Послание Геркулеса

–  Кто-нибудь уже знает?

–  Еще нет.

–  Сай, ведь ты же предлагаешь полный контроль над процессом старения!

–  Кажется, мы говорим именно об этом.
– Хаклют подумал, - Я еще не знаю, каковы будут психологические эффекты. Но в том, что касается физического здоровья, если собственная ДНК не предаст и если не попадать в авиакатастрофу, я не вижу, почему вообще кто-то должен умирать.

Гамбини взял большую скрепку и стал вертеть ее в пальцах.

–  Наверное, какое-то время об этом лучше не говорить.

–  Почему?
– спросил Хаклют, немедленно став подозрительным.

–  Потому что возникнут некоторые проблемы, если люди перестанут умирать.

–  Ну конечно, надо будет установить какой-то контроль и что-то подрегулировать.

–  А как ты думаешь, что скажет Белый дом?

–  Я думаю, президент будет в восторге.

–  Это да. Но ты видел, какие у нас были проблемы, когда мы обнародовали кое-какие философские трактаты алтейцев.

А эта чертова история с энергией вызвала обвал рынка. Что же тогда сделает эта новость?

–  Да плевать, Эд! Мысли масштабно, а о деталях пусть волнуется кто-нибудь другой. Наша обязанность - доложить национальному совету по прогрессу науки. Или национальному научному фонду.

–  Или американской организации бойскаутов, - засмеялся Гамбини.
– Слишком опасно. Если люди пронюхают о чем-то подобном, один Бог знает, что будет дальше. Я тебе скажу одно: отдать это Харли - значит отдать шайке бессмертных политиков, и больше никто никогда об этой технике не услышит.

–  Вот почему мы должны представить ее лично.

–  Сай, кажется, мы друг друга не понимаем. Бейнс считал, что нашел в тексте нечто столь опасное, что советовал уничтожить его целиком.

–  И что же он нашел?

–  Способ управления черными дырами.
– Гамбини дал Хаклюту время подумать.
– Мы это закопали. Не доложили и не доложим никогда. Но я не уверен, что твое открытие не из той же корзины. Ты представь себе, Сай, мир, в котором люди перестали умирать. Даже ненадолго. Если они не будут умирать от естественных причин, начнут умирать от чего-то другого. Вероятнее всего, от голода. Или пулевых ранений. Понимаешь, у нас просто нет ресурсов для той цифры населения, что возникнет через несколько лет.

–  Но комитет ООН…

–  С таким никто не справится. И поступить с этим нам придется так же, как с открытием Римфорда.

–  Нет!
– Это был почти крик боли.
– Такого нельзя скрывать! И кто ты вообще такой, чтобы брать подобное решение на свои плечи?

У Гамбини выступил пот на лбу.

–  Я единственный человек, которому это положено по должности. Если сведения выйдут за пределы этого кабинета, мы их уже не удержим.
– Несколько секунд Гамбини смотрел на стену.
– Мы об этом еще поговорим, - обещал он.
– Но пока что работа останавливается.
– Гамбини взял со стола гроссбух и перелистал.
– Ты работал с набором данных № 101?

–  Да.

–  Отлично. Сдай все свои записи. Все экземпляры. Все материалы. Из этого здания ничего не должно выйти.

Хаклют был так же подавлен, как недавно восторжен.

–  Эд, - сказал он, - такое нельзя скрывать…

–  Я и не собираюсь, Сай. Единственное, чего я хочу, - гарантировать, что ничего не случится раньше, чем я этого пожелаю.

Хаклют ощутил полную опустошенность.

–  Ты сумасшедший, - сказал он.
– Ты знаешь, мне ведь достаточно сказать Розенблюму или Кармайклу, что ты делаешь, и ты тут же окажешься за решеткой.

–  Может быть, - согласился Гамбини.
– Но перед тем, как ты это сделаешь, остановись и подумай о последствиях. Будь разумен, о большем я не прошу.

МОНИТОР

СОТНИ ПОГИБШИХ НА УЛИЦАХ ЙОХАННЕСБУРГА

Обе стороны обвиняют друг друга в зверствах…

АЛТЕЙСКИЕ ФУТБОЛКИ МАССАЧУСЕТСКОЙ ФИРМЫ ИДУТ НАРАСХВАТ

БЕЙСБОЛЬНЫЙ СЕЗОН ОТЛОЖЕН ИЗ-ЗА ЗАБАСТОВКИ

Первая проверка Союза бейсболистов… Организации болельщиков угрожают бойкотом…

УСПЕХИ В ВОЙНЕ С РАКОМ

Раннее обнаружение остается главным…

КОНЦЕРТ «СИГНАЛОВ» В ВАШИНГТОНЕ

Новые музыканты приветствуют алтейцев…

ДВОЕ ПОГИБШИХ В ГОДДАРДЕ

Жертвы взрыва бытового газопровода…

БЕЛЫЙ ДОМ ПРЕДСКАЗЫВАЕТ ВОССТАНОВЛЕНИЕ РЫНКА К КОНЦУ ГОДА

Президент указывает на рост жилищного строительства и цифр занятости…

«КАНЗАС-СИТИ СТАР» СООБЩАЕТ О ВОЗРАСТАНИИ РОЛИ ЛУЧЕВОГО ОРУЖИЯ

Пентагон опровергает…

НАПАДКИ АЙАДИ НА ПРОЕКТ «ГЕРКУЛЕС»

«Общение с Сатаной»…

БАГДАД (АП). В сегодняшнем заявлении, зачитанном в доме правительства, Айади Итона Аруби заклеймил проект «Геркулес» США, заявив, что это либо «сплетение лжи», либо общение с Сатаной. В любом случае, заявил он, «этому следует положить конец, и справедливый Бог наверняка вознаградит мстителей». Подавляющее большинство понимает это заявление как призыв террористическим группам, действующим в Западной Европе и Соединенных Штатах…

БЕЙНС РИМФОРД ОБЪЯВЛЯЕТ О СВОЕЙ ОТСТАВКЕ

Глава шестнадцатая

Аллергия у Гарри развивалась с каждым днем. Он зашел в медпункт, чтобы попытаться уговорить дока Мак-Гилла выписать что-нибудь посильнее, и там случилась странная вещь. Пока он ждал, Эмма Уоткинс, красивая регистраторша, украшавшая собой стерильную приемную, случайно упомянула, что она отослала копию медицинской карточки Гарри всего час назад.

–  Кому?
– спросил Гарри с чувством человека, вошедшего в середине разговора.

–  Доктору Адаму Уоллису.

Она показала Гарри официальный запрос с подписью самого Гарри на приложенной форме. Но это был не его почерк. Не совсем его.

–  А кто такой Адам Уоллис?

–  Вы не знаете, мистер Кармайкл?
– Она обращалась к Гарри как к человеку столь высокого ранга, которому трудно держать в памяти мелочи обыденной жизни.
– Судя по конверту, он частно практикующий терапевт.
– Эмма скрылась в задней комнате и вернулась со «Справочником врачей».
– Странно, - сказала она, полистав страницы.
– Его нет в книге.