Последние Летающие Камни

– Здравствуйте. — Кивнула ей ТиЭль, останавливаясь и стараясь не выдать волнения.

– Кто такие, чего нужно вам? — Быстро спросила шрайка, прищуриваясь.

– Мы пришли от деревни лопоухих гоблинов, они сказали, что мы можем обратиться к вам с просьбой — провести нас через Сумеречные леса. — Сказала пучковолосая гоблинша, глядя на шрайку.

– Делать нам больше нечего, чем экскурсии в Сумеречный лес водить. — Фыркнула пернатая. –Сначала просятся, потом жалуются, что им страшно.

– Но, нам не на экскурсию, а пройти насквозь до Топей. — Сказала Айвири. — Капитаны Раффикс и Белфиниус нам говорили, что вы нам поможете…

– Поможем, конечно. — Раздался другой голос, и к ним подошла шрайка с бордовым оперением, более крупная и косматая, видимо, здешний лидер. — Не слушайте сестру Остроклык, она не с той лапы сегодня встала. Тем, кто знаком с капитанами, мы всегда поможем. Я — Мамаша Кровогрив.

– Приятно познакомиться. — Кивнула гоблинша. –Мы — Айвири, Форфикюль, и я ТиЭль. — Сказала она, показывая на друзей и на себя.

– Чем заплатите? — Сразу спросила недовольная Остроклык. — Если продуктами, то мы берем только что-нибудь оригинальное, просто мясо, рыбу и коренья мы и так вокруг добываем.

– У нас есть деньги из Нижнего Города и еще украшения. — Сказала ТиЭль. — Я взяла всё, что у нас в семье было.

– Отлично, последнее нам интересно. — Улыбнулась Кровогрив, — Покажите нам украшения.

ТиЭль извлекла из внутреннего кармана сумки мешочек, где были несколько колец, изящных сережек санктафраксовской работы и браслеты. С одной стороны, ей было жаль расставаться с украшениями, которые принадлежали когда-то ее бабушке и матери, но, она понимала, что хорошие мысли гораздо лучше хранят память о родных, чем созерцание украшений, которым она и так весьма редко занималась. Пусть лучше украшения принесут им явную пользу.

– Отлично, этого вполне хватит для прохода через Леса для вас троих. — Сказала главная шрайка, забирая все браслеты и всего одни крупные серьги с эмалированным рисунком. Последние она тут же прикрепила себе на уши, спрятанные под перьями.

– Вам очень идет. — Не растерялся Форфикюль и похвалил шрайку.

Он не соврал — на фоне темно-бордовых перьев золотистые серьги с сиренево-белым рисунком выглядели весьма стильно, и девушки тоже согласно закивали.

– Хей, Черноух, иди сюда, хочу поручить тебе работу. — Крикнула бордовая шрайка в сторону домика. Оттуда вышла еще одна черная шрайка со шрамом на лбу. Начальница протянула ей пару крупных браслетов.

– А почему не я? — Недовольно спросила Остроклык, растопыривая перья на шее.

– Я сама слышала, ты говорила, что не хочешь. — Хрипло сказала ей Черноух.

– Говорила. — Согласилась та. — Потому что правда не люблю, когда те, кого я веду сквозь лес, начинают шарахаться и вопить при виде каких-нибудь несчастных давно потерянных рыцарей. А мне за ними интересно наблюдать, за рыцарями, — можно эпохи по ним изучать, наблюдая! Они же безвредные.

– Ну, так и изучай их одна, а не когда ведешь кого-нибудь. — Сказала Черноух.- Самой же необходимо, чтобы зрители рядом еще были.

– Так интереснее. — Пожала плечами Остроклык.

– К походу уже готовы? — Спросила у путешественников Кровогрив.

– Да. — Одновременно ответили все трое.

– Значит, отлично. Идемте. — Кивнула им Черноух.

