После Шоколадной Войны

Корначио шёл с важным видом, ритмично подпрыгивающей походкой атлета, будто в его ботинках были скрыты грузила, качая широкими плечами и играя мышцами ног, рельеф которых рисовался через джинсы.

Когда Корначио наискосок пересёк улицу, Оби вышел, чтобы перехватить его, и Джанза был рядом с ним. Оби ещё раз убедился, что на нём изрезанный полуботинок и медная пряжка, болтающаяся на оборванном ремешке, и он снова ощутил гнев и ужас той ужасной ночи.

– Хай, Корначио, - сказал он, встав перед ним.

Корначио посмотрел на Джанзу, хотя Оби поприветствовал его. Он сразу понял, что и к чему. Он переключил внимание на Оби, на его смертельное спокойствие, на его намерения вместе с тихой угрозой Джанзы. Корначио не был трусом и не стеснялся воспользоваться силой - у него было много побед в сражениях на школьном дворе, начиная где-то с третьего класса. Но он знал, когда он безнадежно проигрывал, не только Джанзе, вероятно единственному в школе, чью силу он уважал, но и Оби, который являлся ключевой фигурой в «Видлжилсе» и имел силу наряду с Арчи Костелло. Он знал, что в этот момент Баунтинг не сможет ему помочь, независимо от того, насколько умён он был.

– Что случилось?
– спросил Корначио, немного пританцовывая, словно борец, разогревающийся пред схваткой, инстинктивно подавшись вперёд, не ожидая чего-либо, что бы выдало его нервозность.

– Ничего не случилось, Корни, - сказал Оби, преднамеренно использовав прозвище, которое Корначио так не любил.
– Кроме того, что уже случилось.

– Не знаю, о чём ты, - сказал Корначио, сделав усилие, чтобы уйти.

Джанза стал у него на пути.

– Ты знаешь, о чём я, - сказал Оби, и это прозвучало настолько спокойно, с такой уверенностью в себе, и так непримиримо. Ровным голосом, смертельным, тихим. И нечто ужасное было в этом спокойствии.

– Ладно, ладно, - поддался Корначио, подняв руки, плечи, словно шпион, обнаруженный на вражеской территории, знающий, что ему грозит расстрел, что он один, брошен товарищами.
– Это было не то, что ты думаешь.

Оби вышел из напряжения, расслабился, все жилы в нём провисли, и это произошло настолько внезапно и резко, что он боялся, что рухнет на тротуар, словно оторвавшаяся от нитей марионетка.

– И что же тогда было?
– спросил он.

Корначио заколебался, взглянул на свои ноги, пнул осколок разбитого стакана, поднял глаза на Оби, потом на Джанзу, и снова на Оби. Он смотрел Оби в глаза, давая что-то ему знать. Конечно: Джанза. Корначио не хотел говорить при Джанзе. И Оби понял, насколько смешным для этого был выбор Джанзы. Интуиция подвела его от недосыпания. Одержимость природы поиска того, кто на него напал, привела к потере всей перспективы. Он понял, что ему, конечно, не хотелось, чтобы Джанза знал о том, что произошло. Чем меньшее будет знать Джанза, тем лучше будет для каждого из них.

– Эй, Джанза, - сказал Оби.

Джанза не сводил с Корначио глаз ещё какой-то момент. Он решил, что он терпеть не может Корначио, потому что тот игнорировал его, просто идя своей дорогой. Джанза любил, когда его признают и уважают, и терпеть не мог, когда его игнорируют.

– Что?
– гаркнул Джанза.

– Проверь на том конце улицы, - сказал Оби.
– Мне кажется, что я там кого-то видел.

Как показалось, Джанза не хотел слышать указаний от Оби или от кого-нибудь ещё. С другой стороны, если кто-то и скрывался в конце улицы, то это была хорошая возможность поработать мускулами.

– Ладно, - сказал он, выплюнув слово, продолжая кидать в сторону Корначио свирепый взгляд, чтобы показать ему, что он не просто мальчик на побегушках.

Оби и Корначио наблюдали, как Джанза отваливает в сторону, качая плечами.

– Ненавижу этого подонка, - сказал Корначио.

