Портфолио мадам Смерти

Водитель обошел машину и склонился в том месте, где на асфальте разливалась подмеченная наблюдательным Женей лужа. Валерия открыла окошко и крикнула:

— Ну что там?

— Не понимаю. Весь бензин вытек! Словно его специально слили.

Люди, переполошившись, заохали.

— Кому это надо? — тонким голосочком взывала Лера.

— Видишь, тут штуковина на земле валяется? — ответил ей с улицы Альберт. — Это антенна, она, видимо, отломилась от какого-то здания и из-за ветра наткнулась на бак и проколола его.

— Еще есть версии?

— Я знаю, что звучит неубедительно, но я не верю, что кто-то специально это сделал. Кому это нужно, Лер? Получается, нам просто «очень повезло», стечение обстоятельств.

— Что теперь будет? — спросила взволнованная Света подругу.

— Да, что теперь? — вторили ей металлисты.

— Не знаю, — смутилась от вопросов Малинова. Она не ведала, что отвечать, потому что впервые попала в подобную ситуацию. Что делать, она тоже не знала. — Альберт Семеныч, как считаешь, что делать? Телефон не работает, звонить некому.

— Я схожу во дворец, там же остались люди. Видишь «пазик» и «жигуль»? Гости все разъеха-лись, значит, это местные. Можно попросить у них топлива.

— Было б куда наливать, — поспорил Женя. — Бензин же выльется, если там дыра.

— Да, но… — Сильный порыв ветра заглушил ответ. Нам пришлось переспросить. Тогда Альберт приоткрыл дверь и сунул голову внутрь. — Я говорю, я попробую чем-нибудь заделать. Ждите меня здесь, никуда не разбредайтесь.

Он бодрой походкой, ничуть не дрожа от штормового ветра, направился во дворец.

— Ну вот, один уже ушел. По закону жанра он не вернется, — продолжала Катька сравнивать реальность с фильмами ужасов, которые смотрела пачками.

— Что значит не вернется? — испугалась Барская.

Иннокентий открыл было рот, чтобы что-то сказать, но покосился на нас с подругой и закрыл его.

— Глупости, он вернется, — отвергла страшную мысль Валерия. — Ничего дурного больше не случится. — Ох, как же сильно она заблуждалась в тот момент! — Давайте просто ждать.

Мы и ждали. Логинов с Самойловым впереди соприкоснули головы, опираясь на спинку сиденья, и, кажется, задремали. Мы с Катей принялись играть в «Морской бой» — так мы часто развлекаем себя в поездках. Кеша что-то тихо рассказывал товарищу индейцу, по-моему, о космических кораблях (во всяком случае, слова «орбита» и «Луна» прозвучали точно), по лицу последнего сложно было догадаться, понимал ли он, о чем речь, или нет. Металлисты сзади сочиняли новую песню про фонтаны и тучи, вслух проговаривая ноты и тут же рисуя их на начерченном от руки нотном стане в блокноте. Света листала найденный между передними сиденьями журнал, жуя жвачку. Лера молча смотрела за окно на то, как зверствует непогода.

Я, конечно, продула. Катька показала мне язык, а Малинова вдруг поднялась и сказала:

— Я пойду за ним.

— Вот, еще одна, — со змеиной ухмылкой ляпнула Катя. Я ткнула ее в бок, а Павел, очнувшись, неожиданно принял ее сторону:

— Кстати, на самом деле, во всех фильмах, когда кто-то так говорит и отделяется от коллектива, его кромсают на кусочки уже через пару метров.

— Что за фильмы вы такие смотрите? — полюбопытствовал негр, по-прежнему улыбаясь.

— «Черные тела», — хихикнула Света, не отрывая глаз от глянцевой страницы.

— Очень смешно. — Даже обидевшись, Александров упорно не переставал улыбаться. Загадочный тип.

Индеец впал в транс.

Валерия взялась за остатки былой ручки и открыла дверь.

— Я не боюсь, — сказала нам, выходя.

— Что творится! — замахал руками Паша. — Сперва записка, потом труп, теперь вот это. Люди уходят и не возвращаются. Ты ведь не уйдешь, Жека?! — набросился он на спящего друга и затряс его за плечи. — Не уйдешь?!

— Что? — проворчал тот тоном невыспавшегося медведя и потянулся. — А что, куда-то надо идти?

— Паш, отстань от него, пусть человек поспит! — вступилась Катя за возлюбленного. — Ты бы лучше разгадывал шифровку, пока время есть.

— Да че там. Разгадал уже. Еще по дороге сюда.

— Что?! — вскочили мы с ней обе.

Индеец вздрогнул и открыл глаза. Барская оторвалась от журнала.

— Что там у вас? — поинтересовался Кеша, обратив к нам любопытствующий взор.

— Ничего, ничего, это мы так… — Катька просунула черепушку меж сидений и зашептала в Пашино ухо: — Ты почему не сказал, что расшифровал послание? Это же так важно!

— Именно, что уже неважно. Потому и не сказал. Вчера было бы важно, сегодня уже нет, — Павел был мастер по недосказанностям.

— То есть? Ты можешь прямо сказать?

— Эх, смотри. — Самойлов вытащил из кармана лист бумаги. На первом обороте был хорошо известный нам текст, на обратном же была изображена неровной Пашиной рукой клавиатура с буквами — латиницей и кириллицей. — Однажды в далеком детстве мы играли с Жекой в партизан. Мы записывали по компьютеру текст, нажимая нужные клавиши с русскими буквами, но сменив языки. То есть письмо было набрано сплошь английскими буквами, но, сверившись с клавиатурой, мы быстро переводили написанное на русский и читали.

— Что-то ты лукавишь, Паша, — нахмурила Катя брови. — В далеком детстве у тебя еще не было компьютера. Столь широкое распространение эти адские машины получили, когда вы были уже подростками.

— Ладно, хорошо, это было недавно. — Павел слегка порозовел. Ничего, мы с Катей тоже иногда впадаем в детство, зачем так смущаться? — Суть не в этом. Взгляни повнимательнее.

Любимова уткнулась в нашу записку, и я вместе с ней. Буквы-то были русские! О чем он талдычит?

Это мы ему и сказали.

— Глупые курицы, — незлобиво бросил друг. — А вы переведите наоборот, на латинские буквы! Я же дал вам рисунок клавиатуры!

Мы перевели и записали. Вышло вот что:

«Vstretimsya segodnya v desyat’ chasov v parke vozle obeliska. Ya prinesu den’gi». То есть «Встретимся сегодня в десять часов в парке возле обелиска. Я принесу деньги».

— Блин, вот что означает таинственное «нф», — сокрушалась Катя. — Это всего лишь «я»! Записанное латиницей. А мы все гадали, что за слово из двух букв, которым оканчиваются другие слова.

— Зато мы были близки к разгадке «м», — утешила я ее. — Помнишь наши варианты? «В», «с» и «и». Это было «в».

— Ну где там водила с газолином? — повысила подруга голос. — Нам срочно нужно в город! Мы должны найти этот обелиск!

— Катя, зачем? Паша прав, теперь записка не имеет значения. Сегодня уже сегодня. А это было вчера.

— Но вчера же никто не пришел, так как записка попала к нам. Вдруг придет сегодня?

— Да что ты так вцепилась? — недоумевал Павел. — Придет — не придет, не все ли равно?