Пока они шли по направлению к Сумеречным лесам, шрайка рассказала, что их поселение образовалось тут давно, после знаменитой Битвы Галеонов. Тогда на новый гигантский корабль лиг «Несущий Смерть» наняли весьма много боевых шраек, как самых сильных и яростных воительниц. Когда корабль потерпел крушение, многие шрайки выжили, и решили так и остаться жить в лесу, — сил для выживания здесь им хватало, а желания работать на кого-то из городов больше не было. Конечно, не все наёмницы были согласны на мирное проживание, и те, что были особо воинственными, куда-то ушли, а вот эта компания осталась, и не жалеет об этом. Перед входом в Сумеречный лес, Черноух сама крепко связала веревкой путников, чтобы никто из них не потерялся, дала совет — не отвлекаться, и повела их за собой.

Запоминающимся путешествие сквозь лес не было, наверное, даже к счастью, — у путников и так уже хватало впечатлений. Рыцари, или кто бы то ни было еще, на глаза не попались. На вейфа гипнотическая атмосфера действовала на самом деле очень сильно, и Форфикюль то и дело забывался и пытался куда-нибудь свернуть. Айвири, судя по всему, оказалась наименее подверженной гипнозу, — она держала его за руку и аккуратно направляла в нужном направлении, напоминая кто они и куда идут. Возможно, она не могла поддаться чарам леса как раз из-за активного внимания к Форфикюлю, и помощь ему спасала её. ТиЭль тоже чувствовала, что теряется в мыслях и слишком явно начинает видеть какие-то моменты из прошлого, погружается в мысли о том, как могло бы быть все, поступи она или еще кто-нибудь по-другому. Но, окончательно заблудиться в мыслях ей мешал голос все той же подруги эльфийки-дубовичка, приободряющей вейфа, и их взаимопомощь помогала гоблинше тоже.

Когда они отошли от Сумеречных Лесов на то расстояние, где чарующее сияние уже не влекло к себе прохожих, шрайка, довольная проделанной работой, развязала веревки. Она помнила, что эта компания собирается дойти до Пиратского Логова, потому подождала, когда они толком придут в себя, и повела путников дальше. Оказалось, что от этого места до пиратского поселения было совсем недалеко, и, они меньше, чем за час, добрались до скопления кораблей в тумане.

– Ну вот вам и Пиратское Логово, та-дам! –Хрипло и сдержанно поздравила путников Черноух.

– О, спасибо вам огромное, дорогая сестра Черноух! — Хлопнула в ладоши Айвири, удивив компаньонов. — Спасибо большое.

– Пожалуйста. Это моя работа, и я профессионал. — Гордо сказала шрайка.

– Огромное спасибо вам, мы сами не справились бы. Мы на Топях то блуждали, не говоря уже о Сумеречных лесах. — Сказала ТиЭль. — Можем мы вас еще как-то отблагодарить?

– Не стоит, мне уже достаточно, — улыбнулась та. — И браслеты, и ваши слова — это как раз достаточная плата. Удачи вам с пиратами! А я пошла к своим.

– Доброго пути, и, тоже большое спасибо! — Сказал Форфикюль разворачивающейся проводнице.

– Так странно знать, что те шрайки, что сотрудничают с Верлинксом, сущие злодейки. — Вздохнула Айвири. — Мне упорно попадаются только хорошие — Твердопух, Чернопер, вот эта компания, и, трудно представить их врагами.

– И трудно, и страшно представить врагов, у которых оружие врожденное — когти, клювы, скорость и реакция настоящей птицы. — Сказал Форфикюль. — Намного лучше иметь их среди друзей.

Трое горожан медленно вошли на территорию Пиратского Логова. Оно было в низине, потому тумана там было гораздо больше, и сырость в воздухе была очень ощутимой. Болота тут, судя по всему, застелили досками, чтобы никто ненароком не утонул, но, они и из-под настилов распространяли влажный травянистый запах.

– Что-то я вас тут раньше не видел. — Услышали они чей-то спокойный и несколько унылый голос.

Обернувшись, друзья увидели молодого кучкогнома с красными глазами., заметившего их приход.