь от того, чтобы снова на него не взглянуть. Мне до боли в груди хочется, чтобы Кейн подошел ко мне и дотронулся, вновь увидеть вспышки желания в его глазах и вдохнуть его запах, но он лишь слегка кивает мне из-за плеча и молча закрывает за собой дверь.

Оказавшись в своей комнате, я принимаю отрезвляющий душ и, переодевшись в домашнюю футболку, в течение нескольких минут расхаживаю по комнате. Думаю о двойном предательстве брата, перемалываю в голове события последних дней и анализирую действия Кейна, и внезапно прихожу к четкому пониманию, что он больше не предпримет попытки ко мне притронуться. Что его слова о том, что мне больше ничего не грозит, были своеобразным извинением в том числе и за то, что он принуждал меня спать с ним.

Я валюсь на кровать и с полным отчаяния сердцем начинаю разглядывать потолок. Вспоминаю слова Карен о том, что я проживаю свою жизнь, и что вольна поступать так как велит мне сердце. Готова ли я снова наступить на те же грабли, что и пять лет назад? Снова сделать первый шаг, зная, что могу быть осмеянной. Да, готова. Потому что я знаю, что Кейн того стоит. Потому что даже несмотря на внешнюю отстраненность, никто не делал для меня столько, сколько он: привел меня в свой дом и дал ту заботу, на которую способен. Я вспоминаю Артура и его многочисленные обещания помочь, сдобренные братскими эмоциями, и невольно выпускаю в темноту смешок. Словно сама жизнь указывает мне на то, что на самом деле необходимо ценить.