Последнее дельце

Тот устроился, наконец, поблизости, несколько минут хмуро смотрел на гало-панель, кажется, не особо вникая в то, что там идет.

– Расскажи про девочку, - потребовал он вдруг. Именно потребовал, с приказными нотками в голосе.

Арт даже не понял сразу, о чем тот ведет речь.

– Про какую девочку?
– спросил он.

Но уже секунду спустя догадался.

– Это не твое дело, - сказал он, давая понять, что разговор на эту тему закрыт. Но Локи не понял намека.

– И не говори, - сказал он.
– Я и так все знаю. Просто хотел уточнить: а почему бы не отдать было ему девчонку? Ведь она всего лишь выращенный организм... Зато сколько людей могли вернуть себе молодость!

Арт пристально смотрел на него, надеясь, что мальчишка шутит, но тот, кажется, говорил на полном серьезе.

– Я просто мыслю в глобальных масштабах, - пояснил Локи, уловив внимательный взгляд своего телохранителя.
– По-другому не умею. Малое зло перевешивает большое благо. Разве нет?

– Нет, - ответил Арт. В душе его против воли поднималась волна гнева. Но таурянин, видимо, действительно заблокировал его мысли, во всяком случае спокойно продолжил рассуждать на эту тему.

– Зачем цацкаться с больными, слабыми. И для них, и для всех было бы лучше, уйди они вовремя... Мне не понять некоторых правителей... Насколько сильнее стало бы государство, реши оно эту проблему раз и навсегда...

– Да-а-а...
– протянул Арт, но отнюдь не соглашаясь. Это его глухое «да» обозначало скорее «ну ты, парень, даешь!».

Локи же принял ответ Арта за чистую монету, и еще больше воодушевился. Даже поднялся с кресла, вышагивая взад и вперед на длинных ногах.

– Я бы, пожалуй, применил даже метод генной селекции, хотя он запрещен, увы, на всех планетах. А ведь отличная идея: на свет появлялись бы только физически и умственно полноценные люди, можно было бы также регулировать пол будущих детей... Или! Подумай только! Мы бы могли вывести идеальный рабочий класс, который трудился бы и не сожалел об упущенных возможностях. Или идеальную аристократию! Идеальных ученых!

– Художников, артистов и писателей тоже предлагаешь выводить в пробирке?
– иронично поинтересовался Арт. Его начал забавлять пыл юного государственного деятеля.

Локи всерьез задумался.

– Нет... Если бы это было в моей власти, этим жалким людям не было бы места в моем государстве...

Арт не привык смеяться, но тут даже он издал гортанный смешок.

– Хорошо, что это не в твоей власти! Иначе, боюсь, для меня места там тоже не нашлось.

Локи понял, что перегнул палку и сник. Арту же надоел этот пустой разговор. Он встал и пошел на кухоньку, чтобы приготовить себе кофе.

Локи, почувствовав через какое-то время запах свежезаваренного кофе, крикнул из комнаты:

– Мне без сахара!

Арт только крякнул. Не думал он, что в обязанности телохранителя входит также приготовление кофе. Но промолчал, плеснув в чашку черный крепкий напиток. Пусть пьет, по крайней мере, можно будет посидеть несколько минут в тишине.

Но Локи уже и так остыл. Сидел, смотрел в одну точку перед собой, не глядя взял протянутую чашку и даже не поблагодарил.

– Истинный таурянин, - пробормотал Арт сам себе.

– А ведь я там даже никогда не бывал, - ответил он тихо, словно Арт спрашивал его о чем-то.

– Где?

– На Тауре... Я родился на другой планете, куда мои родители... вынуждены были уехать еще до моего рождения.

– Да? А повадки у тебя...

Локи улыбнулся, но совсем не весело.

– Таура в моей крови...

До Тауры по курсу, рассчитанному компьютером, было двое суток полета. Слишком много для двух настолько разных по характеру людей. Хотя Локи больше не пытался вести бесед на политические темы. Он понял, что Арт не разделяет его видение идеального государственного устройства, а больше им беседовать было не о чем. Поэтому Локи занимался тем, что отсыпался, а когда не спал, то, молча пристроившись рядом, смотрел фильмы на гало-проекторе.

Наконец, по прошествии двух суток компьютер известил о том, что катер вышел к исходной точке. Арт включил внешние датчики и на экране увидел медленно приближающуюся Тауру, планету земного класса, как и все когда-то колонизированные выходцами старой Земли. Вода здесь была темно-зеленого цвета, окраска растений с легким пурпурным оттенком, но в общем и целом планета прекрасно подходила для колонизации. Что и произошло при экспансии человечества много тысяч лет назад. Конечно, годы, проведенные на чужой планете, накладывали свой отпечаток. Люди, имевшие общих предков, приспосабливаясь к новым условиям, приобретали совершенно уникальные черты. Вот тауряне, например, все поголовно смуглы, темноволосы и невыносимы... Но, по крайней мере, не обладают двумя парами клыков, как жители Рессы, или перепончатыми лапами, как уроженцы Гитеры.

Локи же заметно занервничал, увидев родную планету. Стоял позади Арта, сложив руки на груди и покусывая тонкие губы.

– Что теперь?
– спросил он.

Арт удивленно приподнял бровь.

– Ты меня спрашиваешь? Договор был о том, что я доставляю тебя на Тауру. Дальше - сам.

– Ты забываешь. Когда мы заключали договор, то в нем говорилось «проводишь в определенное место»!

Арт вздохнул, конечно, он помнил, но искушение отделаться от надоедливого пассажира было так велико, что он понадеялся на то, что сам Локи, может быть, запамятовал эту деталь.

– Ты хотя бы знаешь, в какое такое «место» я должен тебя проводить?

– Да, - ответил таурянин, но прозвучало это неуверенно, - а пока направляемся в Виш. Это центральный город. Когда-то здесь была... Неважно...

Арт лишь покачал головой, решив, что еще будет время разобраться с этим, и запросил связь с космопортом столицы.

– Цель визита?
– поинтересовался молодой юношеский голос.

– Осмотр достопримечательностей, - буркнул Арт.

– О!
– воодушевился голос на том конце, хотя действовал он явно не по инструкции.
– Впервые у нас? Тогда обязательно посетите Императорский город. Великолепные сады! Озера! Дворцовые комплексы! Тайный чертог!

Арт, на которого вылилось все это словесное великолепие, даже головой тряхнул. Он почти на физическом уровне ощутил, как все цветастое и пышное историческое прошлое Тауры засорило ему мозг.

– Посмотрим, - буркнул он, но это точно не было обещанием посетить Императорский город, а лишь обещанием рассмотреть данную возможность.

– Тайный чертог...
– прошептал Локи. Но Арт, занятый вводом посадочных данных в компьютер, не обратил внимания.

Лишь когда «Рысь», подхваченная гравитационным полем космопорта, мягко опустилась в выделенную ей ячейку, он посмотрел на своего спутника.

– Ну, в какое такое «определенное место» я должен тебя проводить?

– Ты же все слышал! Тайный чертог императорского города!

– Что?
– Арт почувствовал, что его перекосило.
– Ты все это затеял ради паломничества к святыням родины? Или как это называется...

Он встал, расстегивая ремни безопасности. Чувствовал себя при этом довольно глупо. Просто какое-то ребячество, и он в это ввязался... Хотя те двое, что требовали выдать ему Локи, совсем не походили на шутников. Да и мальчишка, нанимая его, был серьезно напуган. Как бы там ни было, но он должен сделать то, за что получил деньги.