Последнее совпадение

Лучшего испытания для самообладания Норин нельзя было и придумать. Но она, следует воздать ей должное, преодолела его с легкостью ножа, проходящего сквозь масло.

– Майкл? Но ведь этого быть не может!
– твердо заявила она, задрав голову и поочередно обводя взглядом все лица.
– Неужели кто-то и в самом деле верит, что Майкл способен на... такое?

– Ну, разумеется, нет, дорогая, - увещевающе произнесла Миган. Именно это мы и обсуждали, когда ты вошла. Мистер Гудвин как раз объяснял нам полицейские порядки и все такое прочее.
– Сперва я подумал было, что Миган снова язвит, но потом понял, что это не так. Она наконец осознала всю серьезность положения, и тревога за сына пересилила гнев и раздражение, которые она питала ко мне.

– Господи, куда сигареты-то подевались?
– в сердцах бросила Норин, шаря глазами по комнате.

– Вот, пожалуйста.
– Любезный ухажер Памсетт, который в старые добрые времена мог составить достойную конкуренцию Фреду Астеру, поднес ей раскрытый серебряный поpтсигаp, а потом, когда Норин выбрала сигарету, щелкнул "данхиллом" - все это он проделал с легкостью и изяществом, которые, должно быть, отрабатывались годами.

Норин глубоко затянулась, потом окинула меня неуверенным взглядом.

– Значит, вы тут главный специалист, - произнесла она.
– Должно быть, вам уже известно... все, что было у нас с Франтом Линвиллом. Что вы об этом думаете?

Самообладание она чуть-чуть подрастеряла, а вот едва уловимую враждебность я в её голосе ощутил.

Я посмотрел на Лили, которая в ответ кивнула точь-в-точь как Ниро Вулф - то есть опустила подбородок на одну восьмую дюйма.

– Я знаю, что довелось побывать в сложной переделке, - уклончиво сказал я.

– Вы очень дипломатичны, - с натянутой улыбкой сказала Норин.
– А что вы думаете насчет переделки, в которую угодил Майкл?

– Как я уже говорил перед вашим приходом, положение у вашего брата очень сложное. Во-первых, если верить полиции, он сознался. Во-вторых, он отказался от услуг адвоката, а это означает, что на суде ему придется довольствоваться лишь помощью общественного защитника. Это довольно сквеpно, ведь судя по всему, именно в зале суда будет решаться его судьба. В-третьих, учитывая, какой широкий резонанс получит этот процесс - ведь убит богатый наследник, отпрыск известной и влиятельной фамилии, прокуратура возьмется за дело, засучив рукава и станет добиваться быстрого вынесения приговора. Вдобавок - это я уже тоже сказал вашим родителям - вас тоже наверняка вызовут на допрос. Скорее всего - сегодня.

– Я их не боюсь, - чуть слышно заявила Норин, сжимая ладони в кулачки.
– Мы, конечно, наймем самого лучшего адвоката?
– вопрос она адресовала своему отцу.

– Еще бы, черт побери! Я сейчас же начну звонить. Послушайте, Гудвин, а мы не можем попытаться вызволить его под залог?

– Это зависит от нескольких обстоятельств: в частности, от веса вашего адвоката и от того, не было ли у Майкла прежде неприятностей с полицией? Он всегда был в ладах с законом?

– Конечно же!
– взвилась Миган.
– В худшем случае, его могли оштрафовать за неправильную парковку, да и то вряд ли. Я же говорила вам он и мухи не обидит.

– Это мы уже поняли, Миган, - сухо произнесла Лили.

Улыбкой поблагодарив Лили за поддержку, я продолжил:

– Тогда и в том случае, если вы и в самом деле прибегнете к услугам лучшего адвоката, думаю, что Майкла могут выпустить под залог. Хотя утверждать не стану.

– Абсурд какой-то, - пробормотала Норин.
– Конечно, узнав, что со мной случилось, Майкл просто рассвирепел, но не настолько, чтобы пойти на... такое.

– Да, ваша мать сказала примерно то же самое, - кивнул я.
– Однако со стороны дело выглядит предельно ясным. Подумайте сами.

– Да, я понимаю. Мы должны что-то предпринять - помимо обращения к классному адвокату. Ведь невинных людей и прежде осуждали, верно?

– Да, и не раз, - подтвердил я.

– Послушайте, мистер Гудвин!
– сpывающимся голосом пpоизнесла Норин, неожиданно опускаясь рядом со мной на софу и цепко ухватывая меня за локоть.
– Я бы хотела обратиться за помощью к Ниро Вулфу. Уж он-то разберется в этой заварухе и изобличит настоящего убийцу!

– Что за ерунда!
– Миган ожгла свирепым взглядом дочь, а потом и меня. Должно быть, посчитав, что это я надоумил Норин вспомнить про Ниро Вулфа.

– Это вовсе не ерунда, мама. Мистер Гудвин, разве сам Ниро не утверждает, что он гений? И разве вы не считаете его гением?
– Истеричность сквозила не только в голосе, но даже в глазах Норин. Пальцы её сжали мой локоть, как тиски.

– Да, в гениальности мистеру Вулфу не откажешь, - признал я.
– Порой я и сам вынужден это признавать - скрепя сердце.

– Мама, ты ведь знаешь, что Майкл не убийца!
– вскричала Норин, высвобождая мою руку и придвигаясь к Миган.
– Мы с папочкой это знаем наверняка. Но если он предстанет перед судом...

– Она права, - вмешалась Лили.
– Никто из нас не знает, что именно сказал Майкл полиции, но суд, учитывая обстоятельства, о которых говорил Арчи, может и впрямь превратиться в судилище.

– Ты всерьез хочешь, чтобы мы наняли Ниро Вулфа?
– спросила Миган с таким ужасом, будто узнала, что "Тиффани" начинает торговать тракторами и кормом для скота.

Норин вздернула голову.

– Мамка, деньги у меня есть, если тебя это волнует. Я знаю, что услуги Ниро Вулфа стоят дорого.

– Деньги, Норин, меня волнуют меньше всего, - лед. прозвучавший в голосе Миган, загасил бы геенну огненную.
– Подумай сама, что случится, если ты наймешь частного сыщика, который купается в лучах славы и каждый шаг которого становится известен газетчикам...

– Мне все равно!
– крикнула Норин.
– Меня только судьба Майкла волнует.

Я следил за схваткой обеих женщин, каждая из которых по уступчивости напоминала в эту минуту железобетонную опору. И вновь Дойл посчитал своим долгом вмешаться.

– Послушай, милая, это ведь и всех нас волнует, - произнес он, обнимая дочь за плечи.
– Раз ты хочешь нанять Вулфа, то я сам оплачу его услуги.

Норин резко вырвалась, глаза её гневно засверкали. На мгновение мне показалось, что перед мной стоит совсем ещё юная Лили.

– Нет, папочка! Майкл попал в беду по моей вине, и я сама должна ему помочь. Мистеp Гудвин, я хочу встpетиться с Ниро Вулфом!

Миган отвернулась, театрально всплеснув руками. Мне показалось, что Лили получает удовольствие от этой сцены. Во всяком случае, несмотря на серьезное лицо, в глазах её плясали знакомые бесенята.