Порочное искушение

— Что? — Спрашивает Белла, сразу заметив мое выражение лица. — Что-то не так?

— Ничего. — Я снова смотрю в зеркало, и она поворачивается, чтобы увидеть машину, которая снова поворачивает вместе с нами.

— Габриэль…

— Я уверен, что ничего. — Я сохраняю ровный голос, наблюдая за тем, как мы едем. Этот участок дороги длинный, и какое-то время здесь не будет поворота.

— Мне показалось, что я видела, как кто-то наблюдал за нами в парке, на днях. — Белла сцепила руки на коленях, задирая материал юбки. Я чувствую, как она напрягается рядом со мной, слышу ее учащенное, нервное дыхание.

Мое внимание мгновенно переключается на нее.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я как можно спокойнее.

Белла делает дрожащий вдох.

— Я видела мужчину, сидящего на скамейке, когда мы сели на пикник, но, разумеется, не придала этому значения, это же общественный парк. Я увидела, что он все еще там, пока фотографировала. Казалось, что он смотрит на нас. Но я просто подумала, что у меня паранойя.

При этих словах у меня учащается пульс, меня охватывает ужас. Но я сохраняю нейтральное выражение лица, не желая пугать Беллу. Я не хочу, чтобы она подумала, что что-то не так, и свела на нет весь свой прогресс. Мысль о том, что она снова впадет в панику и страх, станет той испуганной девочкой, прячущейся в своей одежде и вздрагивающей при малейшем изменении тона, заставляет мое сердце биться в груди. Она зашла так далеко, и я хочу, чтобы так было и впредь.

— Возможно, это просто совпадение, — говорю я ей, медленно выдыхая. Я снова смотрю в зеркало заднего вида, когда мы достигаем поворота, а черная машина продолжает ехать мимо нас, дальше по дороге. — Видишь? Это я был параноиком.

Белла слабо улыбается и кивает. Но я вижу, что она не совсем уверена. Позже вечером, когда Белла и дети уже легли спать, я отправляю Джио текстовое сообщение.

Габриэль: Мне нужно, чтобы ты подумал о найме еще нескольких парней. Я бы хотел, чтобы на территории была охрана. Только на некоторое время. Трех человек будет достаточно.

Джио: Конечно, босс.

Я убираю телефон обратно в карман и тянусь к своему бокалу, сегодня вместо вина коньяк. После инцидента с машиной и признания Беллы о парке мне нужно было что-то покрепче.

Джио позаботится об этом. Предосторожность, не более того. Не в первый раз я временно нанимал несколько лишних парней, просто для дополнительной безопасности, пока заключалась особо опасная сделка или враждовали люди из преступного мира, с которыми у меня были дела с обеих сторон. В прошлом из этого ничего не вышло.

Ничего не выйдет и в этот раз. Так я себе говорю.

26

БЕЛЛА

Следующая неделя кажется сном, чем-то, что я не могла себе представить еще совсем недавно. Мы с Габриэлем вошли в привычный ритм, каждое утро мы вместе тренируемся, и я понимаю, что он изменил свое расписание ради меня, когда вместо завтрака, который ждет нас, когда мы возвращаемся наверх с явным опозданием, он оказывается на столе на сорок пять минут позже обычного. Я чувствую, как румянец заливает мое лицо, когда мне приходит в голову эта мысль, зная ее причину.

Наши тренировки и обучение Габриэлем меня самообороне с тех пор, как он смог ко мне прикасаться, продвинулись вперед. Он начал показывать мне основные приемы боевых искусств — блоки, удары ногами, легкие удары, и от этого становится только труднее сосредоточиться, пока мы тренируемся. Это неизбежно заканчивается тем, что мы оказываемся у стены или на одном из матов, руки блуждают по всем местам, которые больше не являются запретными, и мы сбиваем друг друга в лихорадочный клубок. К моему полному шоку, я обнаружила, что Габриэль не возражает против того, чтобы опуститься на меня сразу после тренировки, я узнала об этом сегодня утром, когда он уложил меня на коврик и стянул леггинсы вокруг бедер, вылизывая меня до быстрого и грязного оргазма. Вскоре я ответила ему рукой, поглаживая его, пока он стоял на коленях надо мной, и снова кончила, когда он кончил мне на грудь.

