Портал в магазине. Часть 1

– Вроде нормальный, - дипломатично ответила Мира, которой кавалер сестры показался староватым. Вот продавец из книжного магазина симпатичный парень. Но ведь Эрик ухаживает за Кристель, и, если он понравился ее сестре...

– Мне кажется, я влюбилась, - Кристель сняла фартук и села за стол.

– Рада за тебя.

– А как у вас в школе?
– спросила Кристель.
– Что за новенькая девочка из Фадден-Хилз?

– Вилл Вандом. Она подружилась с Ирмой и девочками. Кстати, завтра нас приглашают на ее день рождения. Вилл не хочет устраивать вечеринку, но девочки решили сделать ей сюрприз.

– Ты уже придумала, что подаришь ей?

– Да, присмотрела плюшевую лягушку в супермаркете. Вилл собирает фигурки лягушат.

– Странные вкусы, - рассмеялась Кристель.

*

Эрик Куолен закончил комплекс сложных гимнастических упражнений и прошел в душ. В одежде он выглядел полноватым, но на самом деле был крупным, кряжистым, похожим на медведя-вожака, могучего и быстрого.

Сегодня он тренировался дольше обычного, вспоминая вчерашний выход в театр. Кристель с сестренкой были похожи друг на друга - высокие, тоненькие, светловолосые, с большими глазами. Симпатичные девочки. И даже не верится, что Кристель вдвое старше сестры, выглядит она совсем молоденькой. Но уже капитан ВВС, налетала впечатляющее количество миль, и на хорошем счету у командования, хотя всем известно, как трудно добиться этого женщине в армии; их там до сих пор всерьез не особо воспринимают. Послужной список Кристель впечатляет, она всюду полетала. Да, пожалуй, именно такой пилот ему и нужен. К тому же, она весьма привлекательная женщина. Куолен уже устал от своих обычных подружек, хорошеньких глупышек, которые надоедали ему уже на вторую неделю.

Эрик решил, что сегодня вечером позвонит Кристель. Нужно переходить к следующей фазе ухаживания.

*

Вечеринка в доме Ирмы Лэр получилась очень веселой. На ней собрался весь класс, кроме хулигана Урии с друзьями. Корнелия явилась с новым кавалером, мускулистым красавцем Калебом, который не сводил с нее глаз и выглядел немного скованным, но произвел впечатление на девочек. А Мэтт, солист школьной рок-группы, с интересом смотрел на именинницу. Девочки поддразнивали Ирму, за которой увивался нескладный зубрилка Мартин. Мира танцевала с Эндрю Хорнби и думала о том, что день рождения новенькой удался на славу.

*

Кристель и Куолен пили кофе в гостиной его холостяцкой квартиры. У Эрика дома был идеальный порядок, ни пылинки, все на своих местах, ничего лишнего. Куолен предпочитал строгий стиль, смешение светло-серого и синего цветов. Кому-то такая обстановка показалась бы неуютной, больше подходящей для гостиницы или офицерской казармы, но Кристель с восторгом смотрела на приземистую практичную мебель, синие шторы на широких окнах, белые чашки без всяких цветочков или зверушек. И на сидящего напротив Эрика. ОН отвечал ей таким же теплым ласковым взглядом.

– НЕ ожидал, что окажусь первым у такой очаровательной девушки, - сказал он.

– Наверное, я ждала тебя, - ответила Кристель.

… - Я провожу тебя домой. Как дела у твоей сестры?

– Прекрасно. Сегодня у них вечеринка. Наверное, они еще не разошлись.

*

Куолен и девушка не спеша шли мимо мэрии. Внезапно мужчина приостановился, увидев свет.

– Странно, - буркнул он, - кто может быть здесь так поздно… Давай немного задержимся, посмотрим.

Кристель вздрогнула, увидев, как за большим окном на втором этаже промелькнуло что-то, напоминающее силуэт большой змеи. Очень большой. И кажется, у змеи были человеческая голова и руки. «Не может быть, - девушка зажмурилась и ущипнула себя за руку, - мне померещилось!».

Куолен позвонил в полицию, и ему ответили, что проверят сигнал. Но мужчина не спешил уходить от мэрии.

– Что-то мне тут не нравится, - пробормотал он. – Что-то тут подозрительное…

Кристель кивнула; ей казалось так же. Мужчина и девушка перешли на другую сторону улицы и в тени дерева наблюдали за зданием. Куолен нахмурился, подобрался, в глазах появился стальной блеск.

«Действительно ли он работает в Аналитическом центре? – подумала девушка. – Что-то он не похож на кабинетного чинушу. А вот на кадрового военного или оперативника – очень даже!».

*

Седрик наконец-то нашел нужную папку с записями о рождениях 15-летней давности. Приняв человеческое обличье, он стал быстро листать их, пока ему никто не помешал.

Коулен еще некоторое время вглядивался в окно.

– Кристель, дорогуша, ты бы могла подождать меня некоторое время?...

– Ты серезно?Ты думаешь, я отпущу тебя одного и позволю заполучить все веселье одному?-саркастично усмехнулась она.

Конечно, под словом "веселье" она не имела в виду прямой смысл, это была метафора, что бы намекнуть или даже, скорее, напомнить Ерику, что Кристель - не просто типичная , пугливая девушка, а капитан ВВС как ни как, и у нее имелась соотвецтвующая подготовка...

– Ммм,дорогая...-протянул Ерик, не отривая глаз от окна, ибо там вновь показался какой-то силует, но обыл неточным, размытим,- Нет, конечно, но....Ладно, пойдем лучше.

– Что?!-смутилась Крситель,- мы уходим??!

– Да, думаю лучше мы не будем в это вмешиваться,-ответил Ерик, усмехнувшись,- у мерии свои дела и заботы, а у нас свои...

– Ну хорошо,-согласилась Кристель.

Коулен еще раз оглянулся и как-то спешно зашагал прочь от здания.

И вдруг в эту минуту что-то засвестело внутри здания.

– О-па, вот и сигнализация сработала,-обратила внимание Крстель.

Ерик кивнул:

– Ага, давай поспешим? А то сейчас как понаедут и к нам с вопросами надокучливыми "что видели, что слишали?", проблем не оберешься,- усмехнулся он, и протянув руку Кристель, они спешно побежали по бардюру, а потом по газону, что, кстати, было запрещено. Зато через минуту на улице возле мерии была куча народу.

Сигнализация сработала потому что Седрик захотел залезть в сейфархива, но не учел такую странную предосторожность(внешне на это ничего не указивало)

– Ну ладно, и этого хватит,- решил он и пригнул прямо в окно. Немного ушибся, но это было нормально для него, и не терая времени он поспешил тоже укриться где-то в кустах. А по ту сторону улицы Кристель и Ерик уже успели выйти на нормальную тропинку и прийти к дому Ирмы, что бы забрать Миру.

Дома Кристель расказала сестре о своем проведенном дне, особенно посление его события в мерии: