Пороки друида и водка

Кай вяло улыбнулся, был бледнее обычного.

— Я ненадолго.

Моя радость сгорела. Я отодвинулась из его объятий и сжала его руки.

— О чем ты? Ты… не…

Конечно, он не вернулся навсегда.

Варвара была мертва, ее армия плутов — выжившие — были арестованы и в МагиПоле. Но победа над волшебницей не изменила судьбу Кая. Он все еще должен был вернуться к семье, и непослушание все еще означало смерть.

Аарон тихо выругался.

— Я пришел за вещами, но у меня есть пара минут, — Кай увел нас к дивану. — Как дела, Тори?

Я опустилась на диван, увлекая Кая за собой. Хоши подняла голову. Она подняла крылья и пропала из виду. Прутик взглянул на нас, буркнул что-то, нажал на паузу на пульте и тоже пропал. Я нахмурилась. Он забрал пульт от телевизора с собой в мир фейри?

Я поискала взглядом пульт на полу. Ха, похоже на то.

— Я в порядке, — сказала я Каю, Аарон сел с другой стороны от меня. — Элизабетта подлатала меня ночью, а потом я спала до трех часов дня.

— Как Эзра?

— Спит наверху. Его аэромагия возвращается, но он все еще слаб. Панцирь его опустошил.

Он нахмурился с тревогой.

— Ты говорила с ним?

— Пару раз, но он был не очень-то разговорчив.

Аарон отвел взгляд, стиснув зубы. Кай потер ладонью лоб, тоже напряженный. Прошлой ночью я вкратце и шепотом рассказала им, как Варвара пыталась подчинить Эзру, и как он сорвался от ярости, а я остановила его Панцирем.

— Нам нужно поговорить с ним, — прошептал Кай. — Это… Он говорил все время…

— Что если он потеряет контроль по-настоящему, — мрачно закончил Аарон, — он не хотел навредить остальным.

— Дариус обещал сделать это, — Кай закрыл глаза, морщинки вокруг его рта стали глубже. — Но я думаю… Аарон, нам нужно сделать это. Сделать ради него.

Аарон сжал кулаки.

— Демон может дать отпор. Нужен план…

Я сжала их руки.

— Нет.

— Тори, — тяжко сказал Аарон. — Знаю, это сложно, но дело не в нас. Дело в Эзре, и…

— Нет, — нервы пылали. — Мы пока не сдаемся.

Они не смотрели мне в глаза, я ощущала от них отчаяние. Я стиснула зубы, гадая, пора ли посвятить их в мои тайны. Нет. Они теряли надежду, так что им нельзя был говорить, что Этерран уже подавлял Эзру. Я не могла рисковать.

И меня ждало важное обсуждение.

— Нам нужно всем поговорить с Эзрой, — сказала я. — Не спешите.

Аарон с дрожью выдохнул.

— Точно. Ты права. Не нужно спешить.

Кай кивнул, плохо скрывая облегчение.

— Как все в гильдии? Элизабетта и Майлс работали допоздна, когда я уходил прошлой ночью.

«Уходил» было мило сказано. Макико утащила его, хотя половина ребят из гильдии еще были ранеными. Но половина их команды тоже пострадала, и ей нужна была помощь, чтобы доставить их к их целителям.

Аарон отклонился на диване.

— Все, кто был сильно ранен, вне опасности, кроме Зоры, но Элизабетта и Майлс сказали, что она поправится.

— Зора? — Кай помрачнел. — Она была в паре с Робин Пейдж.

Два мага многозначительно переглянулись.

— Я поговорю с ней, — сказал Аарон. — Выясню, что случилось.

Я не успела спросить, хотел он поговорить с Зорой или Робин, Кай вытащил телефон и проверил время.

— Мне нужно идти.

Я схватила его за руку раньше, чем поняла, что двигаюсь.

— Не уходи. Ты нужен нам тут.

Он накрыл мою ладонь своей.

— Знаю, Тори, но я должен.

— Кай…

Он поднял взгляд на Аарона, чьи глаза пылали.

— Ты убегаешь? — спросил пиромаг. — Или борешься?

— Мне надоело убегать.

— Хорошо.

Я в тревоге нахмурилась.

Кай сжал мою ладонь и поднялся на ноги.

— Не знаю, что я могу сделать, или как все исправить, но я попытаюсь.

Нервы бушевали, но я улыбнулась в ответ на решимость на его лице. Мы вместе поднялись по лестнице, мы с Аароном помогали — хотя скорее мешались — пока Кай собирал одежду, оружие, снаряжение и гаджеты в сумку. Мы ждали в коридоре, когда он зашел в спальню Эзры, а потом вместе спустились по лестнице.

Кай закинул ремешок сумки на плечо.

— Заботьтесь об Эзре. Я вернусь так скоро, как смогу.

— Постарайся, — я обвила его руками. — И ты будешь отвечать на телефон?

— Да.

Хорошо. Потому что вскоре они оба мне понадобятся.

Парни обнялись, и Кай оставил нас с Аароном стоять бок о бок за дверью. Он пересек дорожку к черному седану у обочины. Он сел на заднее сидение, повернул к нам бледное лицо, а потом закрыл дверцу.

Машина уехала, Аарон обвил рукой мои плечи, прижал меня к себе. Моя рука скользнула вокруг его пояса, пальцы сжали его футболку.

— Он вернется, — прошептал Аарон. — Найдет способ.

Если кто и мог разобраться в этом, то это Кай. А у меня были свои проблемы.

Я прогнала Аарона к дивану, зная, что он уснет через пять минут, и опешила, увидев, что Прутик вернулся к телевизору, и фильм играл дальше. Качая головой, я поднялась по лестнице.

Я долго стояла у спальни Эзры, смотрела на дверь. А потом открыла ее. В комнате было темно, его гитара была силуэтом в углу. Эзра был неподвижным под одеялами, но, когда я подошла к кровати, тень его головы повернулась.

— Тори? — прошептал он.

— Эй, — я села на край кровати. — Как ты себя чувствуешь?

— Все еще уставший, — признался он. — Не думаю, что я когда-то так уставал.

— Панцирь — это нечто, да?

Пауза.

— Тори, ты… Что ты сделала…

Я подняла ноги на кровать и придвинулась ближе.

— Я сделала это, чтобы сохранить тебе жизнь, Эзра. Я ни о чем не жалею.

Он молчал, и я могла догадываться, о чем он думал. Я знала его достаточно долго, чтобы читать его молчание.

Я сохранила ему жизнь, но это было тщетно. Его время истекало. Он потерял контроль и не мог дальше изображать нормальную жизнь, пока его эмоции — и разум — были в опасности. Он был угрозой для всех вокруг него. Вскоре он попросит Аарона, Кая или Дариуса убить его, пока он никому не навредил.

Но он этого не говорил, и я была рада.

Я нашла его лицо в темноте, скользнула пальцами по его щеке. Мой большой палец обвел нижнюю губу Эзры, я склонилась и нежно поцеловала его. Его ладонь скользнула по моему плечу, поднялась по шее и запуталась в моих волосах.