Поручик Ржевский или Любовь по гусарски

Лицо дамы разом вспыхнуло. Попридержав свои юбки, она сделала неуловимое движение коленом и как ни в чем не бывало прошла мимо.

А Ржевский остался стоять. Сложившись вдвое, он жадно вдыхал воздух широко открытым ртом.

– А вы говорите - по морде, - с мягкой улыбкой заметил царь, подойдя к нему.
– Догадываюсь, куда она вам залепила.

Поручик с трудом выпрямился.

– Не повезло, ваше величество. Зато вы убедились, что женщина - та же лошадь. Нет, как она меня лягнула! Сущая кобыла, черт ее раздери.

Глава 15

Когда душа копытом бьет

Дойдя до Аничкова моста, император с поручиком повернули на Невский проспект. Подобная прогулка совершалась Александром ежедневно и называлась le tour imperial - императорский круг.

Царь разглядывал дам в лорнет, непринужденно отвечая на поклоны узнававших его прохожих, среди которых большую часть составляли чиновники, гуляющие дамы, приезжие из провинции и неслужащие франты.

Поручик Ржевский перемигивался со всеми мало-мальски хорошенькими барышнями, походя делясь с императором своими впечатлениями.

– Какая талия! Вы только взгляните, государь. Словно ножка от бокала. Черт побери, такую талию одной пятерни хватит, чтобы обнять. А ручки, какие, право, ручки! Как две соломинки. Ваше величество, что же вы уставились на какую-то старуху?

– Мда? Это старуха?
– растерянно пробормотал царь.
– У меня, должно быть, запотел лорнет.

– Не мудрено запотеть, ваше величество: при таком-то изобилии красоток!
– подхватил поручик.
– Смотрите скорее налево! Какая фигурка, а? А бедра, бедра! Какие же должны быть у нее ножки! Черт возьми, доживу ли я до блаженных времен, когда будет мода на мини-юбки?

– Боюсь, что нет.

– Очень жаль... Ох, какая пышечка пошла!

– Тише, поручик. Расшумелись на весь бульвар. Не смущайте барышень.

– Какой там, ваше величество. Их смутишь! Взгляните на эти чопорные мордашки. Это же мрамор, честное слово. Женщина, докладываю вам, государь, существо загадочное, с норовом. Поначалу, когда к ней только сунешься, она обычно холодна, как сосулька. Встречаются, конечно, исключения, которые сразу готовы броситься в ваши объятия. Но это редкость. И большей частью за деньги... Так вот, пока эту непреступную сосульку растормошишь, растопишь, семь потов сойдет. Иное дело мы, мужчины. От одного их томного взгляда, который, быть может, ничего такого и не означает, - сатанеем, с ума готовы спрыгнуть. Нет, признаюсь честно, в ближнем бою терпеть не могу жеманниц чопорных и кислых дур - только на расстоянии. А tet-a-tet люблю веселых, игривых и бойких.

– Да-а, moh cher, женщины, женщины... les femmes одним словом...

Возбуждение поручика передалось царю, и он уже почти не опускал своего лорнета, пялясь на дам, так страстно восхваляемых его спутником.

– Ваше величество, - вдруг выпалил Ржевский, схватив императора за рукав.
– Как вам эти две кокетки в шляпках, что обогнали нас и идут под ручку? Как виляют! Черт! Каков соблазн. Мыслимое ли дело устоять.

– Что вы предлагаете?

– Ваша слева, моя справа.

– Вообще-то я предпочитаю блондинок, - замялся Александр.

– Тогда ваша справа, а моя слева.

– Вообще-то мне уже пора вернуться в Зимний...

– Какое может быть удовольствие от прогулки, если не поволочиться за хорошенькой барышней!

– Никакого.

– И я о том же.

Поручик потащил царя за собой.

– А вдруг во мне признают монарха?
– сказал Александр.

– Так вы же не при короне, государь. Впрочем, возьмите на всякий случай мой кивер.

Царь надел гусарскую фуражку поручика, надвинув козырек по самые брови.

– Замечательно, - сказал Ржевский.
– И делайте вид, что вы - это не вы.

– А как?

– Ссутультесь, поменьше важности. Подбородок пониже, манеры поразвязнее и улыбайтесь во всю ширь лица. Никто и не догадается, что вы царь. Женщине главное, чтоб ее почитали за царицу. Будь рядом с ней хоть черт, хоть Бог - не важно: лишь бы смог!

– Что это вы вдруг стихами заговорили, поручик?

– Вдохновение, ваше величество, вдохновение. Душа копытом бьет. Идемьте скорее, а то потеряем наших малюток из виду.

– Вы полагаете, они уже наши?

– Как говорится в Святом Писании: "Кто возжелал женщину, тот все равно что переспал с ней".

– Если мы с ними уже переспали, к чему вся эта суета?

– Ну что вы, государь, как маленький, - хмыкнул Ржевский.
– Переспим, значит, еще раз. От нас не убудет.

– Пожалуй, - сказал царь, все еще сомневаясь.

Он не боялся женщин, нет. Но одно дело тискать их на балу во дворце в качестве царя - первого мужчины государства, и совсем другое - приставать к ним на улице, подобно праздному гуляке.

Дамы, за которыми они шли уже начали украдкой оглядываться. Как известно, у женщин и на затылке есть глаза. И ушки их, когда надо, способны слышать за версту.

Царь опять глубоко вздохнул.

– Ваше величество, - сказал Ржевский, - вы вздыхаете так, будто вы Людовик XVI и вас ведут на эшафот.

Александр I вздрогнул, суетливо проведя рукой по шее, словно желая убедиться, что голова его еще на месте. На долю секунды ему почудилась на загривке холодная сталь гильотины.

– Прекратите пугать меня якобинцами, поручик, - раздраженно сказал он.
– Когда я вспоминаю об их дьявольском изобретении, у меня все опускается и я совершенно не в состоянии думать о женщинах.

– Думать предоставьте мне, государь. Говорить тоже буду я. От вас требуется лишь улыбаться и кивать головою. И спрячьте подальше ваш лорнет. По нему вас любая собака опознает.

В этот момент барышня, что шла слева, обернулась, с улыбкой подмигнув обоим сразу двумя глазами.

Ржевский расцвел, заулыбался.

– Видите, ваше величество, они совсем не прочь.

– Да и я, признаться, тоже.

– Значит, переходим к решительному штурму!

– Только ради бога, поручик, без этого вашего "впердолить".

– Впендюрить.

– Вот-вот, не вздумайте ляпнуть. Я не выношу, когда меня бьют по лицу: у меня от этого сразу кровь из носу.