Портал на тот свет

— Бабушка говоришь? — прищурился король. — Имя?

— Кормилица Кевина. Она погулять в наш мир ходила, а портал перепутал, и меня сюда отправил вместо неё. Бабушка же в Москве осталась, а меня в замок закинуло.

— Хм… Занятно. И что было дальше?

— Ничего. Кевин пообещал, что год до следующего портала я смогу жить в его замке, а потом мы… влюбились, и он сделал мне предложение. Не знаю, что вы сделали с графом, он хороший человек! Вы его шантажировали? Пытали?

— Портал через год? — король явно веселился. — Помолвка, как я забыл! Ну-ка, дай мне руку. Кстати, этот хороший человек тебя продал и торговался за каждый золотой!

— Зачем? — Лера сделала шаг назад и спрятала руки за спину.

— Кольцо сниму.

— Оно не снимается, я пробовала, — отказалась девушка. — Вцепляется в палец, до крови. — Я спрашиваю — зачем вы меня купили? Вернее, почему заплатили за меня?

— Руку дай! — голос короля заледенел. — Не выношу, когда мне перечат. Купил, потому что у меня для тебя есть применение. Не были бы вы обручены, так забрал бы.

— Ну, не укусил? — буркнул он, завладев её конечностью. Повертел палец, осмотрел украшение, хмыкнул, накрыл его рукой — Валерия ощутила, что ободок нагрелся — и снял его с пальца.

— Вот и всё, — кольцо величество опустил в карман своего камзола. — Ты больше не невеста.

— Как вы сняли? — Лера изучала пострадавший палец — точно, несколько чуть затянувшихся ранок!

— Я — маг, — снисходительно объяснил король. — Самый сильный в стране, могу отменить любое заклинание, в том числе помолвки. Итак, тебя больше ничего не связывает с графом, можно поговорить о будущем.

— Чьём?

— Твоём, конечно.

— Кевин обещал отправить меня домой. Через год. Если сможете сделать это быстрее, буду благодарна!

— Забудь. Домой ты никогда не вернёшься.

— Но Кевин…

— Не перебивай, иначе спеленаю магией и рот запечатаю, — начал сердиться король. — Видимо, ты никак не поймёшь, в каком положении оказалась, девочка. Здесь Светлое королевство. Если ты заметила, тут живут только светлые маги, ты же, как выяснилось, темноволосая тери, которая нелегально проникла на территорию государства.

— Я же объяснила, как тут очутилась! Спросите у графа!

— Спрошу, — кивнул король. — Непременно спрошу. Но это не отменяет факта несанкционированного проникновения в королевство носительницы тёмного дара. Знаешь, какое наказание положено за это?

— Штраф?

— Почти, — величество явно наслаждался потрясённым выражением лица девушки.

— Сожжение на костре? — дрогнувшим голосом уточнила Лера, вспомнив историю инквизиции в Средние века. — Но я же не просила меня сюда переносить! Верните меня назад, и я больше никого не буду осквернять своим видом.

— Незнание закона не освобождает от ответственности. Жечь живого человека? За кого ты нас принимаешь, девочка? — оскорбился король. — Мы светлые, а не тёмные, мы не отнимаем жизни! Нет, у тебя просто заберут всю магию, после этого ты просуществуешь несколько дней и сама угаснешь.

— Да, разница между тёмными и светлыми очевидна! — наверное, от ужаса Леру пробило на смех. — Умереть больно и быстро или больно и медленно. Второе, несомненно, намного гуманнее!

— Разница колоссальная, — кивнул Его величество. — В Светлом королевстве нет насильственной смерти, приговорённый умирает сам.

— И… когда?

— А это целиком и полностью зависит от только тебя.

— Что я должна делать? — упавшим голосом спросила Валерия.

Всё происходящее казалось каким-то страшным сном, плодом больной фантазии — не бывает такого! Не может быть, и точка!

Она, наверное, лежит сейчас в реанимации, и пока медики пытаются вернуть тело к жизни, её сознание бродит по воображаемому миру смотрит галлюцинации.

Девушка ещё раз посмотрела на палец — ранки настоящие, кровь и боль тоже были самые настоящие.

Кажется, это всё-таки не сон и не кома, а самая что ни на есть реальность.

— Делиться своим даром, — выплюнул король и замер, ожидая ответа.

— С кем и как? — удивилась заключённая. — У меня, сами сказали, цвет волос и цвет магии не совместимы с высокоморальным и гуманным Светлым королевством.

— Есть сферы, где твоя искра будет очень даже к месту, — туманно ответил величество.

— А разве это не означает, что у меня заберут всю магию, и я умру?

— Нет. Если ты согласишься добровольно, то мы не станем выпивать тебя сразу досуха.

— И какая мне от этого польза?

— Проживешь дольше, и в комфорте. Будешь отдавать понемногу. Тебя поселят в хорошую комнату, одежда, еда — не сравнить с этим местом, — обвёл камеру рукой Его величество.

— И каким способом планируется… забирать дар?

— Дай согласие, и ты всё узнаешь, — улыбнулся король. — Обещаю, тебе понравится.

— Сколько я проживу, если соглашусь? — Лере совершенно не нравилось предложение короля, но она решила вытянуть как можно больше информации. — И всё-таки мне интересно, каким образом тёмная магия может быть полезна Светлому королевству?

— Если ты пойдешь мне навстречу, то обещаю, с тобой будут очень хорошо обращаться и беречь. Черпать из резерва будем редко, давая тебе возможность частично его восстанавливать. Про комфорт уже говорил. При таких условиях ты проживёшь не меньше года. Если резерв окажется больше, чем я чувствую, и в королевстве не случится непредвиденных ситуаций, когда потребуется большой объем темной магии, то полтора или даже два.

Валерия резко выдохнула, кровь отлила от лица — ах ты, скотина! Вампир недоделанный! От щедрот готов ей целый год жизни подарить! И это она ещё не услышала, каким способом собираются забирать у неё дар!

Это же не жизнь будет, а агония — считать дни… Никакого комфорта не захочешь!

— Нет.

— Что — нет? Ты отказываешься? — изумился величество.

— Мой ответ — нет! — Лера выпрямилась, вытянулась, снова вздёрнула подбородок и встретила взгляд короля, не отводя своих глаз.

— Я понимаю, ты устала, напугана, не понимаешь, что говоришь, — сам себе кивнул король. — Дам тебе два дня. Сегодня останешься здесь, завтра с утра тебя переведут в покои, которые станут твоими, если ты согласишься добровольно делиться магией. После дня и ночи в роскоши, тебя вернут сюда. Подумай, сравни. За ответом я приду на третий день! — величество повернулся, и вышел из камеры.

Когда дверь захлопнулась, Лера почувствовала себя так, будто из неё выпустили воздух — медленно сложилась и опустилась на топчан.