Порочная невинность (Том 2)

– Но ведь ты была вместе с Хэппи, когда все искали Дарлин.

– Мне жаль, что Хэппи пришлось страдать, и это только справедливо, если я пыталась ее немного утешить. А Дарлин не стоит ни одной ее слезинки. Никто из них не стоил - кроме тебя, Кэро. Ах, если бы ты промолчала! Я ведь действительно собиралась сдержать слово, которое дала Дуэйну, и прекратить все это. Но сейчас я вынуждена нарушить обещание - по крайней мере, один раз.

– Но на этот раз все все узнают!

– Возможно. Но если узнают, я приму меры. Я всегда понимала, что однажды мне придется с этим покончить моим собственным способом.

Последние ракеты взорвались в небе с пулеметным треском.

– Я не желаю садиться в тюрьму или в сумасшедший дом. А ведь именно туда отправляют людей, которые совершили такое, что другие не в состоянии понять.
– Джози взмахнула ножом.
– А теперь повернись, чтобы я могла тебя связать. Обещаю, что я все сделаю быстро.

***

Такер в беспокойстве проталкивался сквозь толпу, а над головой его разрывались цветные бомбы. Уже полчаса он нигде не мог найти Кэролайн. И почему с женщинами всегда столько хлопот?! Как будто недостаточно ему неприятностей с Дуэйном и ФБР, так она выбрала именно этот момент, чтобы куда-то исчезнуть!

– Прекрасное зрелище, - заметила кузина Лулу, когда он проходил мимо ее почетного места.

– Гм-м, да. Вы не видели Кэролайн?

– Что, потерял свою янки?
– прокаркала Лулу и зажгла бенгальский огонь.

– Да, вроде того, - Такеру пришлось повысить голос, потому что из толпы раздались крики восторга.
– Я не видел ее с тех пор, как она кончила играть на скрипке.

– А она хорошо сыграла.
– Лулу начертила свое имя в воздухе огненными буквами.
– Наверное, скоро уедет играть перед какими-нибудь коронованными особами.

– Да, наверное.
– Сунув руки в карманы, Такер напряженно вглядывался в лица.
– Ну разве в такой темноте можно кого-то отыскать?!

– А ты ее здесь и не найдешь.
– Лулу надулась, потому что бенгальский огонь внезапно зашипел и погас.
– Я видела, как она шла к дому, когда уже смеркалось.

– Но зачем ей туда понадобилось? А, наверное, хотела отнести скрипку. Однако пора бы уже вернуться.

Такер оглянулся на белый дом, таинственно мерцавший в темноте, как привидение. Он всегда считал, что нельзя понять поступки женщины - лучше и не пытаться.

– Пойду взгляну.

И он бросился бежать, не понимая, почему Кэролайн столько времени торчит в доме. Может, от всей этой вакханалии у нее сильно разболелась голова? Он чертыхнулся и чуть не упал, наткнувшись на Дуэйна.

– Господи Иисусе, что ты здесь делаешь, сидя в темноте?

– Ничего не делаю. Я просто не знаю, что делать... Дуэйн сидел, прижавшись лбом к коленям, и раскачивался из стороны в сторону.

– Но я же сказал, что позабочусь обо всем. Тебе не нужно ничего предпринимать.

– Но я могу сказать, что их всех убил я, - пробормотал Дуэйн, - и так будет лучше для всех.

– Да черт тебя побери!
– Такер схватил его за плечи и хорошенько тряхнул.
– Ты же, кажется, не так уж много выпил. Пойдем-ка со мной искать Кэролайн. И будет лучше, если ты сегодня вечером вообще не станешь ни с кем разговаривать.

– Да, я уже сказал ей, что буду молчать...
– Дуэйн с трудом встал. Однако, Тэк, что-то надо делать. Это нельзя так оставлять.

– Ну конечно, надо.

– Такер обнял Дуэйна за пояс, и тот оперся на него всей своей тяжестью.
– Мы завтра же этим займемся. Я уже знаю, что надо предпринять.

– Так ты знаешь?!
– Дуэйн внезапно остановился, и Такер снова выругался.
– А она говорила, что ты не знаешь, и не велела тебе ни о чем рассказывать...

– Ничего не понимаю. О чем ты мне хотел рассказать?

– О ноже. О старом охотничьем отцовском ноже. Я его увидел под сиденьем у нее в машине. Господи, Тэк, как же она могла делать такие вещи?! И что теперь с ней будет?

Такер почувствовал, как кровь застывает у него в жилах. Казалось, что она течет все медленнее и медленнее и сейчас совсем остановится.

– О чем ты, черт побери, говоришь?

– Я говорю о Джози! О Джози, Джози, господи боже ты мой!
– И Дуэйн зарыдал, не в силах более выносить тяжести горя.
– Это она их убивала, Тэк. Она всех их убила. И я не знаю, как мне теперь жить. Не могу же я выдать свою собственную сестру властям!

Такер медленно отступил.

– Ты в своем уме?! Совсем сбрендил?

– Но оставлять ее на свободе тоже нельзя. Господи, ведь она хотела тогда и Сисси убить, но спутала ее с другой.

– Да заткнись ты!
– Вне себя от ярости и страха, Такер оттолкнул Дуэйна.
– Ты пьян и не соображаешь, что говоришь. И если ты скажешь хоть еще одно слово, я...

– Мистер Такер!

Около них, с широко раскрытыми от ужаса глазами, стоял Сай. Он слышал каждое слово и не верил ушам.

– А ты какого черта здесь сшиваешься?
– вспылил Такер.
– Почему не смотришь фейерверк?

– Я... Но вы же сказали, чтобы я не выпускал ее из виду.
– У Сая все внутри тряслось от страха - от знакомого страха.
– Она там, в доме, но она велела мне уйти. Она не разрешила мне подняться к ней на второй этаж.

– Кэролайн?
– тупо спросил Такер.

Это внезапное сообщение вернуло Дуэйна к действительности. Он схватил Такера за рубашку, едва слова Сая замерли в воздухе.

– Джози! У нее с собой нож! Она взяла нож и тоже пошла в дом...

Такер едва не задохнулся. Дыхание вырывалось из груди трудно, толчками. Он изо всех сил пытался справиться с ужасом, охватившим его. Он не хотел верить, но по глазам Дуэйна видел, что весь этот ужас - правда.

– Пусти меня!

Такер изо всей силы оттолкнул Дуэйна и побежал к дому. Вдогонку ему неслись восторженные крики веселящейся толпы, но он чувствовал затылком только леденящее дыхание страха.

***

Кэролайн решила, что так легко не дастся. Если еще хоть немного протянуть время, она непременно что-нибудь придумает.

– Ты же знаешь, это все нужно прекратить, Джози. Независимо от того, что ты сделала и как поступала твоя мать, ты же ничего не можешь исправить, убивая людей.

– Я хотела быть такой же, как она, но люди всегда считали, что я похожа на своего отца. И они сами не знали, насколько, по сути дела, правы.
– Голос Джози звучал спокойно, почти мелодично.
– И этого никто никогда не узнает, потому что я тебя убью, Кэролайн, чтобы сохранить свою тайну.