Порочная месть

— Вы давно женаты?

— В следующем году будет двадцать пять.

— Сдается мне, что все таки первый. — уверяю ее без намека на фальшь. — Вы не похожи на женщину, готовую довольствоваться вторым номером.

На мое замечание женщина тихо смеется и отпивает новый глоток вина.

— Люблю немного поворчать на судьбу. Спроси меня, хотела бы я другого мужа, я бы ответила нет. Главное для женщины — уважать своего мужчину, и тут Райана мне не в чем упрекнуть. Мы познакомились, когда он был нищим студентом, а когда он через два года сделал мне предложение, то обещал моему отцу, что я ни в чем не буду нуждаться. Бывает тяжело засыпать одной, зная что он торчит у себя в кабинете, — Терри слегка кривит лицо и закатывает глаза: — Он и эти его бесконечные цифры…Но в такие моменты я напоминаю себе, что мой Райан держит данное моему отцу слово. Я и двое наших детей и правда ни в чем никогда не нуждались. А остальное.. кто сказал, что можно каждый день есть взбитые сливки, не поправляясь?

Театрально вздохнув, она незаметно поправляет декольте платья и кивает на широкую спину Кейна.

— Твой мужчина тоже из породы Райана. Это видно во взгляде. Расслабленный и одновременно цепкий. Справляешься?

Даю себе всего секунду на раздумья и быстро киваю.

— Уверена, что справлюсь.

глава 34

— Ты давно знаешь Райана? — спрашиваю Кейна, когда мы покидаем чету Олдридж. — Кажется, вы отлично ладите.

— Чуть больше года. Мы вместе вложились в строительство торгового центра.

Несмотря на обилие незнакомых людей, большинство из которых вдвое меня старше, я чувствую себя удивительно комфортно и расслабленно. И дело совсем не в выпитом бокале вина, а в уверенности в том, что между мной и Кейном многое изменилось. То что он взял меня с собой в Канзас, и то что пространно отвечает на все мои вопросы, дает повод думать, что он начинает считаться со мной.

— Он тебе нравится? Райн?

— Он дельный и надежный человек. Я ему доверяю.

— То есть он тебе нравится?

Я знаю, что хожу по тонкой грани и в любую секунду могу попасть под прицел его раздражения, но мне важно услышать от Кейна, что не ошибаюсь и в его жизни есть люди, которые ему симпатичны.

Не знаю, что Кейн видит в моем взгляде, но его первая хмурая реакция на мою настойчивость исчезает, и лицо постепенно разглаживается.

— Если чтобы понять мое отношение, тебе необходимо переводить все в плоскость эмоций, то отвечу: да. Райан мне нравится.

Не знаю, почему такой ответ вызывает во мне такой вспышку восторга, но я начинаю улыбаться.

— Кстати, Терри сказала, что если мы задержимся в Уичито до пятницы, то они с Райаном будут рады видеть нас у себя дома. — И в ответ на приподнятые брови Кейна поясняю: — Она пригласила нас на ужин.

В темных глазах проносятся нечто похожее на удивление, когда Кейн, взяв со стола бокал с вином, передает его мне.

— И что послужило причиной такому гостеприимству?

От того, что мне, кажется, снова удалось пошатнуть невозмутимость Кейна, я чувствую прилив самодовольства и потому не считаю нужным прятать лукавую улыбку:

— Вообще-то я не самый плохой собеседник, Кейн. Просто в твоей компании мне редко удается практиковать это качество.

— Ну разумеется. — снова ловлю этот оттенок во взгляде Кейна, с недавнего времени ставшим моим любимым: легкую тень улыбки, смешанной с любопытством. — Но пойти мы не сможем, потому что в пятницу мне необходимо быть в Джерси.

Я так воодушевилась идеей завести общих с Кейном друзей, что не могу сдержать вздох разочарования. Сдается мне, это и для него это был бы новый опыт.

— Очень жаль. Я надеялась обзавестись новыми друзьями и провести приятный вечер.

— Твоя жажда видеть друга в каждом встречном начинает меня настораживать. — иронично замечает Кейн.

— Наверное, потому что мне этого не хватает. Все мои друзья остались в Индиане, а новыми друзьями в Нью-Йорке я обзавестись не успела. Есть Кристин, но…

Эту фразу я не успеваю договорить, потому что внезапно вижу перед собой ее. Девушку, чье лицо я бы узнала из тысячи, потому что именно она стала причиной самых горький слез в моей жизни. Амелия Ээрон, роскошная брюнетка, которая в жизни выглядит еще более блистательной, чем на фотографиях, стоит меньше чем в десяти футах от нас в компании немолодой полной женщины. Густые темные волосы до плеч, атласная кожа, большие голубые глаза, о которых я мечтала с детства и модельная фигура без признаков нездоровой худобы.

Я прирастаю к месту, забывая как дышать, и бокал едва не выпадает из моих ослабевших пальцев. Знал ли Кейн, что Амелия будет здесь? Как он будет с ней себя вести? Как вести себя мне?

— Я вижу Амелию. — спокойно произносит Кейн, вторя моим страхам, и, словно чувствуя мои замешательство и нежелание двигаться, крепче сжимает талию. — Пойдем поздороваемся.

Бежать смысла уже нет, потому что глаза Амелии перемещаются с лица собеседницы прямо на нас. Словно в замедленной съемке я вижу, как напрягается ее длинная шея и как судорожно раскрывается рот, словно ей не хватает воздуха, но, к ее чести, девушка быстро берет себя в руки и начинает непринужденно улыбаться.

— Кейн. — грудным голосом произносит Амелия, едва мы подходим к ней и, положив изящную кисть ему на плечо, легко касается щеки губами. — Рада видеть.

Затаив дыхание, слежу за реакцией Кейна на ее приветствие, ища признаки того, что его обычная невозмутимость покинет его, и я увижу отголоски привязанности, но их нет. Его лицо по-прежнему расслаблено, взгляд спокоен.

— Эрика Соулман — Амелия Ээрон, — Кейн представляет нас друг другу, и мне чудом удается выдавить из себя вежливую улыбку, потому что еще никогда я не чувствовала себя настолько не в своей тарелке.

Девушка посылает мне ответную любезность, но уже через секунду улыбка предательски стекает с ее лица, а в глазах проступает отчаяние. Я знаю, что она сейчас чувствует, а потому не испытываю триумфа от своей явной выигрышной позиции.

— Ты как всегда весь в делах, трудоголик? — Амелия переводит взгляд на Кейна и вновь начинает улыбаться. — Работаешь даже там, где остальные расслабляются. Никогда не забуду, как я спросила тебя, что в Канзасе тебе приглянулось больше всего, а ты ответил, что не был нигде дальше банкетных залов и своего завода.