Портал в магазине. Часть 1

– Привет, девочки! А вы все здесь, да?Как у вас дела? Ем, Хай Лин, я, кадеться, не брала у вас в долг...-залепитала Мира.

– Мира,-начала Корнелия, - послушай, это очень важно...

Выслушав историю Телмара о крылатых девчонках, которые опутали его лианами, Куолен сразу успокоился. Покивав седеющей головой, он произнес:

– Итак, я чем-то заинтересовал девушек со сверхъестественными способностями, с которыми дружит подозрительный официант из китайского ресторана... Как говорится, чем дальше, тем страньше...

Выкурив сигарету, Эрик припомнил, что в последние недели в Хитерфилде произошло уже несколько странных случаев. Все началось со змеи в мэрии. Но этот силуэт они с Кристель видели сквозь портьеры, при неверном освещении, и могли ошибаться. Но Куолену с трудом верилось в подобного рода ошибку. Потом - исчезновение девочки из школы Шеффилда вместе с родителями. Томас и Элеонора Браун с дочерью словно растворились в воздухе. Плюс к тому же парень, который открыл закрытый уже лет 15 книжный магазин. "Кто он: хозяин, или наемный служащий?

– думал Куолен, который однажды зашел в магазин, чтобы купить новый детектив любимого автора "экшена".
– Для хозяина слишком молод, откуда у двадцатилетнего парня деньги на покупку заведения в дорогом районе города? Если наемный служащий - то почему кроме него в штате нет ни одного человека?"

Эрик интуитивно почувствовал, что паренек из магазина не так прост, как хочет казаться, он напоминал сильного тренированного бойца, хитрого и опасного. Но узнать, на чье имя записан магазин и откуда взялся Рик Хофмен, так назвался продавец, не удалось. Теперь - паренек, который три дня таскался за Куоленом по городу, и к которому примчались на помощь крылатые девочки.

– Успокойся, - прервал он Телмара, который матерился почем зря, - в конце концов мы потеряли пленника, но зато получили интересную информацию. Лучше опиши-ка мне этих фей.

Выслушав толковое и подробное описание, Эрик снова призадумался. Летающие девочки сильно напоминали тех самых одноклассниц Миры, которые устроили такое шоу на школьном спектакле, разгромив декорации и окатив водой директрису.

*

Мира не знала, верить ли ей тому, что рассказывали одноклассницы. С одной стороны, приятель сестры с самого начала не внушал ей доверия, а когда уклонился от расспросов, подозрения девочки усилились. Но когда девочки рассказали ей о том, что у Куолена есть головорезы, которые похищают людей, Мира была потрясена: с кем связалась Кристель?

– Мы специально решили проследить за этим типом, - пояснила Тарани, - потому, что он частенько бывает в "Драконе", о чем-то совещается с разными подозрительными типами, и они умолкают, когда к ним подходит официант. А он заметил Калеба и приказал его схватить.

– Мог вообще убить, - подхватила Корнелия.

– А видела бы ты, какие морды у него работают!
– воскликнула Ирма.
– Типичные отморозки!

– Надо что-то делать!
– обеспокоенно сказала Мира.
– Но дело в том, что Кристель серьезно влюбилась в него. Я впервые вижу ее такой.

– А что, лучше, если он втянет ее в преступление, или подставит?
– спросила Вилл, часто смотревшая боевики. И после романа своей мамы с профессором Коллинзом девочка неприязненно относилась к мужчинам, влезающим в семью. Вот и этот толстый старый Эрик так и норовит влезть между Кристель и Мирой.

– Влюбилась?
– удивилась Хай Лин.
– Ты что, он же такой старый! И некрасивый.

– Дело не в этом, - вмешалась Корнелия, - а в том, что надо придумать, как спасти сестру Миры от его влияния!

*

Кристель ходила между стеллажами книжного магазина, ища новый роман Вербера о муравьях в то время, как Седрик разговаривал по хрустальному шару с князем Фобосом, старшим братом Элион. ЛОрд отчитался о своих наблюдениях за стражницами и беглым мятежником; пока они затаились и занимаются своими делами, но это не успокоило Фобоса.

– Это затишье может предвещать бурю, Седрик, - сказал он.
– Как бы то ни было, не спускай с них глаз... Ты знаешь, что у тебя в магазине посторонняя?

– Да, ваше высочество. Но она далеко. Она ищет книгу на дальних стеллажах.

– Как бы то ни было, пока прекратим разговор. Жду хороших вестей!

Кристель деликатно ждала, пока предыдущий покупатель, молодой мужчина с бархатным голосом прирожденного босса, закончит свои покупки. Когда его голос стих, девушка подошла к прилавку с отобранной книгой:

– Я возьму этот роман.

– Семьдесят долларов, мисс, - ответил Седрик.

– Вот, пожалуйста, -протянула деньги Кристель.

Седрик равнодушно скомкал зеленые бумажечки в кассу.

– Все? Или может что-нибудь еще?

– Хм...А у вас нет ли какой-нибудь книги о Англии 19-ого века?-поинтересовалась Кристель.

"Есть. Биография Королевы Виктории"-иронично подумал Седрик.

А ведь совсем недавно кто-то говорил ему о этой королеве...Точно, это была девочка-подросток с таким же цветом волос, как у этой девушки...

– Есть...А что конкретно вас интерисует?...

– О, что-нибудь о королевской семье или архитектуре, или замках. Можно классические романы,- стала перебирать Крситель.

– Может, о королеве Виктории что-то подискать?

– М-да, было бы кстати!

– А вам для себя или на подарок?- продолжал випитивать Седрик.

– Хах,да, для моей младшей сестренке Миры,-усмехнулась Крситель, -у нее хобби : любит собирать разные истории о красивой эпохе прошлого!

И тут Седрик вспомнил, как Елион при их последнем разговоре упоминала имя "Мира". И книга о королеве Виктории!Не могло быть совпадения!У Седрика сразу возник потрясающий план.

Мира, по привычке слушала. Когда Корнелия закончила вещать, ей как раз принесли ее заказ. Мира на автомате потянулась за палочками, монотонно расматривая девочек:

– Так вы попросили Калеба проследит за Ериком?-из всего услишеного изреклас Мира.

– Да, -кивнула Хай Лин.