Последнее заклинание

– Хочу, чтобы Аббадон сгинул.

Витрина, скрестив руки на груди и скептически прищурившись, наблюдала за попытками Астрид.

– Ты ведь говоришь зеркалу о том, чего на самом деле хочешь?

Астрид стиснула зубы.

– Хочу, чтобы Орфео умер. Хочу, чтобы Рилка заплатила за убийство моего отца. Хочу, чтобы Порция и Валерио не смогли захватить Ондалину. Хочу, чтобы моим брату и матери ничего не угрожало.

И вновь ничего не произошло. Гоблин подходил всё ближе.

«Бесполезно, – мелькнула у Астрид паническая мысль. – Той жалкой капли магии, которая у меня есть, недостаточно, чтобы пройти через зеркало».

Она услышала крик. Потом еще один и еще. Похоже, бдительный сторож решил позвать на помощь приятелей. Нужно выбраться отсюда, пока ее не схватили.

Русалочка обернулась, чтобы поискать заднюю дверь, как вдруг витрина окликнула ее:

– Подожди!

Астрид обернулась; ее охватило отчаяние.

– Ты нечестна сама с собой. Пока не скажешь правду, зеркало тебя не впустит. Ну же, признай: ты желаешь быть прекраснейшей русалкой во всех морях, океанах, заливах, реках, озерах, прудах, ручьях, бухтах, водопадах и лужах, – трещала витрина, грозя русалочке пальцем. – Кто же не хочет быть самой красивой? Боже мой, русалка, просто скажи, чего ты хочешь!

Астрид глубоко вздохнула и, положив руки на зеркало, закрыла глаза.

– Я хочу… – начала она, пытаясь подобрать правильные слова.

А потом вдруг, нежданно-негаданно, слова нашлись. Всплыли из самого потаенного уголка ее души.

– Я хочу, чтобы моя магия вернулась.

В следующий миг Астрид головой вперед провалилась в зеркало.

4

– А потом корабль налетел на скалы и разбился на миллион кусочков! – щебетала Лактара.

Она запрокинула голову и рассмеялась мелодичным заразительным смехом, таким же прекрасным, как ее очаровательное личико и густые золотисто-каштановые локоны, каскадом ниспадающие на спину.

– Тара, расскажи мне конец этой истории! – окликнула русалку Лючия Волнеро, которая в тот момент переодевалась в гардеробной.

Но Лактара так заходилась смехом, что не могла вымолвить ни слова, поэтому заканчивать пришлось ее сестре Фэлле.

– Мы, конечно, губили не все корабли подряд, – хихикнула Фэлла. – Выбрали круизный лайнер. На борту было не меньше тысячи терраходов. Они прыгали за борт – плюх, бульк! – чтобы до нас добраться!

Вола, третья сестра, тоже смеялась.

– Конечно, стоило им немного приблизиться, и мы тотчас же отплывали подальше, пока они со-вер-шен-но не выбивались из сил! Они уже тонули и всё равно пытались до нас добраться. Дорогая, забавнее зрелища я в жизни не видела!

– И никогда не пробовала ничего вкуснее, – прошептала Фэлла.

– Фэлла, негодница, тс-с-с! – шикнула на сестру Вола.

– Мне жаль! – опустила глазки Фэлла.

– Вовсе тебе не жаль! – фыркнула Лактара.

– Мне жаль! – настаивала Фэлла. Потом прошептала, озорно сощурившись: – Жаль, что я не убила их побольше!

Три сестрицы дружно захихикали, и Лючия тоже рассмеялась.

Сестры приходились ей дальними родственницами, были ее хорошими подругами, а еще – сиренами, хотя публично всегда это отрицали.

Сирены пели за деньги, некоторые даже выступали перед терраходами. Ходили слухи о тайных концертах в венецианских палаццо, за которые сиренам платили драгоценными камнями.

