Последнее убийство (Сборник)

— Пятьдесят четыре! О боже! Сколько же нужно руды каждый день?

Это было удивительно! Он еще никогда в жизни не был так заинтересован. Он задавал тысячи вопросов, а мистер Отто увлеченно отвечал на них. Марион стояла в стороне с безучастным видом.

В других зданиях тоже были печи. .

— Здесь плавится руда,— объяснял мистер Отто.— В ней около десяти процентов меди. Легкие минералы образуют шлак и всплывают. Остаются железо и медь. Причем меди получается сорок процентов.

— А что используется в качестве топлива?

— Распыленный уголь.

Он покачал головой.

— Интересно? — спросил мистер Отто.

— Очень,— ответил он.— Удивительно!

— Это, возможно, самая эффектная часть плавильного процесса,— сказал мистер Отто.

— Боже!

— Это конверторы! — прокричал управляющий.

Огромное металлическое сооружение. Тысячи машин и людей. Краны, вагонетки. Справа стояли гигантские цилиндры. Между ними проходила платформа. Грохот и рев. Отблески пламени. Один из конверторов стоял наклонно и из его пасти вытекал огненный вал.

Сердце сердец! Бад с волнением следил за происходящим.

— А почему пламя разноцветное? — спросил он.

— Цвет пламени определяется происходящим процессом,— пояснил мистер Отто,— и по цвету пламени оператор судит о качестве металла.

— Я хотел бы поближе посмотреть на розлив меди,— попросил Бад.

Сзади открылась дверь. Бад обернулся. Возле Марион стоял Лео. Детвейлер был возле лестницы, у стены,

— В чем дело, Марион? — громко спросил Лео.

— Что?

— Ты побледнела.

Бад повернулся к Марион. Она была не бледнее, чем обычно.

— Все в порядке,— ответила она.

— Но ты побледнела,— настаивал Лео, а Детвейлер согласно кивнул головой.

— Должно быть, это от жары,— предположила Марион.

— От дыма,— сказал Лео.— Некоторые люди не выносят дыма. Мистер Отто, вы не могли бы отвести мою дочь в административное здание? Мы тоже скоро туда придем.

— Ноя чувствую себя...

— Ерунда,— улыбнулся Лео.

— Но...— Она поколебалась, но потом пожала плечами и пошла к двери. Детвейлер открыл перед ней дверь.

Мистер Отто последовал было за Марион, но потом вернулся к Лео.

— Может быть, вы покажете мистеру Корлису, как меняют аноды,— сказал он.— Это о,ч^нь интересно,

— Аноды? — переспросил Бад.

— Да, это интересно,— согласился Лео. Баду показалось, что его голос прозвучал как-то странно.— Их доставляют нам из Нью-Джерси. Надо подняться выше, оттуда будет лучше видно.

— А время у нас есть? — спросил Бад,

— Да,— ответил Лео.

Детвейлер отступил от лестницы.

— Только после вас,— улыбнулся он.

Бад шагнул к лестнице и стал медленно подниматься вверх по металлическим ступенькам, Он слышал, как

Детвейлер и Лео поднимались следом. Грохот машин стал затихать, но воздух становился все горячее.

Он вылез на площадку. Подойдя к ограде, он посмотрел вниз. Там виднелись крошечные человечки. На площадку вышли Лео и Детвейлер. Лица у них были довольно мрачные.

Он повернулся влево и указал на решетку.

— Что это? — спросил он.

— Очистная топка,— ответил Лео.— Еще есть вопросы?

Он покачал головой, удивляясь недружелюбию мужчин.

— Тогда у меня есть к тебе вопрос,— сказал Лео.— Как ты заставил Дороти написать записку о самоубийстве?

Глава 14

Все вдруг качнулось перед его глазами. Казалось, платформа уходит из-под ног. Голос Лео, задавшего этот вопрос, прозвучал как гром.

Лица Лео и Детвейлера поплыли перед ним, и он, к своему ужасу, почувствовал, что у него дрожат колени.

— Что вы...— Он жадно глотал воздух.— О чем вы говорите?

— О Дороти? — вмешался Детвейлер.— Вы хотели жениться на ней. Ради денег. Но потом она забеременела. Вы знали, что не получите денег. И тогда вы ее убили.

Он покачал головой.

— Нет! — крикнул он.— Нет! Это было самоубийство! Она прислала Эллен записку! Вы же знаете это, Лео!

— Ты заставил написать ее,— проговорил Лео.

— Но как я мог сделать это? Как я мог заставить ее?

— Вот это вы и расскажете нам,— сурово произнес Детвейлер.

— Я едва знал ее!

— Ты вообще не знал ее. Ведь ты так сказал Марион,— спросил Лео.

— Да, я вообще ее не знал!

— Только что ты сказал, что едва знал ее.

— Я вообще не знал ее!

Лео сжал кулаки.

— Мы послали тебе наши брошюры в феврале пятидесятого года!

Бад удивленно смотрел на него. Его руки крепко сжимали решетку.

— Какие брошюры? — прошептал он.— Какие брошюры?

— Которые я нашел в вашей комнате в Менассете,— подсказал Детвейлер.

— О боже! — Он вздрогнул.— Брошюры в коробке и что еще? Вырезки? Список качеств Марион? О боже!

— Кто вы? Какого черта вы влезли в это дело?

— Стойте на месте! — предупредил Детвейлер.

— Кто вы? — рявкнул Бад.

— Гордон Гант,— ответил Детвейлер.

«Гант! Тот, с радио! Тот, который ругал полицию! Какого черта он...»

— Я знал Эллен,— сказал Гант.— Я встретился с ней за несколько дней до того, как вы убили ее.

— Я...— Он почувствовал слабость.— Сумасшедший! — Он повернулся к Лео.— Не слушайте его! Я никогда никого не убивал!

— Вы убили Дороти, Эллен и Поуэлла! — перечислил Гант.

— И почти убил Марион,— вступил Лео.— Когда она увидела этот список...

«Она видела список! О боже!»

— Я никогда никого не убивал! Дорри совершила самоубийство, а Эллен и Поуэлла убил грабитель!

— Дорри? — рявкнул Гант.

— Я... Все звали ее Дорри! Я... Я никогда никого не убивал! Только джапов, но это было в армии!

— Так почему же у вас дрожат ноги? — спросил Гант.— Почему дрожат щеки?

Он схватился за щеки. Контроль! Самоконтроль! Он глубоко вздохнул. Медленнее, медленнее... Они не смогут ничего доказать! Они знают о списке, о Марион, о брошюрах, и все, но они ничего не смогут доказать... Еще вдох...