После жизни

– Какую школу она закончила?

– Вест-Риверс, - быстро ответил Гуфо, - Джем мне даже фото показывала… С выпускного…

– В каком году?

– Зачем тебе это? – уставился на меня Тео, увидев как я записываю в блокнот всё услышанное.

– Возможно, документы поддельные. Все, включая свидетельство о рождении, паспорт, аттестат… Нужно проверить, - терпеливо пояснил я.

– Но зачем это делать? Кому подобное нужно?

– Чтобы добраться до вашей Семьи. И, например, сменить главу.

– А перед этим нужно расправиться со всеми нами, - мгновенно понял Тео, - Тогда результат будет гарантированным. Отец уже не молод, а без нас… Наши смерти его сломают, помимо прочего. Заставят делать ошибки, что даст врагу новые возможности… Ублюдки…

– Подожди, - поднял я руку, поняв, что сын Донни начал заводиться, - Это не всё…

– Что ещё?

Повернувшись к охраннику, я поинтересовался:

– Как тебя зовут?

– Джой, - хмыкнул тот, - Дэниэлс.

– Скажи… А почему девочек перестали привозить из «Норты»? И почему Луиджи и Клементо предпочитали встречаться с ними именно тут?

Искомое заведение мне было известно. Кабаре, закрытое после очередного изменения законов страны. Однако, несмотря на то, что официально «Норта» прекратила работу, в действительности дела обстояли иначе. Кабаре превратилось в бордель, куда пускали исключительно проверенных клиентов.

– По поводу первого вопроса – Марио Маскардини был убит пять лет назад. Его место занял Бернардо Гранчи. С ним у Луиджи и Клементо отношения почему-то не сложились. То ли парни ему не доверяли, то ли что-то ещё… Не знаю – не моего полета вопросы. А по поводу «Норты» - там вообще странная история вышла. Луиджи, когда кабаре прикрыли, почему-то резко сменил привычки и начал развлекаться именно тут.

– Странно, - протянул Тео, - Мне они оба обо всём этом не говорили.

Пауло, слушая Дэниэлса, тоже нахмурился. Для него всё озвученное охранником тоже являлось новостью.

– В любом случае, нам нужен реальный адрес этой Джен Лоренс, - вздохнул я, - И… Необходимо осмотреть номер, в котором с ней развлекался Луиджи.

– Что ты ищешь? – покосился на меня Тео.

– Зацепки, - хмыкнул я, - Которые могут дать хоть какую-то информацию о заказчиках. Девица – исполнитель низшего звена. Ещё есть те, кто ей помогал, заказчики и… Получатели выгоды, что напрямую не замешаны в происходящем, что подтолкнули к действию кого-то другого.

– Скажу сразу – расправа над Семьёй Тарконе выгодна половине города, - проворчал Тео, - Ты сам понимаешь каким бизнесом мы занимаемся.

– Но не все готовы рискнуть, - пожал я плечами, после чего посмотрел на Гуфо, - Продолжим.

* * *

Вынырнув из Царства теней, Серый осмотрелся и накинул на себя заклятие отвода глаз. В квартире, куда прибыл лич, царила тишина, а в воздухе висел запах лекарств. Несмотря на то, что всюду было чисто, а обстановка говорила об умении хозяев хорошо обустроиться, обеспечив себе комфорт и уют, некромант ощущал давящую атмосферу отчаяния и горя. Прикрыв глаза, представитель высшей нежити втянул носом воздух, одновременно с этим поглощая разлитые в пространстве энергии боли. Они для личей, как и для всех остальных немертвых, являлись чем-то вроде деликатеса, позволяя не просто восполнить личный резерв, но и развиваться, становясь сильнее.

– Что ж… Приступим, - пересилил себя Серый, направляясь в одну из спален.

Целью некроманта была молодая русоволосая девушка. Смертельная болезнь, с которой не в состоянии справиться врачи, постепенно сжирала её. Красота и жизнь ещё не покинули стройное тело девицы, но уже поблекли. Впрочем, в серых с зеленью глазах горел огонёк упрямства и желания вырвать у Смерти каждый новый вдох.

Аманда Дуэйн, семнадцатилетняя школьница, родившаяся в Тайко и никогда не покидавшая города, не хотела умирать. Всё её естество стремилось жить, дышать, ходить, радоваться мелочам… Однако, смертельной болезни оказалось плевать на мнение и желания девушки.

Рак мозга.

Само по себе это заболевание кошмарно тем, что даже когда опухоль находится в операбельной области, медицинское вмешательство превращает человека в безвольный овощ, пускающий на кровати слюни. Это уже не жизнь. Это приговор.

Впрочем, альтернативой является скорая смерть. Опухоль, особенно в столь юном возрасте, на волне гормонов и роста организма, быстро развивается, начиная увеличивать внутречерепное давление, перекрывает сосуды и поражает мозг. Жертвы заболевания достаточно быстро начинают чувствовать нарастающую боль. Затем наступает следующая стадия – головокружение, нарушение координации движений, потеря способности самостоятельно двигаться, слепота и потеря слуха… А потом начинают отказывать внутренние органы, поскольку мозг, получая повреждения, уже не справляется с контролем организма.

Аманда узнала о страшном диагнозе просто потому, что власти ввели обязательные медицинские осмотры для школьников старших классов. А они включали в себя ещё и радиа-снимки, на которых и обнаружилась опухоль.

С тех пор прошло около полумесяца, но состояние девушки серьёзно ухудшилось. Она уже едва могла двигаться, нуждаясь в помощи своих родителей, но ещё не сдалась. Боль не успела сломить её силу воли, заменяя жажду жизни на желание умереть, чтобы прервать страдания.

Войдя в комнату Дуэйн, лич хмыкнул.

Сейчас девушка спала. На левом локтевом сгибе девушки имелась «дорожка», оставленная уколами. Без обезболивающего она уже не способна уснуть.

Наклонившись к Аманде, Серый пальцами взял её за подбородок и аккуратно повернул голову, чтобы увидеть лицо. Болезнь ещё не исказила его параличом, превратив в кошмарную маску смерти. Благодаря этом некромант мог видеть красоту вчерашней школьницы, чья жизнь оказалась такой короткой.

– Красавица, - улыбнулся лич, - Почти идеальна… Юна, светловолоса… Стройна… Идеал для моего ученика.

Серый отдавал себе отчет о том что делает, когда подбирал кандидатуру на роль будущей слуги Сола. Его ученик должен закалиться, сумев удержать под контролем не только высшую нежить, но и себя самого. Именно по этой причине выбор некроманта пал именно на Дуэйн. Именно такой типаж нравится Пульвису. Практически идеал красоты в понимании молодого ученика. А юность будущей нежити добавить пикантности тем испытаниям, что ждут Сола. Ем будет крайне сложно воспринимать свою слугу немертвой, опасной тварью, с которой требуется соблюдать максимальную осторожность.

Достав из внутреннего кармана плаща миниатюрную оловянную флягу, некромант свинтил с неё крышку и, приложив к горлышку палец, перевернул. Затем он быстрыми движениями нанёс на шею, лоб, ладони и ступни Аманды несколько символов Языка Мёртвых, ритуальной символики мастеров магии Смерти.

– Остался последний штрих, - усмехнулся Серый, убирая уже закрытую флягу на место.

В руке мага появился небольшой флакон из мутного хрусталя. В нём плескалась темно-красная густая жидкость. Вытащив пробку, некромант осторожно приоткрыл рот девушки и влил в него из флакона несколько капель. После чего принялся за завершающую часть ритуала: