После полуночи

А для того, чтобы разрешить проблему с повторным набором номера, необходимо находиться в трезвом уме и на твердых ногах.

Перед тем, как покинуть дом, я повесила саблю на ее законное место. Халат Чарли я убрала в шкаф, а сама облачилась в купальник, который вчера оставила в ванной. Я решила, что лучше буду ходить в купальнике, чем в одежде Тони, поскольку ту я только что отстирала. Все постиранные вещи я достала из сушилки и сложила в пакет.

Итак, с пакетом вещей, своей сумкой и газетой «Честерский Вестник» в руках, я вышла из дома и направилась в комнату над гаражом.

Как же приятно было оказаться вновь в своей любимой комнатке… Она казалась настолько безопасной и уютной, что мне захотелось плюнуть на все, забраться под одеяло, укутаться в нем и просто уснуть…

Наверное, я так и поступлю, но позже.

Гораздо позже.

Во-первых, необходимо разобраться с вещами Тони. Его рубашку я повесила в шкаф, где она практически не отличалась от моих собственных. Шорты я сложила и сунула в ящик комода, туда же отправились и платок с банданой. Блокнот и обе связки ключей я положила в свою сумочку, а кассету в нагрудный карман старой фланелевой рубашки, которая висела на задней стене моего шкафа.

Больше из вещей ничего не было, за исключением оторванных штанин Тони. Конечно, теперь они не содержали в себе никаких улик, поэтому не имело смысла прятать или уничтожать их. И я решила взять их с собой в машину, из этого могут получиться хорошие тряпки. Сложив, я положила их рядом со своей сумочкой.

Потом сменила свой купальник на лифчик и стринги и начала размышлять, во что лучше одеться.

Это оказалось не просто, главным образом потому, что я совершенно не знала, что мне придется делать. А еще, меня сильно клонило в сон. Все-таки Кровавая Мери делала свое дело.

Наконец, я взяла себя в руки и оделась.

С сумочкой, газетой и штанинами Тони в руках, я спустилась вниз и оказалась в гараже.

Я решила воспользоваться машиной Джуди.

Конечно же, мне не особо хотелось этого делать, я планировала бросить ее где-то подальше, но, для осуществления задуманного плана, я просто не могла воспользоваться своим автомобилем.

По крайней мере, в машине Джуди опознать меня будет сложнее.

Да и вообще меня будет довольно непросто узнать в этих очках и рыжем парике.

Да-да, я надела парик.

На всякий случай у меня хранилась целая небольшая коллекция париков. Мало ли, что может случиться в жизни, вдруг когда-нибудь придется немного изменить свою внешность. А может, даже и не немного.

Рыжие вьющиеся волосы на мне выглядели слишком вызывающе, но именно это и входило в часть моего плана. Очень вызывающе. Добавьте к этому еще и красную (очень красную) губную помаду и золотые серьги-обручи размером с браслеты. Зато люди, увидев меня в таком образе ни за что не догадаются, что под очками и рыжими локонами скрывается не кто иной, как я - Элис.

Я поехала в оживленный район возле шоссе. Местные жители обычно называют это место «собранием мотелей», хотя не только мотели находились там. По обе стороны дороги располагались и ресторанчики, и заправочные станции, даже несколько магазинов, торгующих, в основном, фруктами или сувенирами.

А также очень много телефонов-автоматов.

Вряд ли где-либо еще вам удастся найти их столько же, сколько было здесь. Не желая слушать шум шоссе, я припарковала машину и зашла в ресторанчик под названием «У Поки». Единственный официант обслуживал какую-то семью, поэтому, войдя, я сразу же направилась к туалету. Двери с надписями «М» и «Ж» располагались в самом конце коридора, друг напротив друга, а прямо между ними стояли две телефонные кабинки.

Обе были свободны.

Я достала из сумочки ручку с блокнотом, в который предварительно переписала телефонный номер газеты «Честерский Вестник», и зашла в одну из кабинок.

Бросив в аппарат четвертак, я набрала номер.

–  Вас приветствует газета «Честерский Вестник», - услышала я женский голос. - Меня зовут Ивонна, чем я могу вам помочь?

–  Здравствуйте, я миссис Тони Романо. К сожалению, сегодня мы не получили очередной экземпляр вашей газеты.

–  Не могли бы вы сообщить номер вашего телефона?

Я диктовала ей номер телефона Тони, и она, судя по всему, забивала его в компьютер.

–  Так, по моим сведениям, миссис Романо, газета была доставлена вам сегодня утром. Я…

–  Понимаете, - я говорила очень быстро, - дело в том, что мы действительно не получали ее. Я думаю, что проблема может состоять в том, что мы совсем недавно переехали на новое место, и, возможно, каким-то образом эта информация еще не дошла до вас, и вы отправляете газету на наш старый адрес на улице Вашингтон.

–  Хм. Нет. У нас записан адрес доставки 8448, улица Адамс.

Я записала его в блокнот.

–  Это верный адрес? - cпросила Ивонна.

–  Да, - cказала я, и слегка хихикнув, добавила: - но тогда это не соответствует моей теории.

–  Пожалуйста, извините за доставленные неудобства, миссис Романо. Мы обязательно выясним, почему это произошло, и доставим вам газету в течение часа.

–  Огромное вам спасибо!

–  Спасибо вам, и еще раз извините.

–  Да нет проблем. До свидания.

Я положила трубку и улыбнулась.

Оглядевшись вокруг и убедившись, что поблизости никого нет, я стерла тряпкой отпечатки рук с трубки и клавиш, и, выйдя из кабинки, пошла к автомобилю Джуди.

Следующая остановка - жилище Тони!

Я чувствовала себя гением.

Конечно, весь этот трюк запросто мог провалиться, если бы Тони не был подписчиком «Честерского Вестника». Но, слава Богу, мне повезло! Как повезло и с тем, что его новый адрес числился в их базе данных.

Если уж все складывается так удачно, я надеялась, что мне не составит никаких проблем отыскать дом Тони и найти способ проникнуть в него.

Я была уверена, что все получится.

Конечно.

В моих мечтах.

Теперь я очень жалела, что слишком рано решила избавиться от его ключей. С ними я бы проникла в квартиру без каких-либо проблем, но прошлой ночью я бросила их в костер, поскольку думала, что мне никогда не удастся узнать его новый адрес, если только не расспрашивать его бывших соседей.

Эх, если бы только они были сейчас у меня!

А ведь я еще воображала себя такой умной, бросая их в костер…

Да, да, сжечь все улики! Отличная идея!