Последнее пламя

Из угла меня ударили снизу по ложе карабина, моментально выбыв оружие из рук. Через секунду дверь за моей спиной закрылась, но в свете ещё перекрывающегося входа, я успел заметить, как блеснуло лезвие ножа где-то в глубине дома. Этот удар был быстрым, сильным и профессиональным. Только рефлексы, натренированные до безумия сотнями часов битв, помогли мне выжить в этот момент. Холодное, отличное заточенное лезвие прошло в жалких миллиметрах от моего горла, пронзив не жаркую плоть, а холодное ничто.

Меня окружили справа и сзади, а потому я прямо-таки чувствовал, как меня готовятся нарезать острыми ножами, будто я не воин, а грязная свинья. Такого позволить в отношении своей персоны я просто не мог, а потому рванулся вперёд, вырываясь из захвата стоящего позади меня человека. Вырвавшись из ловушки, я кувырком оказался в большой комнате, сочетающей в себе и кухню и спальню, отчего свободного места почти не оставалось. Это играло мне далеко не на пользу, понимая, что с привычной саблей преимущества в ограниченном пространстве у меня не будет, а серобожники определённо обладали хоть какими-то, но боевыми навыками, которые они не побоятся пустить в ход.

Ворвавшись в комнату, я больно ударился бедром об угол стола, отчего одна из старых ран сразу же напомнила о себе, из-за чего нога на мгновение перестала слушаться. Этим сразу же воспользовался один из двух сектантов, что засели в этом доме. Он налетел на меня сзади, целясь ножом куда-то в шею прямиком меж позвонков. Удар мог бы оказаться опасным и даже смертельным, но я вовремя вывернулся, вытягивая наконец пистоль из кобуры. На развороте я попытался было ударить напавшего серобожника в висок стволом, зная значительные дробящие возможности далеко не лёгкого пистоля.

Но был я не столь расторопным и второй из сектантов не бездействовал. Выбравшись в комнату, он проворно перепрыгнул стол словно кот и напрыгнул на меня сверху, валя на пол своим весом. Я успел нажать на спуск, но не довёл ствола, а потому пуля улетела в сторону, а пороховой огонь только обжёг бок сектанта.

Повалив меня на землю, раненный, подпитываемый адреналином, хотел было начать меня резать ножом, но партер был моей стихией. Схватив его за ворот, я резко рванулся еретика на себя и врезался укрытым за сталью шлема лбом прямо в его нос. Такой удар сам по себе был хитрым и сильным, уж когда голова укрыта далеко не лёгким шлемом, то вполне можно было бы отправить в тяжёлый нокаут. Сектант оказался крепче чем я мог предполагать и остался в сознании, пусть был и значительно ошеломлён. Мне хватило этого, чтобы сбросить врага с себя и прокатиться по полу спиной в кафтане и вытянуть из ножен кинжал. Пока второй серобожник перешагивал своего оглушённого товарища, я смог подняться на ноги и изготовиться к бою как раз в тот момент, когда противник сумел преодолеть живую преграду, что сейчас сидела смирно на гузне и мотая головой, пытаясь прийти в себя.

Фанатик попытался пырнуть меня в открытый живот своим узким кривым ножом. Бил он быстро и умело, словно раньше орудовал своим клинком в ночи и точно знал, куда нужно нанести всего лишь один удар. Но и я был не профаном. Сейчас мы стояли между стеной дома и обеденным столом, а получавшийся проход был узким. Этим я решил воспользоваться по всем заветам одного древнего китайца. Когда серобожник ударил меня сбоку, целясь в печень, я неожиданно сблизился с ним и ударил прямо, особенно не целясь и желая лишь отпугнуть противника. Задумка удалась, и боец отпрянул назад, ведь по бокам были препятствия. Мой манёвр был опасным, ведь если бы сектант был смелее, то сейчас в моём боку бы торчал кинжал. Но сектант был не из самых смелых и потому я остался жить. Прыгнувший назад сектант спиной налетел на поднимающегося товарища. Столкновение привело к падению обоих.

Со стороны наша схватка наверняка выглядела комично, но смеяться будем потом, а сейчас стоит закончить эта странную схватку. Пока оба сектанта пытались подняться на ноги, я выхватил из-под обеденного стола грубо сколоченный табурет. Созданный из плохо обработанных брусьев, он был увесистым и от того добавлял мне уверенности. Замахнувшись им на манер биты, я обрушил этот грубый предмет интерьера на голову одного из сектантов. Моё увесистое оружие с лёгкостью проломило череп лежащего сверху сектанта, мгновенно отправив его к Серому Богу. На одном ударе я не остановился и просто продолжал раз за разом обрушивать предмет на второго фанатика. Разогнанное адреналином тело не чувствовало усталости, а заложенные уши слышали лишь стук крови. Я бил и бил, наслаждаясь тем, как напавшие на меня превращаются в мясной фарш. Не знаю когда бы остановился по собственной воле, но тут наконец дверь открылась и в дом влетел с десятков воинов во все стороны, ощетинившихся аркебузами.

– Всё, командир! Они померили давно!

Рубен толкнул меня в плечо, выбивая из боевого транса. Я оглянулся и отбросил остатки табурета в сторону. Два трупа лежали у меня под ногами и лиц их уже было невозможно рассмотреть. Они превратились в месиво и только по вторичным признакам можно было определить, что нападавшие были мужчинами. Впрочем, оба они наконец встретятся со своим божеством.

