После бала

Раздался звон часов. Как только они отбили первый удар из тринадцати, из проема вырвался шквальный ветер. Алиас невольно зажмурился и отвернулся. Послышался хлопок, пол под ногами чуть дрогнул, и тут же некроманта оглушил радостный визг.

– Получилось! Джарет, у нас получилось! Ой, Алиас! Как хорошо, что ты здесь!

Драккони уставился на восстановившуюся стену с дверью, из которой выскочила донельзя довольная Игрейна. Выглядела она как... как скоге. Растрепанная, в каком-то немыслимом платье из соединенных шнурками шкурок, с перепачканными в золе руками и лицом. Она повисла на шее Джарета, обхватив его руками и ногами.

– А где...
– начал было Алиас, но тут дверь снова открылась, и появился Герберт.

Драккони ахнул. Таким он вампира не видел даже во время их странствий. Кожаные куртка и штаны, явно из гардероба Джарета. Рубашки вообще нет. В волосах чего только не запуталось — от листиков и веточек до засохших жуков. И очень характерный румянец на щеках. При виде Алиаса вампир засиял было улыбкой, но мгновенно угас.

– Ты пил кровь людей?!
– некромант сжал кулаки.

– Да ладно тебе, - Джарет, весьма откровенно прижимающий к себе жену, ухмыльнулся.
– Их и людьми-то назвать язык не поворачивается. Даже огнем толком пользоваться не научились.

Алиас гневно повернулся к нему, но очень кстати вспомнил, что гоблины в древности воспринимали людей, как один из видов дичи. Впрочем, в то время люди и сами друг друга так воспринимали.

– Ну хорошо, - Алиас вскинул руки.
– Давайте по-порядку. Куда вы открыли путь?

– Иди и посмотри, - ответил Джарет.
– Только не покидай башню.

Герберт молча посторонился. Драккони недоверчиво заглянул за дверь. В алхимической лаборатории царил полнейший кавардак. Посреди комнаты остались следы кострища, в углу были кучей свалены одеяла, пахло дымом, а за распахнутыми окнами до горизонта простирался девственный лес. Алиас вдохнул чужой воздух. «Кислорода больше, чем в Верхнем мире и в Подземелье, - отметил он.
– И деревья непривычные. О боги, это действительно иной мир!»

– Алиас, - от двери на него с беспокойством смотрел Герберт.
– Вернись, пожалуйста. Вдруг что-то не заладится, и ты останешься здесь на неделю.

– Почему?
– не понял некромант, но вернулся в коридор.

– Временная разница с тем миром у нас — семь суток, - Джарет, страстно целовавший Игрейну, соизволил оторваться для пояснений.
– Очень удобно. Хотя первый раз я чуть с ума не сошел, когда мы застряли в этой глуши.

– Ты хочешь сказать, что Герберт с Игрейной одни прожили там неделю?!

– Почему же одни? Я с ними сотню гоблинов отправил для охраны.

– Им там понравилось, - вставила Игрейна.
– За лесом есть русло пересохшей реки и пещеры, вполне пригодные для жизни.

– Вот и пусть обживаются, - Джарет довольно улыбнулся.
– Наконец-то мы решили проблему с перенаселением Лабиринта.

– Не у тебя одного такая проблема, - Алиас прислонился к стене и сжал виски. Голова просто разрывалась на части.
– Да вы хоть понимаете, что сделали?! Путь в другие миры! В обход Тьмы! И там живут дикие люди? А еще кто?

– Пока не знаю, - ответил Джарет, - Но скоро гоблины все разведают. Магия там работает. Однако я почти уверен, что фейри в том мире нет.

– Почему?

– Потому что людей разумными сделали сказки, - усмехнулся король гоблинов.
– Главным образом, страшные. А если сказки рассказывать не о ком, люди так и остаются в дикости.

– Но скоро твои гоблины это исправят, - кивнул Алиас.

– Ох, Джарет, ты хочешь стать богом?

– Особо не жажду, но возражать не стану, - король гоблинов заглянул в лабораторию.
– Порядок, башня осталась, а путь закрылся. Теперь он будет появляться раз в сутки на тринадцать минут. Не идеально, но лучше, чем могло быть. Заходите.

Алиас первым делом снова подошел к окну. За ним уже виднелся привычный пейзаж Лабиринта. Он оглядел разгромленную комнату. Представил, чем занимались здесь вампир и скоге. Содрогнулся.

– А солнце?

– Действует, к сожалению, - Герберт передернул плечами и кивнул на большой сундук у стены.
– Хорошо, что мне было где укрыться.

– Вы — безумцы. Или герои, - Алиас покачал головой.
– О боги, да вам нужно памятник при жизни поставить.

– Могу прямо сейчас. Из него самого, - Джарет усмехнулся и сел на сундук, притянув Игрейну себе на колени.
– То утро я надолго запомню. Алиас, и как только ты выдерживаешь его истерики?

Герберт дерзко улыбнулся.

– Джарет, а ты не забыл про свое обещание?
– Игрейна требовательно посмотрела на него.

– Ах да, - Джарет достал из кармана большой ключ и бросил Герберту.
– Согласно договора — сколько унесешь. Подчеркиваю — унесешь, а не утащишь волоком.

Герберт поймал ключ, зачем-то охлопал себя по карманам, радостно кивнул Игрейне и вылетел за дверь. Из коридора послышался стремительно удаляющийся топот и ликующий вопль.

– Что ты ему обещал?
– насторожился Алиас.

– А что нужно этой сороке?
– поднял бровь Джарет.
– Побрякушки.

– Из твоей сокровищницы?
– Алиас задохнулся.
– Да там же каждая вторая вещь магическая! Им цены нет!

– Не обеднею, - Джарет широко улыбнулся.
– Уж будь уверен, все желающие переселиться в новые земли платить мне будут по высшему разряду. А здесь скоро очередь до горизонта выстроится.

Алиас сел на подоконник. У него ум за разум заходил от происходящего.

– Игрейна, как вам это удалось? Слуд признан суеверием всеми алхимиками и магами Подземелья.

– Мы об этом не знали, - она растерянно улыбнулась.
– Джарет сказал, что слуд все ищут, ну мы и решили, что найдем.

– Так вот ради чего ты поощрял их опыты, - Драккони осуждающе посмотрел на короля гоблинов.
– Джарет, ты — манипулятор.

– Победителей не судят. Алиас, всё было под моим контролем, никакой опасности. Ну, почти никакой. В разумных пределах. Слушай, я тебе полностью доверяю, присмотри за Гербертом, ладно? Чтобы не жульничал. Ключ завтра отдашь.

Игрейна зевнула, скрывая лукавую улыбку. Алиас понял, что его вежливо выпроваживают, но он и сам хотел поскорее расспросить Герберта о подробностях их открытия.

Едва за Драккони закрылась дверь, как руки Джарета оказались под платьем у Игрейны.

– Можно подумать, это ты провел без меня неделю, - засмеялась она.

– Нам нужно еще хотя бы разок выбраться на природу, пока ее всю не заселили, - Джарет теснее прижал к себе жену, не обращая внимания на сажу, пачкающую кружева его рубашки.
– Вдвоем.

– Мне нравится эта идея, - Игрейна дернула за пару шнурков, и ее платье распалось на части.
– Как думаешь, эльфы тоже захотят туда?