Портальеро. Круг второй

Коняга была старая, так что варить мясные куски пришлось даже дольше, чем я ожидал. За то время пока мясо варилось, пришлось дважды доливать воды. В смысле, подбрасывать свежего снежка в котёл. А ещё я лишил камней несколько ювелирных украшений впитав в себя. Машка пока собирала вещи. Хотя вещей у нас особо и не накопилось. Всё лишнее я уже давно убрал в хранилище. Мысленно вспоминая что я там накопил за всё это время, я подумал, что в основном таскаю за собой кучу хлама. Наверное, мне стоит всё-таки разобраться с управлением порталами и попасть наконец-то туда, где нет войны, есть цивилизация и можно приобрести нужные и полезные вещи, а не хапать всё подряд… Всё-таки зря я поверил ведьме-недоучке. Наверняка где-то есть и настоящие магические книги, и даже учебные заведения, где из неогранённых дилетантов опытные архимаги делают настоящие магические бриллианты.

Мясо уже было готово, но по-прежнему оставалось жёстким. Хорошо ещё, что у нас с Машкой не было с этим никаких проблем. Молодые здоровые зубы позволяли расправляться с мясом престарелой кобылы.

— Ну, что Машенька. — начал я издалека. — Не надоело ли тебе сидеть тут в этой холодной землянке и ждать весны в этом глухом лесу?

— А ты хочешь предложить что-то конкретное?

— Понимаешь… Я тут, пока за дровами ходил, кое-что обнаружил.

— Неужели тут есть портал?

— Не знаю… Но на том месте, где мы появились в этом мире, я заметил следы магии. Думаю, что если попробовать подпитать энергией это место, то может что-то получиться.

— Но это портал нас приведёт на тот же остров с людоедами, откуда мы прибыли?

— А ты уверена, что портал работает в обе стороны?

— Но ты же сказал, что заметил следы магии на том же месте?

— Ну и что с того? Вчера он работал, доставив нас сюда с острова. А завтра отправит нас куда-нибудь в другое место… Если там, конечно, есть портал…

— То есть ты не уверен, что там вообще что-то есть.

— Нет. Там точно что-то есть. Но я не уверен, что у меня хватит сил и умения, чтобы активировать портал. До этого я только пользовался порталом. Который открывался сам по себе. И я не знаю, механики и технологии управления этими магическими порталами.

— Ну, во-от… Я-то думала, что ты волшебник. — издевательски протянула моя вредная подруга.

— Я не волшебник. Я только учусь. — отшутился я.

— И мне тоже надо будет идти с тобой?

— Конечно.

— Но там же холодно…

— Машенька! Вот как ты себе это представляешь? Ты сидишь здесь в тёплой землянке, а я там пробую открыть портал…

— Ну, да… Как-то так…

— Вот у меня получилось запустить портал, и меня внезапно засосало в него. Я переместился и…

— И чего?

— А ты тут сидишь в остывающей землянке. Дрова кончились. Еды нет. Вход бревном перегорожен…

— Нет. Я так не хочу…

— Что? Бревно убрать, чтобы ты смогла выйти на поиски еды и дров?

— Не-ет… Если так… То я буду рядом с тобой… Я как-то не подумала…

— А вот думать иногда всё-таки надо. Полезно для здоровья…

— Дурак! Я же не знаю, как это работает. Ты же можешь сходить туда, посмотреть что там, и вернуться за мной…

— А ты уверена, что портал так работает. Я вот совсем не уверен.

— Но ты же сказал, что он на том самом месте, где мы появились.

— Но я не знаю, куда он ведёт на этот раз. Если бы всё было так просто. Вошёл в дверь, вышел из неё… Но тут всё может быть совсем-совсем не так.

— Ясно. Я пойду с тобой. Но ты уверен, что сможешь открыть портал?

— Нет… Это всего лишь попытка.

— Тогда давай не будем гасить печку. Если у нас ничего не получится, то мы, когда замёрзнем, вернёмся в тёплую землянку и согреемся.

— Без проблем. Так и сделаем.

— А когда мы пойдём пробовать портал?

— Да, прямо сейчас и пойдём. Одевайся потеплей!

* * *

Набросав в печку побольше дров, я оглядел наше временное жилище. Вроде бы ничего не оставили. Всё, кроме печки я прибрал в хранилище. Машка, укутанная во всё, что можно и в валенках на несколько размеров больше, смотрелась как беспризорница оборванка, ну или просто, как беженка. Наверно именно так по заснеженным дорогам войны уходили в тыл мирные жители, пытаясь спастись от наступающих войск противника.

Ладно. Пора. Я убрал бревно, прикрывающее выход. В лицо пахнуло свежим морозным воздухом.

— За мной! — скомандовал я своей рыжеволосой подруге. — И не отставай!

Я бодро шагал в сторону магической аномалии. Машка, кое-как переваливаясь по сугробам кандыбала позади меня. Я периодически сверялся со свечением камня в моём перстне, выбирая более верное направление. Но всё сводилось к тому, что нужное место находилось именно посредине полянки, там, где ещё оставались следы от нашего появления в глубоком снегу. Камень стал светиться намного ярче, когда я встал именно там, где снег был утоптан нашими ногами.

— Стой рядом со мной и никуда не отходи! — скомандовал я и начал «колдовать»…

* * *

Легко сказать труднее сделать. Я понятия не имел что и как надо делать. Протянуть вперёд руки и попытаться подпитать энергией это место? Или встать на колени и положить руки на землю? До земли, правда, руками не достать прямо так сразу. Снега даже тут, как минимум по колено. Нет. Это тоже не вариант. Копаться в снегу на морозе то ещё занятие непродуктивное…

Всё-таки я решил начать с первого варианта. Протянул руки вперёд. Растопырил пальцы ладонями вниз и стал думать о том, что с моих рук истекает энергия и направляется прямо в центр этого магического места. От напряжения хотелось закрыть глаза. Так у меня лучше получается концентрироваться. Но я очень боялся пропустить момент того, как что-то начнёт срабатывать…

Зря я боялся. Руки уже начали замерзать, да и за ворот проник холодок, вызвав озноб, но на поляне так ничего и не произошло. Хотя я и старался изо всех сил. И судя по моим ощущениям, энергию-то я потратил изрядно, но это не принесло никаких результатов. А вот истощение, как магическое, так и физическое, я почувствовал. Ну а в придачу ко всему, мой перстень перестал работать, как магический компас. Камень не светился, и вообще не проявлял никакой активности. Наверное, пора нам возвращаться в тёплую землянку. Да как следует подкрепиться.

— Маша!

— Да… Чего?

— Ты как? Не замёрзла ещё?

— З-замёрзла…

— Ну, тогда пошли обратно. Ничего у меня не вышло сегодня.

— А почему?

— Ты хочешь это здесь обсудить, на морозе? Или мы поговорим об этом в более тёплом помещении? Надеюсь, что наша землянка ещё не успела промёрзнуть.

— Пойдём. — согласилась Маша.

* * *

Печка ещё не прогорела до конца. В землянке было тепло и уютно. Я снова соорудил кровать, и закутанная во всё что можно Машка быстро заснула. Ну а мне сегодня снова выпала очередь дежурить. Как, впрочем, и вчера, и позавчера… Этот перекос в обязанностях надо бы уже исправлять. А то некоторые хотят стать взрослее, не понимая, что это не только возможности и всякие удовольствия, но и обязанности. Вот проснётся Мария… так ей и скажу. Хватит изображать маленькую девочку…