Для меня никогда не было ничего более горячего, чем смотреть, как кончает Габриэль. То, как он выглядит полностью развязанным мной, с открытым ртом и напряженным телом, звуки, которые он издает, все это возбуждает меня до безумия, заставляя хотеть повторить все это как можно скорее.

И он был терпелив. Терпеливее, чем я когда-либо могла себе представить. Я до сих пор не опустилась на него, не в силах преодолеть блокировку в своем сознании по этому поводу, и пока что я все еще девственница в самом техническом смысле. Это тоже заставляет меня испытывать вспышку паники всякий раз, когда я думаю об этом. Но Габриэль не давит на меня, хотя я не могу представить, что его полностью устраивают рукопожатия или дрочка, пока он меня ублажает.

Я притворяюсь, что нет никаких других факторов, кроме моего страха. То, что мы еще не дошли до настоящего полового акта, не имеет никакого отношения к тому, что, как только мы это сделаем, все будет кончено. Мои короткие и очень страстные отношения с Габриэлем закончатся.

Это то, о чем я его просила, и то, на что он согласился. Ничего другого быть не может. Он ясно дал мне это понять, и я очень старалась не воспринимать ничего из того, что он говорит или делает, как отклонение от этого. Каким бы милым и нежным он ни был, что бы он ни шептал мне на ухо, я говорю себе, что все это просто сосредоточено на настоящем моменте. Все это не будет иметь значения, как только будет перейдена последняя черта и мы закончим.

Но об этом трудно вспоминать, когда я выхожу из душа и вспоминаю, что Габриэль пригласил меня сегодня пойти в город с ним, Сесилией и Дэнни. Семейная прогулка, только я не должна быть частью этой семьи. Я наемный работник, и Агнес с нами не поедет.

Такое ощущение, что границы, разделяющие меня как работника и Габриэля, моего босса, давно исчезли.

Планы были составлены вчера за ужином — Сесилия все еще мечтает сводить Габриэля в магазин «Американская девочка», а Габриэль хочет сводить их в музей искусств Метрополитен в качестве познавательной прогулки. Кроме того, Дэнни настаивал, что его отец должен попробовать бургерную, в которую мы ходили в прошлый раз, и в довершение всего Габриэль пообещал им ужин и шоу на Бродвее. Я смотрю на свой шкаф, стоя посреди комнаты с обернутым вокруг себя полотенцем и не представляя, что надеть.

В конце концов я останавливаюсь на легком темно-синем шелковом платье-футляре, которому придают более непринужденный вид небольшие закатанные рукава, приколотые к плечам латунными пуговицами, и слегка оттопыренный вырез. Я добавляю тонкий кожаный ремень и удобные сандалии, которые все еще достаточно стильные для театра, а также пару каффов с бриллиантовыми листьями, которые наполовину поднимаются по бокам каждого уха, добавляя немного дополнительного стиля к наряду. Они привлекают внимание, и мое сердце слегка колотится в груди, когда я понимаю, что этот наряд не сможет уберечь меня от внимания. Но Габриэль заставляет меня чувствовать себя в безопасности, и постепенно я все меньше и меньше чувствую, что мне нужно прятаться. Платье доходит до середины бедра, с разрезом до колен, и только мои руки обнажены. Я достаю из шкафа короткую легкую коричневую кожаную куртку — на случай, если мне захочется прикрыться или в театре будет холодно, и делаю глубокий вдох.

Я могу это сделать.

Габриэль ждет внизу вместе с Сесилией и Дэнни, одетый в легкие угольного цвета чиносы и кремовую льняную рубашку на пуговицах с закатанными до локтей рукавами. Его волосы слегка вьются вокруг ушей, и я чувствую, как у меня чешутся пальцы от желания протянуть руку и прикоснуться к ним. Самое сложное в сегодняшнем дне, как я понимаю, будет не прикасаться к Габриэлю вообще. Это почти ирония, учитывая, как мы начали. Но я и без его слов знаю, что в присутствии Сесилии и Дэнни мы не можем вести себя иначе, чем по-дружески. Что бы ни происходило между нами, меньше всего мы хотим, чтобы они были в замешательстве относительно моего места в жизни их отца.