Портал на тот свет

И тера Гортанс разрыдалась, сбивчиво рассказывая, что потеряла сына, который ушёл за хлебом, а его убили в виде бабушки, и теперь ей обязательно надо найти пуговицу, чтобы она смогла вернуться домой.

Храны на удивление отнеслись к ней с сочувствием. Не перебивали, напоили горячим чаем, и выслушали всё, что она им рассказывала. А потом бережно препроводили отупевшую от рыданий бабушку в руки врачей.

Оказалось, что из Москвы она уехала, и сейчас находится в небольшом городке довольно далеко от столицы. Назвать улицу, где они жили, графиня не могла, а возить её по Москве, чтобы женщина узнала знакомое место, конечно же, никто не собирался. Потеряшку проверили врачи, признали полностью здоровой, розыск родных, естественно, результата не дал, поэтому в муниципальном доме престарелых скоро появилась ещё одна обитательница.

Сбежать тера Гортанс не пыталась, хотя такого ужаса, какой царил в этом доме, ей никогда переживать не приходилось. Все было по часам — еда, сон, прогулки. И просмотр телевизора. Свои вещи у неё отобрали, накопители пропали ещё при первом посещении полиции, а ту одежду, что ей выдали, она ненавидела. Еда была невкусная, но можно было купить что-то к чаю, если были деньги. Её деньги пропали вместе с накопителями, поэтому графине приходилось довольствоваться только тем, что давали в столовой.

Она пыталась кастовать, но поскольку раньше у неё не было в этом необходимости, то хорошо она знала только несколько заклинаний, толку от которых здесь было немного. Заклинание свежести лица, например. Или заклинание от случайных пятен, поддерживающее одежду в безупречном виде. Нет, кое-что из полезных заклинаний она помнила, но без накопителя не могла их запустить — силы дара не хватило бы. Но все вопросы о пропавших деньгах и камнях воспринимались хранами и служащими дома с лёгким изумлением — дескать, совсем бабка головой повредилась? Какие такие изумруды и сапфир? Ах, в золотой и серебряной оправе? Как интересно. Нет, никто не удивлён, у нас же каждая первая бабка по улицам с самоцветами в карманах гуляет. Вера Петровна, вколите-ка Корнелии Непомнящей аминазинчику. Пусть поспит, успокоится, а то у бедняжки навязчивые галлюцинации.

Глава 10

Глава 10

Выспалась!

Ещё не открыв глаз, Лера почувствовала, что совершенно отдохнула, что ей мягко и удобно.

С наслаждением потянулась и села: да, по-прежнему комнаты будущей императрицы. И шкафчик на месте стоит — чудесно!

Итак, что она имеет?

Его чертейшеству, похоже, что-то от неё нужно, именно этим объясняются разительные перемены в его отношении и поведении. Хорошо бы заранее выяснить — что именно? И успеть сбежать в Москву, прежде чем император успеет осуществить свои планы! Что-то подсказывает, что они ей не понравятся.

— Лера! — служанка возникла, будто из-под земли, Лера даже вздрогнула от неожиданности.

— Я буду просто счастлива, если вы, прежде чем материализоваться, станете предупреждать о своём появлении, — уняв бьющееся сердце, выпалила Валерия. — Этак можно же и с кондратием обняться!

Служанка побледнела, потом покраснела и принялась озираться.

— С Кондратием? Но мимо нас никто не проходил! Где он?

— Это выражение такое, — вздохнула Валерия. — Я хотела сказать, что от испуга могла упасть в обморок.

— Да, лера, поняла. Простите, — с облегчением выдохнула служанка. — Мы будем подавать такой сигнал — в комнате раздалась трель колокольчика.

— Хорошо. И не входите, пока я вас не позову.

— Но лера, раз вы проснулись, одна из нас обязана находиться при вас! — снова испугалась девушка. — Я чем-то вызвала неудовольствие леры?

— Господи, что ж ты сразу впадаешь в панику? — поморщилась Валерия. — Обязана — присутствуй, хотя по мне — я и сама прекрасно со всем справилась бы. Но как вы узнали, что я проснулась?

— Так мы же ваши служанки, мы настроены на вас, поэтому всегда знаем, спите вы или бодрствуете. И если вам нужна наша помощь, — пояснила служанка. — Вы хотите умыться? Принять ванну?

— Ванну, — подумав, высказала пожелание Валерия. — Но только набери воды, купаться я буду в одиночестве.

Водные процедуры помогли вернуть отличное настроение, и Лера одевалась уже с удовольствием, попутно размышляя, как бы узнать планы императора.

— Как тебя зовут? — она решила начать с самого простого — расположить к себе служанок. — Мита, лера.

— Мита, расскажи мне, как устроена здесь жизнь?

— В каком смысле? Обычно, как у всех, только, конечно, здесь всего больше и богаче, — снова растерялась девушка.

— Просто расскажи, — мягко продолжила Валерия. — Представь, что я прибыла из… с другого континента. Или вчера родилась. В общем, никогда не жила в Тёмной империи и ничегошеньки не знаю о вашем порядке, устройстве, образе жизни.

Служанка, которая как раз втирала в волосы Леры специальный бальзам для ускорения роста, даже руки опустила.

— Будто вы вчера родились? Но так не бывает! Дети появляются на свет…

— Я знаю, какими рождаются дети, а ты представь, что я родилась сразу взрослой. Вот такой, — девушка провела по своему телу рукой сверху вниз. — И умею говорить, всё понимаю, только не имею ни малейшего представления, как тут живут люди.

— Я попробую, — Мита снова взялась за волосы, втирая бальзам осторожными движениями, и заговорила, чуть растягивая гласные, будто это песня или сказание. — Вам повезло родиться в самом лучшем месте — Тёмной империи, да ещё и в лучшем месте империи — во дворце Его темнейшества Демиса Рамиро Ревиса — величайшего мага, сильного, мудрого, проницательного…

Достоинства императора девушка перечисляла минут пять, Лера даже заскучала, но наконец, Мита выдохлась и перешла к описанию жизни во дворце.

— Вы — счастливица, на вас обратил внимание сам император! — щебетала служанка. — До сих пор все кьяры селились только в Красных покоях, но для вас Его темнейшество приказал открыть Сиреневые! Это такая честь, такая честь! Конечно, вы здесь всего на несколько дней, но отныне все запомнят, что лера Ле Рия несколько дней занимала покои, предназначенные будущей императрице!

— На несколько дней? — настроение снова поползло вниз.

— Император приказал, и Красные покои отделывают заново! Я слышала — сняли всю обивку со стен, вынесли всю мебель и ковры. Для вас приготовят всё новое, что ещё никому не принадлежало. Это так необыкновенно! — Мита полюбовалась на свою работу. — Не успеют отрасти ваши волосы, как вы переедете в собственные апартаменты!

— Так что там с порядками, установленными во дворце? — Лера попыталась вернуть беседу в нужное ей русло. — Расскажи, как тут всё устроено, кто я такая по местным правилам, что могу, что мне запрещено. И всё, что знаешь, про Его черт… мнейшество.