Портал на тот свет. Часть 2

Мужчины посмотрели друг другу в глаза, ударили по рукам и один за другим вошли в марево портала.

Глава 12

– Мы где? – поинтересовался Альрес, когда оглядел помещение. – Это не моё королевство.

– Естественно, - хмыкнул Демис, приглашая жестом следовать за собой. – Уже забыл? Без специального разрешения порталом в королевство не попасть. Впрочем, к нам и к ведам тоже. Мы в Империи, проходи, величество, располагайся. Это гостевые покои, тут есть купальня и всё, что нужно для отдыха. Я пришлю слугу и своего камердинера с одеждой.

– А ты чем займёшься? – с подозрением поинтересовался король. – Пока я плескаюсь и переодеваюсь?

– Отправлю запрос твоему наследнику. Попрошу о встрече, но о тебе, как уговаривались – ни слова.

– Откажет, вы же в весьма натянутых отношениях после попытки уничтожить слепок портала.

– Могу поспорить – Алидес не только согласится на встречу, но и потребует, чтобы она прошла на территории Светлого королевства. А нам как раз туда и надо.

– Почему? – Альрес с интересом воззрился на коллегу. – Алидес не глуп.

– Он молод и самоуверен. А ещё знает, что я собирался отправиться на поиски его отца, поэтому обязательно захочет узнать результат. В прошлый раз он приходил в империю, логично предположить, что теперь захочет, чтобы я нанёс ему визит. Ну и на своей земле он будет чувствовать себя увереннее.

– Посмотрим, - хмыкнул Альрес. – Вообще-то я могу открыть портал отсюда домой напрямую, не спрашивая ни у кого в королевстве на это разрешения – этот вариант нам не подходит?

– Не подходит, - кивнул тёмный. – Если ты хочешь вернуться на Землю до прихода Алевтины, то нам нужен не только эффект неожиданности, но и зрительный контакт с Алидесом. Твой наследник будет ждать меня и секретаря. Он, конечно, подготовится к визиту представителей недружественного государства, но будет относительно спокоен. Нам не придётся вылавливать его и твою королеву по всей Альрами, что непременно произойдёт, явись ты самостоятельно. Замок у тебя большой, мы не можем быть уверены, где будет принц в момент внезапного возвращения отца, и не знаем, куда рванёт Его высочество, как только получит сигнал от родовой магии, что король в замке. Уверен, он будет лично встречать делегацию из Тёмной Империи и просто не успеет ничего предпринять, когда увидит, кто вышел из портала. У нас всё получится!

– Хорошо, вопрос снят. Тогда я в купальню, времени действительно, не так уж много, - согласился король и, кивнув императору, скрылся за дверью предоставленных ему покоев.

Великий Моро, как он соскучился по нормальной жизни! Конечно, порядки в империи несколько отличались от того, как было заведено в королевстве, но после немагического мира он чувствовал себя в империи почти дома. Парадокс – собственный сын и подданные палец о палец не ударили, чтобы найти и вернуть отца и сюзерена. Помощь пришла, откуда никогда бы не подумал – от тёмного!

Размышляя – как-то всё сложится дальше?
– мужчина с удовольствием искупался, потом облачился в принесённую молчаливым слугой одежду и снова почувствовал себя королём.

– Пришёл ответ, - посреди комнаты возник портал, откуда выглянула голова Его темнейшества. – Если ты готов, то можем отправляться.

Король, не раздумывая, шагнул в мерцающее марево, но вопреки ожиданию, оказался не в замке, а в кабинете императора.

– ??

– Надо же подготовиться! – Демис сосредоточенно перебирал кристаллы. – Вот, ещё накопители и четыре одноразовых портала. Прости, настроить их на твоё королевство я не могу, поэтому активация приведёт тебя ко мне во дворец, в те самые покои, где ты приводил себя в порядок. Отсюда потом сам перенесёшься, куда пожелаешь.

– И ты вот так, вдруг, стал мне настолько доверять, что позволяешь посещать дворец без специального разрешения? – удивился король. – А если я приведу с собой убийц или ещё какую-нибудь пакость?

– Не волнуйся, я ещё с ума не сошёл, - рассмеялся Демис. – Все секреты раскрывать не стану, но вероломно напасть у тебя не получится. Впрочем, можешь попытаться.

– Да нет, я просто так спросил, - махнул рукой Его величество. – Мы заключили договор, потом, я больше не испытываю к тёмным ненависти. Во всяком случае, твоё участие и моя собственная вполне светлая семья убедительно продемонстрировали, что поступки человека зависят от его внутренних убеждений и человеческих качеств, а не от цвета дара. Когда нас ждут?

– Прямо сейчас, я передал, что неотложное дело. Как и предполагал, Алидес не смог устоять и немедленно предложил встречу на территории светлых. Они ждут моё темнейшество и секретаря моего темнейшества.

– Иду вверх по карьерной лестнице – из дворников за пару часов поднялся до секретаря императора! – криво улыбнулся Альрес. – Я готов.

– Тебе вряд ли обрадуются, - напомнил Демис. – Так что будь настороже.

Конечно, их ждали. И конечно, появление короля произвело фурор, если так можно назвать реакцию встречающей стороны – остолбенение и атаку на поражение, которую виртуозно перехватил Его величество.

Император не вмешивался, Альрес справился сам – призвал родовую магию, полностью переориентировал на себя управление замковыми артефактами и охранками и спеленал силой растерянного сына с советниками и личной охраной.

– Ты настолько не рад меня видеть, что даже предпринял попытку убийства собственного отца? – мрачным голосом поинтересовался Альрес у наследника.

– Откуда мне было знать, что это не двойник? – наследник уже понял, что проиграл, но держал голову высоко, с ненавистью буравя взглядом короля. – Если бы Его темнейшество не ввёл нас в заблуждение, а прямо написал, что нашёл Ваше величество, то вам был бы оказан совсем другой приём.

– Не сомневаюсь, - король с осуждением смотрел на сына. – Нас развеяло бы, как только мы шагнули в портал, верно?

Алидес вспыхнул и отвернулся.

– Думаю, что нам будет удобнее в Малом зале, чем в Портальном. Слишком серьёзные преступления и последствия, чтобы обсуждать это приватно. Мои подданные должны всё узнать из первых рук, поэтому прямо сейчас туда все и переходим, - приказал король, кивнув хранам. – Кроме наследника и Первого советника, немедленно доставить туда королеву, Второго советника и Главного казначея. Через час пусть в Большом зале соберутся все проживающие в замке аристократы – только мужчины, естественно.

Демис ни во что не вмешивался, просто наблюдал, как король мгновенно перехватил из рук сына власть, и насколько быстро и уверенно принялся распоряжаться. А ведь всего утром махал лопатой, как самый последний из простолюдинов!

Судил Альрес быстро и без жалости.

Беседу с семьёй король провёл под пологом, невольные зрители видели только неясные силуэты, и не услышали ни слова. Но после приватного разговора, Его величество озвучил преступления наследника, а так же – вынесенное ему наказание.

– Когда я возвращался в королевство, - усталым голосом произнёс Альрес Третий, - я не был уверен в решении, которое собираюсь принять, но попытка уничтожить родного отца, предпринятая Алидесом, помогла отбросить все сомнения. Итак, мой сын лишается звания наследника и с запечатанным даром отправляется в долгосрочную ссылку – в Замок Гроз, с ограничением передвижений и возможностей. 

– Альрес, ты – чудовище! – воскликнула королева. – Жаль, что ты не сгинул в других мирах!

Король повёл бровью, будущая бывшая королева поперхнулась и в дальнейшем могла только беззвучно раскрывать рот.