Пошли домой 3

Глава 37.

Время уже привычно ускорило свой бег, его опять стало не хватать. Известие о предстоящей атаке эльфов на остров, клан Ловцы Душ воспринял в целом спокойно, можно сказать даже с облегчением. В конечном итоге мы готовились к чему-то подобному. Через сколько часов или дней, мы увидим флот перворожденных, никто точно сказать не мог, но вряд ли Королева будет затягивать.

Моим словам все поверили безоговорочно, ведь желающих заполучить осколок не сосчитать, а ушастые попросту оказались первыми в очереди. Просто приняли к сведению, эльфы значит эльфы. Узнай об осколке светлые, пришли бы недабитки Светлоликого, узнал бы Первожрец Темных, чую пришел бы он. Ведь в делах политики и веры, нет места для сантиментов. В лучшем случае, силы света или тьмы, попытались бы склонить Отца Небо на вступление в свой пантеон. В худшем, выдрали бы с корнем алтарь и призвали бы кого посговорчивей.

Сейчас Первожрец Темных на коне, по слухам это он смог уничтожить Светлоликого, и если это так, то он очень опасный противник. Его восхваляют, на него уже молятся. Скоро наверное иконы с его изображением появятся. Вот только со стороны не все так просто. Его дружба с демонами, причем не абы с кем, а с самим Асмодеем. Оружие калечащие не только тело но и души, в конце концов он уничтожил богиню принадлежавшую его же пантеону. Очень уж попахивает прямым предательством, хотя там история вообще не ясная. По одной из версий, это богиня придала свой пантеон, в таком случае Первожрец выглядит как преданный защитник Неназываемого, но ведь это одна из версий. Как говорится свечку не держал, а потому рассматриваю все возможные. К тому же, темный пантеон пока себя никак не проявляет. Ни Ауле, ни его супруга, ни в конце концов Неназываемы, после боя при первохраме пока не являли себя пастве. Зато Первожрец являет, побратим бога, убийца богов, друг демонов, вокруг него сверсущности, оживший дракон, Василиски, еще бог знает кто. В конце концов Джаргетнаут отправленный в неизвестные дали, ведь неспроста же. Сказочка про кражу, или атаку сил света, выглядит не то чтобы неубедительно, вообще смешно. Куда был отослан этот ходячий форт? С каким заданием, что могло быть настолько важным чтобы отправить этот шедевр на кануне большой сечи. Достоверных ответов не было, были лишь гипотезы, основанные на обрывках знаний и личного опыта. Первый осколок мы получили, точнее я получил, вырвав сердце у одного проклятого эльфа пожелавшего стать равным богу. И у него ведь это почти получилось, вот только на его беду его минимум дважды прокляли, сначала поверженные хозяева храма, а второй раз его сотоварищи за предательство. В итоге он стал тем, кем стал, сейчас по прошествии времени уже даже не уверен, что к этому хоть как то были причастны разработчики. Ну да Небо с тем предателем, то дела минувших дней, вот не возжелал ли Первожрец запретного? Даже сейчас, при всей его силе и могуществе, он обычный бессмертный. Да он не раз и не два демонстрировал то, что иным не под силу. Никакая магия на это не способна, я для него пожалуй не противник. Единственная надежда так это на огненное неистовство да на спец снаряд для плечевого орудия.

Пару раз я размышлял, что же меня остановило от использования его против химеры? Возможно понимание, интуитивное, что химера при всей своей силе и мощи далеко не самый страшный враг, найдутся те, кто боятся только божественного оружия. Показательная порка камуфлированных, устроенная Первожрецом, яснее ясного дала понять, что обычное оружие, будь то острое железо или заклинания, уже бессильны против него. А ведь рано или поздно мы должны будем сойтись лицом к лицу, хорошо бы это было за пиршеским столом, за бутылочкой эльфийского винца или бутылем Иглушки, но если смотреть на перспективу, такой вариант более чем сомнителен. Как не велик Друмир, его небосвод тесен, да и природу человеческую ни переделать никаким заклинанием.

Размышления над делами великими помогали с делами текущими. Отец Небо в последнее время давал возможность налюбоваться на себя, стройка крыла отведенного под алтарь Матери Земли, практически равнозначной четырехугольной пирамиды, была в самом разгаре. Отец Небо как мог подгонял приданных цвергам парней, самих изгнанных гномов подгонять не имело смысла, более того лично принимал участие в процессе. Конечно, камни или бревна не таскал, все отдал бы за такое зрелище, но его напутственные слова восстанавливали силы и разжигали производственный энтузиазм. Его желание понятно как можно быстрее призвать супругу, в паре они оба станут намного сильнее, в этом сила и слабость дуальных божеств. Да теоретически они так и будут в числе малых божеств, но вместе, да еще и на "своей" территории при случае могут дать отпор многим посягнувшим на святое. Но это его желание, не мое.

