Последнее желание

– Я еще раз спрашиваю! Что это?! – Донеслось из открытого окна.

Лорд потянулся и, встав с лавки, вышел на улицу. Солнце нещадно палило. Разгар лета, оно и не удивительно. Взору мужчины открылось следующее: старик, размахивающий своей палкой и серый волколак. Последний прижал хвост и уши, как нашкодивший пес.

– Что-то случилось? – Хриплым ото сна голосом поинтересовался Вэйн.

– Этот мешок с блохами погрыз мою трость! – Старик тыкал лорду в лицо обгрызенной палкой с измочаленным навершием, после чего запустил ее в кусты и отправился в лес, бормоча что-то себе под нос.

Мужчина опустился на корточки перед волком:

– Ну и зачем?
– Серый уткнулся носом в живот Вэйну и заскулил. Потрепав его по холке, воин хмыкнул.

***

Стук копыт разбудил молодого парня. Открыв глаза, он следил за приближающимися воинами. Бежать нет смысла. Он поднялся на ноги и подскочил к своей лошади. Вынув, из прикрепленных к седлу ножен, меч крикнул:

 - Кади, поднимайся! Зорек нас нашел!

Девушка подскочила как ужаленная, сонно потирая кулаками глаза. Брат кинул девушке ее лук. Подхватив его на лету, Кади перекинула через плечо колчан, который все это время лежал у ее ног, и достала из него стрелу. Прицелившись, она выпустила ее в полет, но промахнулась.
– Эв! Привяжи лошадей,- скомандовала девушка.

Наемник, подхватив коней под уздцы, подвел их к дубу и узлом завязал поводья на одной из веток.

Девушка свистнула, отчего одна из приближающихся лошадей встала на дыбы. Эвэна всегда удивляла эта способность сестры. Она могла влиять на животных. Стрела вонзилась в ляжку перепуганному животному. Сбросив наездника, кобыла умчалась в противоположную от наемников сторону. Воин после падения уже не поднялся.

– Кад, сможешь еще двух? – Спросил ее брат, напряженно наблюдая за лошадьми. Они были уже слишком близко.

– Одного, - и в подтверждение словам девушки, стрела вонзилась в горло одному из людей Зорека.

Тренькнула тетива, что-то просвистело над головой парня и врезалось в ствол дерева. Лошади испугано заржали.

– Арбалеты, - рыкнула девушка.

Два всадника пролетели рядом с близнецами, стараясь задеть лезвиями своих орудий заказ Зорека.

Воины в один момент оказались на земле. Наемница откинула в сторону лук и выхватила из-за пояса небольшой меч, с которым не расставалась даже ночью.

– Двенадцать против двух, - хмыкнула Кади, прижавшись спиной к спине Эвэна.

– Не справедливо, - вторил ей брат.

– Тебе ли, собаке, говорить о справедливости?! – Послышалось сзади.

Все воины были как на подбор: высокие, мускулистые, в черных одеждах.

Кади сжала рукоять меча, так что побелели костяшки пальцев. Через мгновение сталь отразила удар противника. В небо фонтаном ударила кровь.

– Тварь! – Над головой Кади пролетел арбалетный болт.

Девушка отделилась от брата и ринулась к стрелку. Мужчина хищно улыбнулся и выпустил очередной болт. Девушка успела удивиться быстрой перезарядке, прежде чем ее плечо отозвалось острой болью. Левая рука будто отнялась. Из последних сил девушка нанесла удар по арбалету. Оружие переломилось, и Кади рухнула на колени. В это время Эвэн пронзил мечом стрелка.

– Остановись! – Крикнул один из людей Зорека. Его рука держала веревку, конец которой петлей душил сестру наемника. Девушка не проронила ни звука, зажимая правой рукой кровоточащее плечо. Болт она вырвала. Кусок железа, почерневший от крови, валялся в траве.

Эвэн откинул меч в сторону и поднял руки над головой. Кади лишь опустила взгляд.

***

– Давай без соплей, - шморгнул носом дед и отвернулся.

Вэйн улыбнулся и положил руку на плече магу:

– Спасибо, тебе старик. Я хоть и не знаю твоего имени, но ты мне стал как отец.

– Да, да, знаю. А теперь иди своей дорогой воин. Убей своего врага, женись на прекрасной принцессе, - маг повернулся к лорду, - Ты все сможешь. А этот мешок с блохами проводит тебя.

Вожак кинул укоризненный взгляд на старика и посеменил в сторону леса.

Лорд последний раз посмотрел на мага, его почти развалившуюся избушку, зелень леса, и поспешил за серым.

Тропинка петляла меж вековых деревьев. С дерева на дерево перепрыгнула белка. Их последнее время очень мало. Зеленые кроны пропустили яркий свет восходящего солнца. Растительности становилось все меньше и меньше, а вскоре показалась опушка леса. Вожак остановился и посмотрел на Вэйна:

– Дальше твой путь одинок.

Лорд лишь хмыкнул:

– А я-то думал, когда ты, наконец, заговоришь.

Вожак издал клекочущий смешок, а потом серьезным глубоким голосом поинтересовался:

– Откуда знаешь о наших особенностях?

– Ну, так вы же души людей, заключенные в телах волков.

– Не всегда, но в чем-то ты прав. Бывай, воин.

Вэйн шагнул на пыльную дорогу и обернулся махнуть рукой серому. Но его уже не было, и леса тоже не было. Лишь легкий ветерок шевелил ветви одинокой березы.

***

– Значит, отказываетесь выполнять моё поручение?! – Зорек расхаживал по зале, мимо поставленных на колени наемников. У стен немыми тенями притаились верные люди князя. Окна были завешаны плотными шторами из бархата. Звук шагов правителя гулко отзывался в помещении.

Эвэн сделал глубокий вдох, запах парфюмов правителя щекотали нос. Потом поднял полный ненависти взгляд на князя и твердым голосом объявил приговор себе и сестре:

– Отказываемся!

Зорек улыбнулся:

– Приведите ее!

Двое мужчин заволокли в залу женщину. От былой полноты не осталось и следа. Волосы, заплетенные в косу, потревожила седина. Под глазами темными пятнами выделялись мешки.

 Кади подняла глаза и впервые за три дня открыла рот:

– Мама!

Женщина подняла затуманенный взгляд и вновь уронила голову на грудь. Воины утащили ее в неизвестном направлении.

– Мама! – Кади попыталась вскочить на ноги, но солдат дернул за поводок на ее шее.