Порочный круг

– Крепкие парни, – решил Гектор, когда с Пэдди и еще восемью бойцами «Кроссбоу» ввел Джонни в ангар. Джонни звенел ножными кандалами, руки у него были прочно скованы за спиной. Передача прошла быстро и без лишних церемоний. Главный пристав передал Гектору официальную расписку правительства США, пожал ему руку и произнес несколько благодарственных слов. И Джонни потащили к открытой двери самолета.

Внезапно Джонни повернулся и посмотрел на Гектора. Несмотря на кандалы и наручники, двое приставов не смогли его удержать. Джонни поволок их за собой. Он изрыгал поток брани, изумивший даже видавших виды оперативников «Кроссбоу».

Джонни подошел прямо к Гектору. Нос его все еще был опухший, свернутый на сторону ударом Гектора.

– Это я отдал приказ убить твою шлюху-жену… – проорал он так близко от Гектора, что тот почувствовал на щеке его слюну. Джонни пригнул голову, чтобы ударить Гектора в лицо. Гектор это предвидел. Он балансировал на носках, и у него была отличная позиция для удара. В этот удар он вложил всю свою силу. И еще раньше, чем коснулся Джонни, понял, что это лучший удар в его жизни. Пришелся он точно в челюсть.

Даже мощные шейные мышцы не помешали голове Джонни запрокинуться. Джонни черной лавиной обрушился на пол ангара и замер. Вдруг наступила полная тишина. Ее нарушил старший пристав.

– Ё-моё, парень! Ну ты молоток! Лучший удар, какой я видел, – и он подошел, чтобы снова пожать Гектору руку, на этот раз с чувством.

– Уведите его, пусть получит свой смертельный укол, – сказал ему Гектор.

– Получит, – подтвердил пристав.

Пять дней спустя Гектору позвонил Ронни Бантер и сообщил, что Верховный суд назначил Джонни Конго новую дату казни – 15 октября. Через три недели.

* * *

Наконец угроза жизни Кэтрин Кайлы была полностью устранена. Можно было возвращаться к нормальной жизни. Гектор и Джо вместе с Кэтрин и ее няньками вылетели из Абу-Зары в Лондон.

Дом был в полном порядке, Лондон – еще лучше. Здесь были рестораны и клубы, о которых Джо только читала, так что ее следовало обучить. Она привезла мало одежды, поэтому не нужно было искать предлогов, чтобы прогуляться по Бонд-стрит и Слоун-стрит. Джо никогда раньше не держала в руках удочку. Она слышала об атлантическом лососе, но в Техасе никогда его не видела.

Гектор отвез Джо и Кэтрин Кайлу на север в Шотландию, и они провели три дня в гостях у благородного герцога в его замке на реке Тей.

Джо и Кэтрин с берега смотрели, как Гектор по пояс вошел в воду и забросил пятнадцатифутовую удочку.

Вечером, когда они переодевались к ужину, Джо высказала свое мнение о дневных происшествиях.

– Прекрасное зрелище. Грациозное и затейливое, как балет.

– Завтра я научу тебя забрасывать, – пообещал он.

– Нет, спасибо, – отказалась она. – Конечно, это красиво, но, по-моему, отнимает чересчур много времени.

– Что ты этим хочешь сказать? – спросил он.

– Да ты ведь ничего не поймал.

– Важно забросить, а не поймать.

– Мне кажется, это глуповато.

Чушь, но Гектор пропустил ее мимо ушей. Трещина между ним и Джо заросла, забылась, и Гектор был счастлив. Он не хотел, чтобы она снова открылась.

На третий день девушки потеряли всякий интерес к рыбалке. Джо читала, у Кэтрин были ее куклы. Когда это наскучивало, они отправлялись на короткие прогулки, держась за руки и рассказывая друг другу удивительные истории, которых сами не понимали. Когда Кэтрин уставала, Джо сажала ее к себе на колени и Кэтрин старалась поиграть в куклы вместе с Джо.

Вернувшись с одной из таких прогулок, они застали Гектора на середине реки. Но он не забрасывал удочку – она согнулась почти вдвое. Их внимание привлекли странные крики, которые издавал Гектор. Барышни стояли, взявшись за руки, и с любопытством наблюдали. И тут прыгнул лосось. Он вылетел из воды – яркое серебро на солнечном свете – и с мощным всплеском упал обратно. Они взволнованно вскрикнули.

Пятнадцать минут спустя Гектор вышел на берег, неся в рыболовном сачке великолепного двадцатифунтового лосося. Он положил рыбину на траву и извлек крючок из ее губы. Потом достал из сачка и протянул Кэтрин, чтобы дотронулась. Она торопливо вынула большой палец изо рта и прижалась лицом к груди Джо.

Гектор взглянул на Джо.

– А ты? Хочешь потрогать настоящего живого шотландского лосося?

Джо обдумывала это предложение меньше секунды – и покачала головой.

– Может, в следующий раз, – сказала она.

По-прежнему неся рыбу, Гектор снова вошел в воду, поднял лосося, поцеловал в холодную влажную морду, опустил в воду и направил головой по течению. Лосось некоторое время неподвижно лежал у него на ладонях, раздувая жабры и восстанавливая равновесие и волю к жизни. Потом метнулся в воду цвета чая.

Этим вечером, когда они после занятий любовью укладывались спать в объятиях друг друга, Джо сонно прошептала:

– Ты странный человек, Гектор Кросс. Ты без малейших сожалений убиваешь человека. С другой стороны, ты тратишь невероятные усилия, чтобы вытащить эту рыбу из воды, а потом отпускаешь ее.

– Я убиваю только тех, кто заслуживает смерти, – ответил он. – У этой рыбы в брюхе двадцать тысяч икринок. Она и ее дети имеют право жить.

На следующий день они вернулись в Лондон. Дорога была долгой, и они приехали в «Кросс-Роудс» как раз вовремя, чтобы посмотреть, как Кэтрин ужинает пюре из цыпленка и тыквы. То, что она не успевала проглотить, капало с ее подбородка на нагрудник.

Потом Бонни пригласила их в детскую, поучаствовать в сложном церемониале укладывания Кэтрин в постель: все ее кролики и медведи рассаживались вокруг в должном порядке.

– Но откуда вы знаете должный порядок? – спросил Гектор.

– Она нам объясняет, – сказала Бонни. – Я знаю, вы думаете, что она просто гулит, но это тайный язык. И вы научитесь ему. Если проведете с нами больше времени.

Это был упрек, и Гектор знал, что заслуженный.

Позже в тот же вечер, когда Джо закончила подготовку ко сну и, благоухая, вышла из ванной, прекрасная, как весенний сад, Гектор приподнял одеяло с ее стороны постели, готовя для нее место. Джо устроилась в кольце его рук, тихонько воркуя, очень похоже на те звуки, что издавала, ложась спать, Кэтрин Кайла.

– Можно обратиться к тебе за консультацией, как к адвокату, прежде чем мы займемся более серьезными делами?

– Ты выбрал не очень удачное время, – ответила она. – Но все равно давай.

– Если Карл Бэннок мертв, что должно произойти с активами доверительного фонда?

Джо долго молчала, а когда заговорила, голос ее звучал отчужденно.

– У меня нет оснований считать, что Карл Бэннок не пребывает в добром здравии. – Делая это заявление, она беззастенчиво посмотрела ему в глаза, потом продолжила: – Однако если удастся доказать обратное, закон штата Техас не допускает двусмысленных толкований.