Остров Снежная Корона, сам по себе неприступный бастион. Пригодных для высадки десанта мест не так много, кругом одни скалы, к тому же здешние воды суровы и холодны, свалившись за борт нужно срочно выбираться, иначе переохлаждение, судороги и смерть. Артефактов или заклинаний позволяющих продержаться чуть дольше трех минут, мы честно говоря, не знали, хотя и допускали возможное существование чего то подобного. Однако, исходя из того что среди распространенных средств ничего похожего не нашлось, резонно предположили в их практическом отсутствии. Наталья прошерстив как следует аукцион, наткнулась на доспех моряка. Что ж, даст Небо свижусь с создателем пожму ему руку, спас жилет конечно не убережет от переохлаждения, но не умеющим плавать дает шанс на спасение. Впрочем, один единственный комплект обошелся нам почти в шесть тысяч золотом. А чтобы скопировать, хотя чего там копировать все и так ясно, конструкцию не было ни времени ни сил, да и практического смысла тоже не было. Куда важней было перекрыть места пригодные для морского десанта, и при этом не сильно распылять немногочисленные силы. Блокады как токовой мы не боялись, попробуй заблокировать самодостаточный, не ищущий внешних связей остров. Дорогое и бессмысленное удовольствие сомнительного толка.

В теории, мы можем сидеть в блокаде не то что годами, столетиями. Тем более нам есть чем заняться на ближайшие годы. Помимо освоения поверхности Снежной Короны, таящей как мне кажется под слоем снега немало интересного, есть еще пещера Химеры плавно переходящей в целый комплекс Несущих Мысль. Пускай медленно, но мы продвигались вглубь, находя все новые закрытые двери и обвалившиеся коридоры. Что там за очередной заблокированной дверью, что за тем обвалом? Не только приказы начальства, но и любопытство первооткрывателей подстегивало разведчиков. К тому же порой помимо ставших уже привычными нам сломанных големов, попадались редкие, необычные или вовсе непонятные вещи, хотя были вроде как бытовые мелочи, оказавшиеся весьма полезными. Склад или баталерка, обеспечила нас железной и серебряной посудой. Необычный орнамент в виде мифических существ, сделанный древним мастером настолько искусно, что казалось, птицы сейчас запоют, а животные продолжат свой бег. С красивой посуды и есть вкуснее. На нижних этажах, как выяснили разведчики опытным путем, от некоторых труб шел сухой жар. Если ближе к поверхности разного рода трубы, вентиля и клапаны, воспринимались как декорация, то внизу явственно различался звук работающих механизмов. Возможно, все это имело смысл, и более того возможно все это еще можно отремонтировать, хотя бы частично. Постепенно карта подземелий заполнялась, но до полного освоения, боюсь, потребуется еще очень много времени. Малые боковые ответвления зачастую оставлялись на потом, логика подсказывала, что самое важное, где то там, внизу.

Но не только старое наследие занимало внимание, дети они же цветы жизни. Пускай их немного, но они есть. Пока этот аспект нашей жизни был под плотной женской опекой, но для полноценного воспитания нужна и крепкая мужская рука. Да дети друмира не болели, у них не текли сопли и не мучили колики. Однако всплывали проблемы, которые сходу и не решить. Новорожденных пока не было, в основном все были старше десяти лет, однако это временно. Тот кто придумает эффективные контрацептивы, станет моим личным врагом номер один, ради такого даже нарушу данное себе слово, больше не давать сыну Рурака поглощать чьи либо души... Глядя на смешанные пары, женская половина которых уже начала округлятся в области живота, сам надеялся и верил в возможность рождения еще одного ребеночка, а лучше нескольких. Интересно на кого же они будут похожи? Надеюсь если дочка то на маму, если сынок то на меня. Ведь человек способен привыкнуть ко всему, даже к такой внешности, вот любимая и привыкла, более того находила в ней уже отдельные привлекательные черты.

