Поручик Ржевский или Дуэль с Наполеоном

К ним подошел поручик Ржевский.

— Отвоевались, месье? — грассируя по — французски, усмехнулся он. — Что, интересно, вы хотели сделать с нашими русалками?

— Во всяком случае мы не собирались помогать им полоскать белье, — сказал лейтенант.

При звуках его голоса Агнеса Харитонова вздрогнула. Гусарские спины закрывали от нее говорившего, но она, расталкивая всех, рванулась вперед.

Глаза Агнесы и Мишеля встретились. Неловко улыбнувшись, он поднял к лицу связанные руки, чтобы вытереть со лба кровь. Еще секунда — и девушка упала в обморок.

— Ну вот, француза испугалась, — сказал Ржевский, подхватив ее на руки. — Куда ей воевать?

Глава 22. Женщина французского лейтенанта

Ахтырцы, вернувшись с добычей и пленными на свою стоянку в лесу, решили отметить столь успешное предприятие. Гусары поднесли переодевшимся в гусарские мундиры девушкам водки. Те поначалу отнекивались, но, с позволения Агнессы, пропустили по глоточку. И сразу раскраснелись, развеселились, затараторили.

— Ой, девки, я так напужалась, так напужалась! — смеялась одна. — Чуть не утонула со страху!

— И не говори, — вторила другая. — Как французы на нас кинулись, думала — ну все: разорвут!

— Прям как волки, — соглашалась третья.

— Куда им против медвежьей стати! — усмехался Ржевский, хитро поглядывая на Агнесу.

Глаза дворянки загадочно блестели, хотя водку она и не пила.

На Дениса Давыдова нашло вдохновение, он стал читать стихи.

Потом поручик Бекетов взял в руки гитару. И девушки запели.

В низенькой светелке огонек горит

Молодая пряха у окна сидит.

Молода, красива, карие глаза,

По плечам развита русая коса.

Русая головка, думы без конца.

Ты о чем вздыхаешь, пряха ты моя?..

Девушки затихли, словно о чем — то задумавшись.

Ржевский подкрутил ус.

— А продолжение сей песни знаете?

— Какое? Спойте, пожалуйста! — оживились они.

— Дмитрий, а-ну подыграй!

И поручик запел:

Русая головка, думы без конца.

Вот она ласкает старого вдовца.

Стар, но что ж такого? Пусть осудит мир.

Он гусар, к тому же ротный командир.

Он красотку — пряху в Питер отвезет,

Для красотки — пряхи бельэтаж наймет.

Он наймет карету и наймет ей слуг,

Ознакомит с пряхой благородный люд.

Он научит пряху танцам и балам,

И из пряхи выйдет хоть куда мадам.

— Вот так — то, любезные мои, — допев последний куплет, подмигнул Ржевский девушкам. — А сказать по правде, молодой поручик во сто крат лучше старого ротмистра!

Девушки смущенно захихикали.

Агнеса Харитоновна, подойдя к Ржевскому, прошептала ему на ухо.

— Помните, поручик, вы говорили, что сделаете для меня все, что я захочу?

— В любое время дня и ночи. — Он живо огляделся. — Вон за тем кустарником должно быть укромное местечко и мягкий мох. Идемте скорее, милая.

— Дайте же договорить! — Она топнула ногой. — Доверьте мне этого французского лейтенанта.

— То есть как? Зачем?

— Я его расстреляю.

Ржевский подергал себя за ус.

— Он, конечно, нахал. Но убивать пленных не в наших правилах.

— Поручик, вы обещали. Я настаиваю!

— Хорошо, только спрошу у Дениса, нужен ли ему язык.

Девушку передернуло.

— Неужели вы верите, что язык казненного приносит счастье?

— Я не про тот язык, которым лижут, а в военном смысле. Может, ваш француз знает что — то важное.

— Скорее, поручик!

Ржевский отозвал в сторонку своего командира.

— Денис, нашей Агнесе так хочется драгунского лейтенанта расстрелять, аж вспотела.

— Ну, коли она такая кровожадная… — пожал плечами Давыдов, попыхивая трубкой. — Значит, так тому и быть.

Ржевский привел французского лейтенанта к Агнесе. Лоб пленника был перевязан, но глаза по — прежнему веселы.

— Сударыня, теперь он ваш!

— Спасибо, сударь. Одолжите, пожалуйста, мне свой пистолет.

— Может, сразу два? Чтоб уж наверняка.

— Поручик, прекратите!

— Не понимаю, за что вы его так невзлюбили?

— Это та самая переодетая гувернантка, я вам рассказывала.

— Ба! Сражен наповал!

Ржевский подал ей пистолет.

— Погибнуть от женской руки — счастье для француза, — сказал он пленнику. — Не правда ли, месье? Парлэ ву рюс?

Француз слегка побледнел. Его взгляд заметался между Ржевским и молодой дворянкой.

— Што она будет с меня делать? — выговорил он по — русски.

— О-о, как вы скверно выражаетесь. Немудрено, что вы могли научить ее только всяким пакостям.

— Я учить? Кого?

— Молитесь, горничная. — Ржевский потуже затянул узлы на его связанных за спиной руках. — Вас узнали.

— Это не я. Сэ нё жё!

— Вы! И будьте любезны говорить по — русски. Гундосить будете на том свете.

— Сам лапоть щи хлебать! — огрызнулся француз.

— А-ну, молчать, парижский осел! — рявкнул Ржевский.

— Я не мочь быть паришский осел! Я народился в Марселе.

— А умрешь в Тмутаракани!

Ржевский, выхватив нож, свободной рукой подцепил француза за штаны.

— Одно движение — и ты евнух!

— Позвольте мне умереть мужчиной, — посинел от ужаса несчастный.

— Тогда не дергайся, — сказал Ржевский, срезая ему пуговицы. — От судьбы не убежишь, а от Агнесы и подавно.

Молодая дворянка раздула ноздри, как кобылица.

— Благодарю, поручик, — сурово произнесла она и, взяв француза за локоть, повела его по тропинке в чащу.

Пленник шел, понурив голову и придерживая спадающие штаны.

Вскоре они исчезли за деревьями.

Ржевский присел на пенек перемотать портянки. Подошел Давыдов с трубкой в зубах.

— Ну что?

— Увела. Сейчас прихлопнет.