После жизни

– Занимайся, - фыркнул Серый, покосившись на меня.

Подойдя к гробу, я телекинезом сбросил с него крышку и уставился на совсем юную девушку. Она была облачена в белоснежное свадебное платье. Почти невесомая ткань фаты, быстро намокающая под дождём, не скрывала возраста умершей. Она выглядела живой…

Умом я понимал, что всё дело в алхимическом составе. Именно он не дал запуститься процессам разложения и превратил несчастную в заготовку для превращения в высшую нежить.

– Серый… ты…

– Она умирала, Сол, - оборвал меня лич, - Рак мозга. Неоперабельный. Ей назначили наркотики, а лечить было бесполезно. Боль… Вот что она чувствовала перед смертью. Даже наркотики не помогали ей.

Слушая учителя, я молчал. В очередной раз некромант показал, что его не стоит воспринимать… однозначно. Да, он является высшей нежитью. Для поддержания своего существования ему приходится убивать людей. И далеко не так уж мало. А единственным способом развития являются пытки пленников. Такова участь личей. Они не в состоянии даже алхимический состав изготовить – в нашем случае этим занимаемся Ингвальд и я. Ко всему прочему, Даммен достаточно давно поведал мне о привычках нашего учителя, коими тот обладал до определенного момента. Потом Серый начал сдерживаться и более тщательно выбирать жертв, но… Осадочек, что называется, остался.

– Допустим… Но ты не обрабатывал её психику и…

– Не нравится – кинжал в сердце и сам ищи себе будущую слугу, - фыркнул Серый.

Покосившись на мертвую девушку, я покачал головой. Если поступить так, как сейчас предложил Учитель… Нет, он не возмутится. Просто примет к сведению произошедшее и сделает для себя выводы. Я же, судя по всему, ещё долго буду оставаться его учеником… Всё же, поднятие ритуальным методом вампира – этакий текст на самодостаточность. В моём случае, Серый сделал практически подарок – нашел подходящую кандидатуру и провел основную часть работы, оставив мне завершающий этап.

«Стоит ли оно того? – мысленно спросил я себя, - С другой стороны, если всё так, как говорил Учитель, то… Бытие вампиром, несмотря на все его минусы, куда лучше мучительно смерти от онкологии.»

– Хорошо. Я всё сделаю.

– Тогда чего стоишь? – поинтересовался Серый, - Бери её и пошли к машине.

Вздохнув, я попытался достать покойнику из гроба телекинезом, но жгуты моей воли лишь соскользнули с хрупкого тела.

– Руками, Сол, - усмехнулся лич, - Считай это наказанием за твоё недоверие мне.

Вздохнув, я подошел к гробу вплотную и, наклонившись, поднял тело умершей. В отличии от живых женщин, что мне довелось носить на руках, она казалась невероятно тяжелой. А, ведь, мои пассии, порой, были несколько крупнее. Уж выше точно.

– Молодец. А теперь… Ингвальд, проследи за тем, чтобы Сол со своей подружкой добрались до микроавтобуса. Я тут наведу порядок, - фыркнул некромант.

– Хорошо, - кивнул Даммен.

* * *

Выслушав отца, Тео погрузился в раздумья. Мысли младшего Тарконе были тяжелыми и мрачными. Молодой мужчина не так представлял себе этот мир и своё положение в нём. Сам Донни, глядя на собственного сына, был ещё более мрачным. Глава Семьи осознал, что его отпрыск, мягко говоря, не слишком подходит для принятия дел.

Луиджи… Младший сын. Однако, именно он как нельзя лучше подходил для того, чтобы занять место Донни, когда тот пожелает уйти на покой или погибнет от руки своих врагов. Увы, но Госпожа Фортуна, в этот раз, решила не улыбнуться, а продемонстрировать свой смертельный оскал. Лишь по чистой случайности он выжил но… Какой теперь будет его жизнь – большой вопрос. А криминальный мир не терпит инвалидов. Калеки тут – практически низшая каста, годная на роль попрошаек в финансовой системе тех, кто стоит за чертой закона.

И это в том случае, если младший сын выживет. Учитывая слова врачей, шансов на это не так уж много.

– Отец я…

Тео замолчал, так и не сумев произнести крутящиеся на языке слова. Недавний откровенный разговор стал ударом для младшего Тарконе. Особенно та его часть, что касалась даже не потусторонних сил, а положения молодого мужчины в криминальной среде.

– Если ты хочешь чего-то добиться, то… Тебе придётся постараться, - вздохнул Донни, бросив грустный взгляд на своего старшего сына, - До этого момента… С тобой считаются и не связываются только из-за меня. В остальном… Если ты ничего не предпримешь, чтобы изменить ситуацию, то после моей смерти… Думаю, тебе и так ясно что именно произойдет.

– Да, папа, - кивнул Тео.

Бросив взгляд в окно, за котором молнии разыгравшейся грозы периодически освещали город, Донни вздохнул.

– Иди к брату. Луиджи нуждается в поддержке. Кристиана и Ариэль периодически сменяют друг друга, но… Ты там лишним не будешь.

– Конечно, папа.

Поднявшись из кресла, Тео понуро побрел к выходу из кабинета. От былой уверенности в себе у молодого мужчины не осталось и следа. Сам Донни, глядя на него, сделал глубокий вдох. В его представлении, хорошо, что этот разговор состоялся именно сейчас, а не тогда, когда стало слишком поздно. В остальном же… Старший Тарконе опасался за своего отпрыска. Зная характера Тео, не стоило исключать необдуманных поступков с его стороны.

Между тем, сын главы криминального синдиката сделал свои выводы. Он прекрасно понял намеки отца и принял для себя вполне конкретное решение. Ему необходимы свои люди. Не те, что считают авторитетом именно Донни и только его, а совершенно иные личности, готовые пойти именного за Тео.

Увы, но подходящих кандидатур было до неприличия мало. Так называемые друзья исчезнут при первых же признаках угрозы. Не те это люди. Нет в них нужных для создания команды качеств. Внутренний стрежень слабый, а взгляды слишком уж… мягкие.

Оказавшись в коридоре, молодой мужчина резко остановился. На ум пришел совершенно неожиданный человек. Однако, учитывая ситуацию, он подходил как нельзя лучше. Значительно моложе самого Тео, но не боится крови. Умен, расчетлив, упорен…

– А почему нет? – хмыкнул младший Тарконе, - И плевать, что колдун. В конце-то концов, из этого тоже можно извлечь пользу.

* * *

– Molire et refre erte lipparo akt dom-re…

Стоило стихнуть эхо произнесенных заклятий, как буйство энергий внутри ритуального рисунка начало сходить на нет. Тени вокруг нас успокаивались, больше не пытаясь прорваться через защитные барьеры, поднятые Ингвальдом и Серым.

Мне же было откровенно паршиво.

Пот крупными каплями тёк по вискам и спине. Руки дрожали и практически не ощущались. Сердце рвалось из груди. Казалось, будто бы оно вот-вот переломает ребра и вырвется наружу. В ушах шумела бегущая по сосудам кровь.

Удивительно, что мне удавалось закончить мистерию, да ещё и стоя на своих двоих. Впрочем, стоило энергиям внутри ритуального рисунка окончательно прекратить движение, как слабость таки надавила на плечи.

– Признаться, я ожидал от тебя большего, - вздохнул Серый, подойдя ко мне, - По всей видимости, ты… Не слишком усердствовал, выполняя практики для развития концентрации… Да и личной силы. Теперь осталось понять насколько ты… готов к самостоятельности.