Вздохнув с грустью, оставил отвлеченные размышления, дабы вернуться к делам текущим. Тактика эльфов была в общем проста и эффективна. Поскольку сами перворожденные в ближний бой вступали крайне неохотно, за исключением естественно тех ушастых что прежде были людьми, то впереди будут их танки. Древни, корнестражи, энты, возможно еще будут лесные обитатели, медведи или те же волки. Все это пушечное мясо будут поддерживать друиды и прочие классы поддержки. Как например немногочисленные сирены, сколько их осталось неизвестно но сбрасывать со счетов нельзя. Практически бесполезные в боевом плане, они пожалуй лучшие из баферов на балансе у перворожденных. Значит, их нужно как можно скорее нейтрализовать. С ходячими деревьями все относительно просто, они изначально имеют слабость к огню и значит, их будут стараться усилить на магическое сопротивление. Известная слабость не всегда слабость, заманчиво же ей воспользоваться и нарваться на контрмеры. Нет мы пойдем другим путем, ни к чему нам зеркальный огненный щит или ледяное отражение, в последние время Королева провела несколько коротких карательных акций в результате которых исчезли несколько замков экс игроков. Исчезли буквально, их не стали удерживать, а сравняли с землей. Перебирая варианты остановились на комбинированном способе. Первый заключался в метании своеобразных водяных "бомбочек", пузыри с водой зачарованной на отрицание. Если мы правы и на древесных танках действительно будет что-то из магических щитов, то это должно их снять по большей части. Второй способ это наша совместная с некромантами разработка. Заплечный ранец с коротким шлангом, метавший струю увядания, внешне похожей на горящий вязкий газ прозрачного фиолетового цвета, умертвлял все, что могло жить, оставляя только камень, кости и пепел. Но не верь глазам своим, сказал один мудрый человек, хоть внешне это и похоже было на горение на самом деле огнем или реакцией окисление там и не пахло. Скорее было похоже на стремительное старение и разложение в одном флаконе. Приаракт трижды перепроверил, но закладок могущих привести к нам трехглазого не нашел, не то чтобы я не доверял этим мертвенно бледным работникам серпа и лопаты, как оказалось весьма эффективный инструмент для их работы, но доверяя проверяй. Ну а защиту от главной ударной силы ушастых, от их стрел даже и выдумывать не имело смысла. Иногда старые приемы куда надежней всякого рода ухищрений. Ростовые осадные щиты, имеющие пазы для сцепления цепями, сантиметровый слой стали должен выдержать самую острую стрелу, а подбой из зачарованной кожи ослабить магические снаряды. К тому же была сделана маленькая доработка, на внутренней стороне крепился специальный потранташ под лечебные мензурки. "На хил надейся, а сам не плошай" надпись, сделанная кем то из хулиганских побуждений, вскоре перекочевала на все осадные щиты экс медношкурых. Лишние пять слотов быстрого, доступа никому лишними и не будут.

Но одними щитами дело не ограничивалось, вторая шеренга должна была быть вооружена пружинными гарпунами, уже не раз и не два доказавшими свою надежность. Огнестрел как и трофейное земное оружие, это козырь припрятанный до поры до времени, я и сам долго думал, не взять ли один автомат себе, на всякий пожарный. Но взвесив все за и против решил что адский арбалет в общем оружие тоже проверенное, и не имеет смысл лишать кого либо из неофитов возможности пострелять. Громыхал, равно как боезапаса к ним, было собрано немало, по три сотни выстрелов на каждый дробовик, плюс запас. Каждый из рубак получил эту веселую железную трубу и каждый счел своим долгом хоть как то разукрасить личное оружие. То амулет какой присобачить к рукоятке, то раскрасить в затейливый узор, особо продвинутые пытались его модифицировать с помощью драгоценных камней, гемов. Что честно говоря в процессе разработки не предполагалось и не учитывалось. Однако парни верили, и разубеждать их в невозможности этого никто не спешил. Раз вставляют, значит можно. Получили громыхала и цверги, правда модифицированные. Тридцать пулевых громыхал с небольшими щитками для защиты лица и главное бороды, дополненные специальным упором, позволяли гномам вести относительно прицельную стрельбу. Впрочем, даже косвенное попадание не сулило ничего хорошего. Менять название цверги не стали, но также засели за подгонку и украшательства. После того как они закончили, можно было даже не заикаться о какой то там сдаче оружия на склад. Что за руны они выгравировали, что за орнамент такой красивый и необычный стал украшать ложе и приклад? Трорин и компания лишь ухмылялись себе в бороды и молчали.

Спешно возводились деревянные башни в ключевых точках, Разрядники и стрелометы должны будут охладить пыл тех безумцев, что попытают счастья в попытке пройти извилистые ущелья на ялах или шлюпах. Для крупных судов впрочем, иного пути кроме ведущего в нашу бухточку нет. А потому именно вход укреплялся в первую очередь. Два крупных генератора боли были установлены на каменных превратных Башнях. Собственный малый щит, ростовая стена и маногенератор делали эти две башни серьезной преградой для ушастых. Проигнорировать жгучую, нестерпимую боль не выходит даже у восставших из мертвых. Что же говорит о еще живых?

Будь у нас время, мы бы еще больше укрепились, но и Королева смогла бы собрать больше войск, мое хамское послание преследовало две цели. Дать понять, что у нас есть осколок и поторопить ее с атакой. Вряд ли она действительно оскорбится, фигуры ее величины уже не имеют право на эмоции при принятии решений, не должны иметь по крайней мере. Другое дело опасение, что осколок уйдет кода либо еще, ведь выкорчевывать его из алтаря или снимать с остывающего тела врага совсем разные вещи. Последние куда проще, да и формальный повод Королеве ушастых я дал. Остается только достойно встретить гостей, надеюсь они не заставят себя долго ждать.