После полуночи

Отрыв автоответчик, я извлекла из него кассету с записью и вставила другую, которую извлекла из ящика.

После этого, я села в кресло, размышляя, что делать дальше.

Собрать все вместе.

Это показалось мне хорошей идеей, и, взяв блокнот, кассету и саблю, я пошла на кухню, туда, где работала стиральная машина. По пути я обратила внимание на свой любимый синий шелковый халат. Он был небрежно накинут на спинку стула в гостиной. В нем были карманы, а они не помешали бы мне. Но я вся была настолько пропитана грязью и потом, что решила одеть его потом.

Миновав кухню, я подошла к стиральной машине. Естественно, та все еще работала. Ремень лежал на полу, а на полке рядом с раковиной покоились две связки ключей.

Не считая машины Джуди, и того, что стиралось сейчас в машине, все предметы были собраны вместе.

Я вспомнила, что Серена хранит на кухне специальный ящик, в который складывает пакеты, поэтому пошла туда, и, схватив один, вернулась к стиральной машине. Я сложила в него обе связки ключей, кассету и блокнот. А потом, подумав, отправила туда же и ремень.

Оставив стиральную машину доделывать свою работу, я понесла сумку и саблю в гостиную. Там я взяла со стула халат Чарли.

Проходя по коридору, я остановилась на некоторое время, чтобы включить кондиционер, после чего отправилась в спальню Серены и Чарли. С плотно закрытыми занавесками, та была темной, но я не стала включать свет. Я просто прошла через спальню и, наконец, оказалась в главной ванной комнате.

Я повернулась, локтем закрыв дверь, и, другим локтем щелкнула выключатель. Чтобы запереться, мне нужна была рука, поэтому я зажала саблю между ног, и, освободив тем самым правую руку, зафиксировала замок на двери. Халат я повесила на крючок, сумку поставила на полочку возле раковины, а саблю решила взять с собой в ванну.

Я положила ее на каменный пол.

Я не параноик, нет. Просто так я чувствовала себя увереннее. И безопаснее. А какой толк в оружии, если в нужный момент его нет под рукой?

Пока ванна наполнялась, я воспользовалась туалетом, а потом подошла к огромному зеркалу и взглянула на себя в полный рост.

Представляете, какую жуть я там увидела?

Мои волосы стали темными от грязи, они спутались и висели клочьями. Словом, выглядели так, будто я не мыла голову в течение месяца. Кожа блестела. Причем абсолютно везде, и вдобавок ко всему, во многих местах была покрыта царапинами. Я не считала их, но знала, что их должно быть никак не меньше двадцати. Некоторые даже кровоточили, но большого количества крови на своем теле я не заметила, скорей всего, потому, что достаточно долго пролежала в ручье. Так же на своем теле я обнаружила бесчисленное количество рубцов, ушибов и синяков.

Самой же травмированным местом, как я и предполагала, оказался мой живот. После того, как я напоролась на эту чертову ветку. Она буквально проделала во мне дырку, кожа вокруг которой сморщилась, а вокруг красовался синяк размером с грейпфрут.

Но, к счастью, я осознавала, что медицинская помощь мне не требуется.

В этом плане мне очень повезло.

По крайней мере, если сравнивать с другими людьми, с которыми меня свела сегодняшняя ночь: Тони, Майло, его жертва в палатке, и даже Джуди.

Хотя, троим из названной мной четверки, нужен уже патологоанатом, а не врач.

Мне вдруг стало интересно, как там Джуди?

Наверняка до сих пор висит там, под деревом. Запястья у нее были действительно связаны очень надежно, самой ей точно не освободиться. Ее реальный шанс - это только дождаться помощи со стороны.

Стоя перед зеркалом, я подняла руки над головой и скрепила запястья. Я приняла позу Джуди. Вытянувшись по струнке, я залюбовалась тем, какие все-таки прекрасные у меня груди и живот.

Особенно в такой позе.

Возможно, именно поэтому парням так нравится привязывать своих жертв за запястья?

Вполне возможно, только это точно не главная причина.

Сегодня я достаточно хорошо насмотрелась на Джуди, поэтому могу сказать вам абсолютно точно: конечно, парням очень нравиться, когда их жертва так растянута, но главное для них не это, а то, что она, вся такая беззащитная, болтается на веревке в лесу под открытым небом. Абсолютно голая.

И у вас есть полный доступ к ее телу.

Вы можете качать ее. Можете крутить. Можете ходить вокруг, разглядывая каждую деталь, какую только захотите. Можете схватить за ноги и растянуть их в разные стороны. Ущипнуть, куда захотите. Или доставить еще более сильную боль.

Глядя на свое отражение в зеркале, я медленно отвернулась.

Как жаль, что мне больше не суждено увидеть ее.

Глава 27. Шлеп-шлеп

Как только ванна наполнилась, я закрыла краны и погрузилась в горячую воду. Царапины и раны, которыми было покрыто мое тело, зразу же засаднили. Ощущение было такое, будто на меня капали раскаленным маслом. Но через несколько секунд боль отступила.

Я откинула голову назад и расслабилась, лежа всем телом за исключением лица в горячей воде. Затылок слегка упирался в заднюю часть ванны, а ягодицы в ее скользкое дно. Я чувствовала прохладный воздух лицом, которое тоже было мокрым. Я была полностью погружена в воду, которая приятно ласкала меня, проникая в каждую мельчайшую ложбинку моего тела.

Это было просто невероятно.

Небесно.

После стольких часов страха, боли и напряжения, мне наконец-то удалось расслабиться. Мои руки, словно невесомые, лежали на поверхности воды, слегка покачиваясь ей в такт. Ноги, слегка раздвинутые и согнутые в коленях, не касались дна, как будто там, в воде, кто-то натянул невесомые шелковые ленты, и они поддерживали их. Я практически не слышала посторонних звуков кроме плеска воды. Сердце, наконец, успокоилось, и теперь билось в нормальном ритме, дыхание также стало ровным и неспешным. Я чувствовала, как что-то, похожее на электрические импульсы, проходит по всему моему телу.

Я решила, что неплохо было бы сесть, и, взяв шампунь, вымыть голову. Но не смогла этого сделать, наслаждаясь блаженством, и так и осталась лежать.

Лежать в теплой, уютной, расслабляющей воде.

Через некоторое время мои мысли странным образом плавно перенесли меня в лес… Я ничего не искала там, а просто шла сама по себе. Но вдруг увидела свет костра и направилась к нему.

И там я увидела Джуди. Она, как и раньше находилась под деревом, блестя и отражая своим телом свет костра. Красная бандана так и висела вокруг ее шеи.

Но никаких следов побоев и рубцов не было.

Выглядела она прекрасно.

Когда я подошла к ней ближе, она сказала:

–  Элис, я знала, что ты вернешься.

–  Значит, ты знала больше, чем я.

–  Я всегда знала больше, чем ты, - cказала она, хитро ухмыляясь.

–  А я вот даже не знаю, как найти это место, - ответила я ей.

–  Но ведь ты как-то его нашла?

–  Мне просто повезло. Сегодня моя счастливая ночь.

–  И моя тоже, - сказала Джуди.

–  Почему ты так считаешь?