После света
Шрифт:
Эммет склонился над книгой и осторожно осмотрел мерцающую часть. — «Я думаю, что это какая-то картина. Но она не в фокусе. Читатель, вероятно, должен был активировать какой-то механизм, чтобы сделать ее четкой».
— Пси-питание? — Она изучала колеблющуюся страницу. — «Я чувствую струйку энергии».
«Я тоже.»
«Это не выглядит опасным».
«Знаменитые последние слова от П-А». — Эммет крепче сжал ее руку. — «Мы точно не собираемся проводить здесь никаких экспериментов. Насколько нам известно, энергетические призраки и иллюзорные ловушки, возможно, были наименее смертоносными из пси-технологических устройств, оставленных инопланетянами».
«Я
«ВЫ сами, П-А, всегда предупреждаете всех не проводить параллели между людьми и Хармонианцами, помнишь? Вы говорите, что мы не должны делать предположения о культуре пришельцев, основываясь на нашей собственной».
— Я знаю, но пока я руководствуюсь своей интуицией. Я думаю, что это была библиотека или что-то подобное. В какой-то момент они упаковали ее, возможно, когда покидали свои колонии. Но они оставили одну книгу. Возможно, для них это было не так важно. А может просто пропустили или забыли. Но это наш первый Хармонианский текст. В университете сойдут с ума».
— И ты войдешь в летопись/ историю как та, кто нашла его.
Она закрыла крышку и осторожно вынула книгу из длинной коробки. Она была легче, чем выглядела. — Я заберу ее с собой.
«Лидия…»
— Я буду осторожна, обещаю. Я не открою ее снова, пока не попаду в исследовательскую лабораторию. Эммет, пожалуйста, я не могу оставить это. В прошлый раз амнезия стерла мои воспоминания об этой комнате, и люди, которые знали правду, лгали обо всем. Я просто не могу снова все потерять».
Его лицо стало суровым, и на мгновение она подумала, что он откажется, но в конце концов он лишь один раз кивнул, очень коротко.
— Хорошо, — сказал он. — Как нам выбраться отсюда?
С облегчением она сжала книгу обеими руками и наклонила подбородок к проходу, окруженному двумя элегантными колоннами. — Кажется, я помню этот отрывок.
«Есть ли там другие врата иллюзий?»
Она нахмурилась, пытаясь вызвать воспоминания. — Да, но гораздо меньшие.
Эммет сгреб Мохнатика с ее плеча и поставил на пол. — Мы пустим тебя первым, приятель. У тебя инстинкты /чувства лучше, чем у любого из нас. Домой, приятель.
Мохнатик быстро побежал через двойные колонны.
Лидия и Эммет последовали за ним. Пушок кувыркался и прыгал через комнату, мимо более загадочных объектов, а затем свернул в короткий зал и резко остановился. Его мех прижался к жилистому маленькому телу.
Иллюзорная тень преградила путь.
— Не проблема, — сказала Лидия.
Она быстро сняла барьер.
И чуть не вляпалась / в резалась в огромного призрака, поджидающего с другой стороны.
Он был огромным. Зеленый огонь вспыхивал и переливался в страшном, непредсказуемом ритме. Между краями призрачного света и стеной было узкое пространство.
Эммет схватил ее и отдернул подальше из зоны досягаемости.
«Теперь я вспомнила эту штуку». — Лидия смотрела, как призрак пульсирует, светится и кружится. Вернулись последние пропавшие воспоминания.
— Это тот, который тебя подпалил? — спросил Эммет, внимательно изучая его.
«Да.» — Она вздрогнула, крепко сжимая книгу. — «Другого выхода не было. Я не могла вернуться. Так что я подождала, пока пульсация немного утихнет, а затем попыталась проскользнуть мимо, прижимаясь к стене. Но он вдруг вспыхнул и обжег меня. В тот момент я бежала на чистом адреналине, и мне удалось пробежать еще несколько ярдов. Я добралась
до следующего перекрестка, свернула в другой проход, нашла камеру и рухнула. Следующее, что я помню, это то, как Мохнатик облизывает мое лицо».Эммет наклонился и поднял лежащий на полу предмет. Он держал его между большим и указательным пальцами.
— Мой браслет, — выдохнула она. — «Вот где я потеряла его. Я сломала защелку, когда убегала от охранников, поэтому сжала его в руке. Это завело меня так далеко, но когда этот призрак коснулся меня, я, должно быть, уронила его».
Эммет посмотрел на огромного призрака. — «Если та комната, которую мы только что покинули, на самом деле библиотека, я думаю, это был абонементный стол».
«Укомплектованный библиотекарем из ада».
Эммет подбросил янтарную печатку Винсента Ли Вэнса в воздух и поймал ее.
«К счастью для нас, у меня есть читательский билет», — сказал он.
Глава 31
Утро понедельника. Лидия бездельничала в своем офисном кресле, потягивала горячий рез-чай и осматривала свою небольшую, внимательную аудиторию. Мелани сидела на краю стола, юбка была задрана вверх. Шримптон завис в дверях.
«Это практически конец истории», — заключила Лидия. — «После того, как Эммет использовал печатку Вэнса, чтобы уничтожить этого большого призрака, преграждающего нам путь, мы направились к ближайшему выходу. Эммет немедленно связался с Вервудом и детективом Мартинес и проинформировал их о ситуации в «Зеленом крае». Мартинес вошла туда с отрядом полицейских и охотников и провела зачистку. Конечно, для нее это был огромное продвижение».
«Жаль, что Герберт Слэттери, или Трой Бёрджис, или как там его имя ускользнул», — угрюмо сказал Шримптон.
— Они найдут его, — сказала Лидия.
Мелани кивнула. — «Между прочим, обнаружение этого тайника с незаконным оружием в коридоре, который «Зеленые» называли Зоной 51, в значительной степени гарантирует, что Мартинес получит огромное продвижение по службе».
— К тому времени, когда Мартинес получит новое повышение, Эммет будет уже бывшим Боссом Гильдии, — твердо заявила Лидия. — «Уайатт быстро идет на поправку, слава богу. Сегодня он выписывается из больницы».
Шримптон задумчиво нахмурился. — «Они выяснили, что этот Герберт-Берджис собирался делать со всеми этими пушками?»
«Берджис — единственный, кто может точно ответить на этот вопрос, но я не удивлюсь, если узнаю, что у него были планы пойти по стопам Вэнса».
— Завоевать города-государства? — Мелани была потрясена. — «Невозможно. Он никак не мог этого сделать».
— Я думаю, он мечтал найти какие-то инопланетные технологии в так называемой гробнице Аматеона, — медленно сказала Лидия. — «По общему мнению, он годами был одержим Вэнсом. Он подозревал, что Вэнс обнаружил в той комнате какой-то великий секрет».
— И Берджис думал, что если он получит в свои руки этот секрет, то сможет сделать то, что не удалось сделать Вэнсу, не так ли? — спросила Мелани.
— Такова теория, — сказала Лидия. — Как я уже сказала, мы узнаем больше, когда они найдут Берджиса.
— Его поиски не займут много времени, — сказал Шримптон. — «Что-то мне подсказывает, что если Мартинес не поймает его быстро, Гильдия очень скоро выследит его».
«Это точно.» — Мелани усмехнулась. — «Джек говорит, что каждый охотник в каждом городе Федерации ищет Берджиса. Он может скрываться некоторое время, но он не сможет делать это вечно».