Еще поговаривали, будто сирены едят тех, кого убивают, но Лючия пресекала подобные разговоры. Даже если ее кузины шутили на эту тему, сама она считала, что они просто хотят шокировать слушателей. Впрочем, факт оставался фактом: когда развеивались заклинания иллюзио, которыми постоянно окружали себя сестрички, Лючия замечала, что их жемчужные зубки намного острее, чем у других русалок, ярко-красные ногти похожи на когти, а в глазах горит злобный огонек.

Сестры, внешне очень похожие друг на друга, жили в водах у побережья Греции. Лючия пригласила их в Лазурию, чтобы сообщить новости. Кузины прибыли всего несколько часов назад. Лючия поскорее позвала их в свои покои, приказала подать чаю со сладостями и спросила, что они думают о ее новых нарядах.

Переодевшись, она выплыла из-за ширмы, облаченная в облегающее бледно-зеленое платье из морского шелка, расшитое мелким жемчугом. Иссиня-черные волосы новоявленной королевы тяжелым каскадом струились по плечам, глаза цвета сапфиров обратились к зеркалу.

– Ну как?

Фэлла сморщила носик, Вола покачала головой. Лактара фыркнула и сказала:

– Ничего особенного.

Лючия щелкнула пальцами, и служанка принесла второе платье, но и оно не вызвало у сестер энтузиазма, как, впрочем, и третье. Лючия разочарованно нахмурилась и примерила четвертое.

– Как насчет этого? – спросила она, выплывая в центр комнаты и кружась на месте.

Облегающее платье состояло из тысяч тонких, длинных и узких кусочков изумруда, нашитых на футляр из темно-зеленого морского шелка. Драгоценные камешки льнули друг к другу, точно рыбьи чешуйки. При малейшем движении платье искрилось и переливалось.

– Чудесно! – заявила Вола.

Лактара кивнула, соглашаясь, но Фэлла спросила:

– К чему этот показ мод, Лючия? Грядет бал? Ты поэтому позвала нас в Лазурию?

Лючия села рядом с кузинами, посмотрела на каждую по очереди и сказала:

– Вы только что помогли мне выбрать свадебное платье. Я пока никому не говорила, что собираюсь провести церемонию раньше запланированной даты.

Вола выгнула бровь и спросила, нехорошо улыбаясь:

– Загарпунила жениха, дорогая?

Лючия округлила глаза.

– Вынь голову из бездны, пожалуйста.

– А твой нареченный об этом знает? – поинтересовалась Фэлла.

– Я ему еще не сообщила. Он в последнее время занят, патрулирует западную границу вместе со своим отрядом. Сделаю ему сюрприз, – соврала Лючия. – Он умолял меня сыграть свадьбу поскорее, влюблен в меня по уши. Так к чему ждать? Мы поженимся меньше чем через два новолуния, когда будет сизигия.

– Зачем же ждать так долго? – поддела ее Вола.

– У меня нет выбора. В Миромаре члены королевской семьи должны вступать в брак во время сизигии, когда Солнце, Луна и Земля находятся на одной линии. Приливы в это время самые высокие, а магические способности многократно усиливаются. Таков закон, и, к сожалению, я ничего не могу поделать. Вот почему я вас пригласила: попросить стать подружками невесты.

Вола взвизгнула, Фэлла обняла Лючию.

А Лактара подняла руку.

– Погодите минутку! Прежде чем ввязаться в это дело, мне нужно знать, как выглядят платья.

Когда Лючия сказала, что все три платья подружек невесты будут сшиты из морского шелка и украшены перламутром и почти так же прекрасны, как и ее собственное, Лактара согласилась. Последовали новые объятия и поцелуи, после чего Лючия предложила кузинам отдохнуть в покоях, которые приготовили для них служанки.

– Вы проделали долгий путь. Уверена, вы хотите немного прийти в себя, а потом освежиться перед ужином, – сказала она с трогательной заботой в голосе.