После тьмы

– Логан первый, не так ли?

Защищаясь, Макс выпалила:

– Я была в поиске.

– Я не говорила о сексе, прелесть – мы разговариваем о любви. Ты любишь четырехглазого криптографа, не так ли?

Макс пожала плечами.

– А он любит твою, извиняюсь, задницу.

Она вновь пожала плечами.

– Послушай Чудачку Синди. Я влюблялась чаще, чем… чаще, чем должна была. Но неужели ты думаешь, что человек прекрасен лишь потому, что любит тебя? Ты думаешь я не лгала кому-то, кто любил меня?

– Это какая-то… небольшая невинная ложь, Синди.

– Хватит сбегать от проблем, девочка. Убери свою недовольную гримасу и вернись в игру.

– Что ты говоришь?

Чудачка Синди вздохнула.

– Есть Логан, и его поведение не идеально, но разве ты хочешь остаться в этом мире одна? Исключая присутствующую компанию, конечно.

Это заставило Макс улыбнуться.

– За исключением всречи с тобой – да. Логан, конечно лучший. Во всяком случае… был.

– Так. Значит ты позволишь одной маленькой ошибке разрушить свою жизнь?

– Эта ошибка не была маленькой, – сказала Макс с остротой в голосе.

– Логан был причиной смерти моего брата – а потом еще и лгал мне об этом.

Нормал появился в конце прохода и сказал:

– Не хочу прирывать эту троготельную встречу, но у меня есть доставка, так что…

– Уйди, – оборвала Макс и – одновременно – Чудачка Синди прокричала:

– Не сейчас, плоскоголовый! Не видишь, мы заняты?

Глаза Нормала раскрылись от удивления. Но вместо того, чтобы нахмуриться и выругаться в ответ, Нормал просиял.

– Прямо как в старые добрые времена.

И Нормал повернулся и пошел прочь.

– Ты знаешь, – сказала Чудачка Синди с усмешкой, породившей ямочки на щеках, – я думаю, что любила его больше, когда он был сволочью. А теперь это на половину сволочь, на половину хороший парень… совсем запутано.

Это вызвало улыбку у Макс… …но только на мгновение.

– Синди, есть вещи… последствия от которых нельзя изменить. Достаточно лишь… пересечь черту.

– Он ни в коей мере не обманывал тебя.

– Хуже. Он сделал гораздо хуже.

– Извини? Сейчас говорит Макс, которую использовали для кражи всякого дерьма у людей и торговли товарами под забором? Ты помнишь ее, верно?.. Совершенную, безупречную Макс?

– Синди, он лгал мне. Если нет доверия…

– Он не лгал.

– Черт возьми, он делал это!

– Это один из тех пороков, который позволяет скрыть грехи.

– Я не вижу разницы.

– Этот человек не лгал. Он просто… своего рода удерживал правду.

– Для обозначения этого есть специальное слово, Синди.
– …Ерунда?

– Нет… софистика (прим. софистика – сознательное применение в споре или в доказательствах неправильных доводов, так называемых софизмов – всякого рода уловок, замаскированных внешней, формальной правильностью. Характерными приемами софистики являются вырывание событий из их связи с другими, применение закономерностей одной группы явлений к явлениям другой группы, одной исторической эпохи к событиям другой эпохи и т. д.).

Ее научил этому наставник Муди.

– Запутанная история, тяжелая история… Но это должно остаться историей, понимаешь?

– Некоторые вещи нельзя простить.

Чудачка Синди отклонилась назад, подняла голову и уставилась на Макс так, как будто хотела получше ее разглядеть.

– Ты выглядишь как Макс и говоришь как Макс… но ты не можешь быть Макс.

Макс была не в настроении слушать шутки и отвернулась от подруги.

– Потому что если бы ты была настоящей Макс, ты бы не была такой дурой.

– Большое тебе спасибо.

– Как давно ты знаешь Логана?

– Больше двух лет.

– И сколько всего вы преодолели вместе?

– Многое…

– И кто всегда был рядом с тобой вне зависимости от того, как плохи твои дела?

– Ты.

Ч.С. усмехнулась.

– Ну это не обсуждается. А кто еще?

– Джошуа.

Чудачка Синди легонько ударила ее по плечу.

– Спасибо, что подтверждаешь мое мнение о том, что ты полная дура.

Макс выдавила слабую ухмылку.

– Логан всегда был рядом. Со мной.

– Ага. И это что-то значит в этом дерьмовом постимпульсном мире… Кого я убедила?

– Хорошо, ты убедила меня.

– Да, и еще, подружка, это много значит, но не пойми меня не правильно, это еще не все. Понимаешь? Дружба это здорово, но нам обеим, тебе и мне, нужно еще и то, что друг другу мы дать не можем.

Крякнув, Макс согласилась:

– Да, ты права.

Чудачка Синди продолжила:

– У меня была Даймонд… только ее больше нет.

Даймонд Латрелл была настоящей любовью Чудачки Синди, или, во всяком случае, Макс так казалось. Латрелл подверглась биохимическим экспериментам в тюрьме. Макс помогла Логану устранить Синтедин, корпорацию, ответственную за эксперименты, и Даймонд успела заразить вирусом главу Синтедина Сидни Кроала перед смертью.

– Ты знаешь, Син, – сказала Макс. – Мне так жаль…

– Настоящая любовь сучка, не так ли? Я имею ввиду, что ее не так то просто отыскать в этом мире… и ты сделала это, подружка. И просто потому что твой любимый скрыл кое-что, потому что боялся, что это тебя ранит, и не хотел тебя потерять… потому что он несовершенен, ты готова разрушить это и отбросить его как обертку от конфеты?

– Син… Я не могу доверять ему.

– Конечно же не можешь, – сказала Ч.С., закатив глаза. – От же мужчина, не так ли?

– Он мужчина.

– Сказать, что ты не можешь доверять ему, это все равно что сказать, что вода мокрая. Вот почему у нас шестьдесят процентов разводов, верно?

– Думаю да.

– Но ты можешь положиться на него во многих вещах.

– Например?

Чудачка Синди взяла руку Макс в ладони.

– Поверь, что он будет любить тебя до самой смерти.
– …Думаешь?