Оби проигнорировал замечание. Он знал, что он и Корначио были связаны друг с другом «Виджилсом», где Джанза был посторонним. Но братство «Виджилса» не делало для Оби никакой разницы, какие цели преследовало это нападение. Корначио был врагом - он был подонком, а не Джанза.

– Окей, Корни, объясняй. Если это было не то, что я думаю, то, что же это было?

Услышав своё прозвище, Корначио вздрогнул. Он знал, что Оби преднамеренно дразнил его, но он был не в той позиции, чтобы возразить.

– «Виджилс», - сказал Корначио.

Оби отступил назад, словно Корначио плюнул ему в лицо.

– Задание… - продолжил он, удовлетворившись реакцией Оби, получив доверие.
– Баунтинг рассказал Арчи Костелло о тебе и твоей девушке. Когда однажды вечером мы обнаружили вас у Пропасти, он велел Баунтингу что-нибудь с этим проделать. Он сказал, что «Виджилс» может обеспечить алиби.

Это уже был не плевок в лицо. Это походило на разорвавшуюся поблизости бомбу, не повредившую его тело, но хорошо его встряхнувшую взрывной волной.

– Арчи Костелло дал такое задание?
– в его голосе звучало неверие услышанному. Невозможно. Но у Арчи возможно было все.

Корначио кивнул, нервно глотая воздух, удивившись тому, как побледнел Оби, щупая руками воздух. Корначио всё ещё переживал о том вечере у Пропасти, повторно тысячу раз проигрывая всё это у себя в голове. Он никогда ещё не совершал ничего подобного. В конце концов, он ничего такого не сделал, просто он держал Оби, а кто-то ещё его девушку. Его страсть и желание угасли, однако, когда он придавил Оби к земле, он понял: то, чем они занимались, было чем-то из ряда вон выходящим. Но ничего не произошло. Они делали то, что от них потребовал Баунтинг, и Корначио ему поверил, и он должен был ему поверить. Позже Баунтинг сказал, что это была идея Арчи Костелло, неофициальное задание. И осознание этого освободило Корначио от мук совести. Причастность к этому Арчи и «Виджилса» заставило показаться этому менее серьезным, не такой мерзостью, скорее своего рода шуткой.

И при этом никто не пострадал.

Оби восстановил своё самообладание.

– Ладно, скажи мне. Что сказал Арчи? В точности?

– Я не могу точно это передать. Я там не был. Позже нам сказал Баунтинг, что это было задание. Смотри, Оби, ничто не случилось. Ладно, я держал тебя под машиной, но я лишь следовал за другими, - Корначио знал, что нужно сделать акцент на этом, но он был несколько встревожен тем, что увидел в глазах Оби. Он не был уверен в правильности того, что он говорил, но знал, что чего-то нужно было остерегаться.

Сознание Оби закипало, и он схватился рукой за волосы. В его мыслях вырастали джунгли воображаемых образов: Арчи и Лаура, и Джанза и Баунтинг и сидящий перед ним детина - Корначио, который, как казалось, говорил правду, и был достаточно умён, чтобы врать, зная, что его рассказ может быть проверен - с помощью Арчи и Баунтинга.

– Задание, - сказал Оби.
– Что было заданием? Подсматривание из кустов или что-то ещё?
– Оби не хотел использовать слово «насилие».

– Баунтинг сказал, что Арчи ему сказал: сделайте что-нибудь. Но он не сказал что. «Сделайте что-нибудь с Оби и с его девушкой». И мы это… сделали… - на этот раз Корначио запутался, осознав, что Баунтинг не вник в детали задания. И он заволновался - поняв, он рассказал Оби слишком много. Он был рад увидеть возвращение Джанзы.

– Там - никого, - сказал Джанза Оби.

Оби затрясло от его голоса.

– Только тени.

– Мне пора домой, - сказал Корначио, снова пританцовывая, словно борец, и избегая глаз Оби, чувствуя, что Оби хорошо его изучил.

Оби кивнул, его глаза были огромными, а лицо - всё ещё бледным. Он выглядел потерянным. Корначио пожалел его, затем вспомнил, как Оби назвал его Корни. Он терпеть не мог каждого ублюдка, который когда-либо называл его Корни.