Порождение Тени
Шрифт:
— Нашла её в саду два дня назад. Должно быть, ветром сдуло. Я знала, что это такое, но ничего не сказала. Мне… жаль. Но я сохранила её для тебя. Тогда я поняла, что ты уйдешь.
Девушка протянула маску Кейлу.
Он помешкал, взял маску и сунул в карман. Она легла туда свинцовым грузом.
Варра посмотрела в его лицо.
— Когда я проснусь, тебя уже не будет?
Он кивнул.
— Я подожду, пока ты не уснешь, и только потом уйду.
— Надеюсь, ты вернёшься.
Он ничего не ответил, поцеловал её ещё раз, обнял её в последний раз, и Варра легла в постель, в их
Он встал и не спеша оглядел здание. Это место он больше года звал домом. Это был хороший год. Он посмотрел на Варру, запечатлил в памяти лицо спящей девушки, притянул к себе тени и переместился в Селгонт, обратно к единственной семье, что когда-либо у него была.
Глава восьмая
Кейл возник там, где и намеревался, в узком переулке, отходящим от проезда Ронселя, в селгонтском складском квартале. Вокруг громоздились стены из крошащегося кирпича. По всему переулку были беспорядочно разбросаны бочки и ящики. Воздух пронизывали запахи старой рвоты и застоявшейся мочи. Кейл чуть не улыбнулся — такой знакомой была эта вонь. Он оглядел переулок и никого не увидел.
— Ао, да ты не спешил возвращаться, — сказал чей-то голос.
Кейл развернулся на месте, выхватывая из ножен Клинок Пряжи. Со стали и плоти хлынули тени. Он увидел говорившего. Худощавый, темноволосый мужчина с многодневной щетиной на лице лежал, привалившись спиной к стене. Как Кейл мог сразу его не заметить?
Опершись на локоть, человек посмотрел на Кейла из-под груды ветхой грязной одежды и кривой шляпы. Кейл решил, что это просто пьяница. Оружия при нем видно не было.
Кейл опустил свой клинок, достал несколько пятизвёздников из кошеля на поясе и бросил их на землю рядом с бродягой.
— Занимайся своими делами, друг.
Пьяница даже не взглянул на монеты. Он не отрывал глаз от Кейла.
— Разве не этим я всё время занят? — спросил он.
Понимающий тон бродяги заставил Эревиса забеспокоиться. С Клинком Пряжи в руках шейд приблизился к незнакомцу на дистанцию двух шагов. С лезвия меча лениво сочились тени.
— Ты о чём? — спросил Кейл.
Пьяница хмыкнул, и, закряхтев, принял сидячее положение. Кейл осознал, что запах рвоты и мочи исходит от одежды бродяги, а не из переулка. На небольшом расстоянии вонь была ещё хуже. Кейл сморщил нос.
— Мерзость, а? — сказал мужчина и посмотрел на свои лохмотья. — Держит бродячих псов на расстоянии, чтоб не беспокоили.
Казалось, он только сейчас заметил монеты.
— Аа, — произнёс незнакомец, и всё три пятизвёздника исчезли в его руке.
Кейл понял, что этот человек не тот, кем кажется — у него был слишком ясный взгляд, слишком отточенные движения — хотя Эревис пока не знал, представляет ли бродяга опасность. Ему уже доводилось встречать существ, меняющих обличья, и Эревис решил не рисковать. Он наставил остриё Клинка Пряжи на лицо незнакомца.
— Кто ты?
Казалось, бродягу не волнует источающий тени
меч, приставленный к его лицу. Он поднял руку и подушечкой пальца коснулся кончика. Палец тут же оплели тени.— Хорошее оружие, — сказал мужчина. Он убрал палец, достал один из пятизвёздников Кейла и подбросил его. И поймал монету, заставив её застыть у себя на пальце, стоя на одном из пяти лучей.
Кейл стёр изумление со своего лица. Клинком Пряжи он сбил монету, и она забренчала по камням переулка.
— Спрашиваю в последний раз. Кто ты?
Мужчина нахмурился, когда монета упала. Он поднял взгляд и спросил:
— А ты как думаешь, кто я такой?
Кейл ничего не ответил, хотя что-то в собеседнике казалось ему знакомым.
Человек потянулся вперёд, подобрал упавшую монету, бросил её в карман и поднялся на ноги.
— Почему ты отступаешь? — спросил он.
Кейл и сам не осознавал, что пятится.
Незнакомец улыбнулся и кивком указал на карман в жилете Эревиса.
— Ты там её держишь?
По коже шейда прошли мурашки.
— Держу что?
— Маску, — ответил мужчина.
Тени завертелись вокруг Эревиса. Откуда этот бродяга мог знать о маске?
— Ты используешь магию, — сказал Кейл, крепче обхватив рукоять меча.
Мужчина улыбнулся и покачал головой.
— Нет. Я оставил её на лугу для тебя, и ты часто носишь её в этом кармане. Мне не нужна магия, Эревис. Я и так знаю тебя лучше любого другого.
Сердце Кейла бешено забилось под рёбрами, дыхание участилось. Кто мог знать о маске? Кто мог оставить её на лугу?
— Ты снова пятишься, — заметил мужчина.
Кейл заставил себя стоять на месте, лихорадочно размышляя. Сама мысль об этом была абсурдной. Он покачал головой. Он отказывался в это верить.
Мужчина осмотрел кончики своих пальцев и заметил:
— В последнее время мы с тобой нечасто разговариваем. Напомни, почему?
Кейл выдохнул объяснение:
— Тамлин послал тебя встретить меня. И несмотря на твоё отрицание, ты воспользовался магией.
Мужчина улыбнулся.
— Нет. Но ты и так это знаешь.
Кейл качал головой. Это было невозможно. Невозможно.
— Почему ты просто не спросишь меня напрямик?
Кейл молча смотрел на него, истекая потом. Он не смел спросить. Не смел.
— Давай, — настаивал мужчина. Он шагнул к Эревису.
Тот заставил себя стоять на месте, но это было непросто.
— Спроси, — сказал мужчина. — Я знаю, как ты любишь задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ. Спроси.
Кейл облизал губы, но язык был сухим. Мысли быстро мелькали в голове, превращаясь в бессмыслицу. Ему стало нехорошо.
— Этого не может быть, — выдавил Кейл.
Мужчина хмыкнул.
— Но так и есть. Я бродяжничаю, — сказал он, как будто это всё объясняло.
Слова набрались у Кейла во рту, и он больше не мог их удержать. Он должен был услышать, как незнакомец сам это скажет. Мужчина ждал, улыбаясь.
— Кто ты? — спросил Кейл.
Мужчина подмигнул, и его тут же окутали тени. Когда они расступились, лохмотья исчезли, а вместо них появилась намасленная чёрная кожа, высокие сапоги, серый плащ, и несколько тонких клинков на широком поясе.