– Как результаты?

– Ты пока тут этих… - Рубен пнул тела, - В месиво превращал, то мы всю колонию захватили.

– Убитые?

– Двадцать пять мужчин, восемнадцать женщин. Остальных в плен взяли.

– Дети?

– Сто двадцать детей. От грудничков до подростков. За один раз мы всех не перевезём.

– Это и так понятно. – тыльной стороной ладони я оттёр следы крови на лице, - Дай мужикам лопаты, пусть нормальные могилы для мертвецов выкопают. Плевать в кого там веруют, похороним их по ларингийским обычаям. Наши хоть все целые?

– Парочку зацепило, а за остальным всё хорошо.

– Пусть раненным всю необходимую помощь окажут. – подняв с пола свой пистоль и вернув его в кобуру, я продолжил, - Детей первым рейсом отправляй, взрослых вторым. Всё полезное на третий рейс оставим. Всё проконтролируешь?

– Будет исполнено в лучшем виде. – улыбнулся Рубен и вытянулся в струнку, - Командир, ты обратно в Вольгород?

– Да. Лучше проследить за царскими соглядатаями, а то чёрт их знает, что они вообще смогут накопать. Пусть уж будут под моим приглядом.

Глава 3

Оказалось, что царских шпионов отыскать не так уж и просто. Всё-таки, Владислав далеко не один год выращивал целые отряды соглядатаев, которые нескончаемым потоком несли вести в Ратиборск со всех уголков Сурии, а сейчас и с самой Лагрики. Сразу найти их не получилось, ведь шпионы смогли смешаться с многочисленным пополнением колонии, которое прибыло с последним громадным торговым флотом. Если пять лет назад в колонии было чуть больше двадцати тысяч человек, всё более сконцентрированных в Вольгороде, то сейчас в Лагрике, без учёта аборигенов, под моим правлением жило шестьдесят тысяч человек и только половина проживала в колониальной столице, тогда как остальные предпочитали заниматься сельским хозяйством.

Проблема появления царских шпионов была даже не в том, что они смогут обнаружить мою чёрную бухгалтерию или разузнают о тайных торговых связях с купцами Рюгленда, а в том, что на их глаза попадутся тайные военные лагеря. Да, я скрывал от царя тайную подготовку лично верных мне войск. Для этого пришлось в лесах и горах организовывать скрытые площадки подготовки лично верных мне воинов.

Зачем и для чего мне реализация этой идеи, если у меня и так есть войско в несколько тысяч сабель? Вот только войско это, по большей части, подчиненно не мне, а царю. Не смотря на большой заработок, который получал каждый ратник за свою службу в Лагрике, для них приказ монарха будет куда важнее приказа обычного наместника. Да, были верные мне наёмники, зарплата которых была раза в три больше, чем у любого гвардейца Владислава, но в случае заварушки и противостояния с государем их будет маловато. Есть туземцы, численность которых значительно больше населения всей колонии, но пусть они даже веруют в нашу полубожественность, но не стоит верить в их слепую верность. Потому-то я и хотел иметь под своим личным управлением рать куда большую чем сейчас. Не то чтобы я собирался столкнутся с Сурией или другими крупными государствами Старого Света, но лучше перестраховаться, чем висеть потом на дыбе, развлекая жадный до крови люд.

Каким же образом я вздумал поднять большие массы воинов? Решено было воспользоваться опытом турков и египетских арабов. После моей карательной экспедиции и восстания Аяка, осталось множество сирот-мальчиков от десяти до шестнадцати лет, жизнь которых могла бы пойти под откос с лёгкостью, но я взял над ними шефство, позволяя получить возможность на нормальную жизнь в обмен на военное служение под моим началом.

Естественно, этих детей-сирот в лагерях обучали мои ветераны, а потому в их эффективности на поле брани я нисколько не сомневался. И всё же, не одной только войной едины. В школах их обучали двум языкам: ларингийскому и сурскому. Эти два языка были основными для общения в колонии и взаимодействия на поле боя. Если сурский применялся для повседневного общения, то вот ларингийский часто использовался моими ветеранами, прошедшими не одну военную кампанию в Ларингии и Рюгленде. Сколько бы времени не прошло, но у меня так и не получилось насадить среди своего воинства единый язык общения. Всё же, умудрённым жизнью мужикам было проблематично изучать абсолютно новые языки, а потому приходилось мириться с этим неудобством. Помимо ратного дела и языков, активно шло научение моих «кабанят» в области чтения, письма и счёта. Очень часто я сам вмешивался в эти уроки, когда проводил инспекции в лагерях подготовки, число которых превысило десяток, в каждом из которых обучалось от трёх до четырёх рот учеников. Из наиболее способных к обучению учеников, заранее выделялись этакие офицерские отряды, которых обучали ещё геометрии, основам физики и ораторского искусства. Всё же, мне нужны были не только простые пехотинцы и кавалеристы, а ещё командирский состав, который позже вполне может стать элитой будущего колонии. В целом они получали образование, которое не снилось многим аристократом Старого Света. Правда, траты на это самое образование были значительными. Приходилось скрытно выписывать из Сурии, Ларингии и Рюгленда учёных мужей, которые и так просили за свои услуги немалые деньги, а за скрытность плата и вовсе поднималась в два раза. Деньги выходили огромные, но это того стоило.